小卡尔六七岁的时候取得了一些成就，但他的心智还没有完全成熟，面对人们“百年难遇的神童”、“天才”等潮水般涌来的赞扬，便有些骄傲了。
“小卡尔，你知道人们赞扬你的原因吗？”父亲及时发现了儿子刚刚开始滋生的骄傲心态，语重心长地问。
“知道啊！因为我比别的孩子聪明，比他们懂得更多啊！”小卡尔有些骄傲。
“那又怎么样呢？世界上有许多人，他们因为自己的学问比较少，就对学问多的人很崇拜。但是，世人的赞扬是来也匆匆、去也匆匆的。真正聪明的人既能听别人的好话，也能听别人的坏话，那些只能听好话的人其实是愚蠢的人。”
看到儿子若有所思的样子，小卡尔的父亲给他讲了莱恩的故事。
“莱恩是我朋友的孩子，他一出世就非常聪明。尤其是在音乐领域上，他更是表现出惊人的天分。当他两岁的时候，就能很好地弹钢琴和拉小提琴，甚至他还会自己写曲子。到了七岁的时候，莱恩就举办了个人音乐会。人们都说他是莫扎特第二，说他一定会有不可限量的前程，说他是一个音乐的天才、音乐的神童。在这种情况下，莱恩的父母没有保持住清醒的头脑，也像别人一样过分夸赞自己的儿子：他们全家人的生活重心全部围绕着莱恩，把他当成了一个宝贝；他们说莱恩的音乐水准，连老师都比不上了，他将来一定会成为像巴哈一样著名的音乐家。”父亲看了看小卡尔，他在认真地听着。
“那些过分的夸奖给莱恩的心理造成了极大的负面影响，他开始以‘天才’自居：不但对人没有礼貌，还狂妄地说：‘两百年出一个贝多芬，而五百年才出一个莱恩。’莱恩的老师很担心：‘其实他在音乐上还需要更多的学习和努力，因为他和那些音乐大师的差距还很大。’为此，老师经常劝诫莱恩不能骄傲。莱恩却对老师的话不屑一顾：怎么可以这样教训一个天才呢？结果，他们起了冲突。”
“爸爸，什么冲突？”
“有一天，莱恩无礼的对老师说：‘你真是太罗嗦了，那么多人请我开个人音乐会，就说明了我的水平是非常好的。况且，我早就知道你说的什么音乐内涵了。’老师仍然耐心地说：‘我确实发现你存在一些问题，如果你在学习期间改不掉这些毛病的话，以后是不会有更大的发展的。’‘我是故意这样做的，你说的那些问题根本就是我对音乐独特的理解。这就是我这个天才对音乐的突破啊！’为了使莱恩真正明白音乐，老师开始给他做示范，结果不小心犯了一个小错误。这下，莱恩更骄傲了，他傲慢地对老师说：‘你这样的水准还配教我吗？你自己都不怎么样呢！’老师非常生气，马上辞掉了工作。”
“爸爸，后来呢？莱恩成功了吗？”小卡尔急切地问。
“我见过这个老师，他说：‘当我辞去工作的那一刻，我确信莱恩是不可能成为一个伟大的音乐家的。’后来的事实也证明了他说的话是正确的。”
“莱恩到底怎么样了？”小卡尔更急了。
“朋友告诉我，因为过量喝酒，莱恩已经变成了一个酒鬼。他不仅丧失了听力的敏锐，而且手指的灵巧度也减退了。他现在连最基本的音符都掌握不好，更不用说是弹乐曲了。可惜的是，莱恩把错都算在别人的身上，不知道自我反省，还说什么天才是注定会被世人所扼杀的。”父亲看看小卡尔叹了口气。
“爸爸，我觉得莱恩真地是很可悲啊！我知道了，世人过分的称赞是很危险的。听惯了众人的夸奖，人就会变得自大。放心，爸爸，我以后不会把那些称赞放在心上了，我会让自己时刻保持清醒，不再骄傲。”