兔子胆小是出了名的，它连小小的螺蛳都害怕。那么兔子为什么怕螺蛳呢？
原来，从前有一只兔子，它非常傲慢，又很自私，经常到田野去糟踏庄稼。住在田里的螺蛳实在看不下去了，有一天就劝兔子：“兔子大哥，老百姓种点儿庄稼不容易呀，顶寒风冒烈日，你不该这样随意糟踏，不然，老百姓吃什么？”
“什么？你让我不再糟踏庄稼？你算老几，敢教训你兔子爷爷。”兔子发了一通火，又想耍笑螺蛳：“要我不再来也容易，除非你跑得过我，你敢不敢跟我比赛？”兔子想：我跑起来象飞一样，有时候连猎狗都追不上，它小小的螺蛳，算什么东西。可没想到螺蛳想了想说：“比就比，不过你说话要算数。”
兔子又吃惊又恼火：这螺蛳真是不知天高地厚，我蹦一步就够它爬半天，竟然敢跟我比。因此它恶狠狠地说：“我们现在就比，我如果输了，再也不到田里来，你如果输了，哼！我可要吃掉你。”螺蛳不畏惧，说：“君子一言，驷马难追，你说话要算数。”兔子不耐烦地说：“行，行。”
螺蛳又说：“我沿水路绕道走，你沿陆路直着走，每爬上一座山头，你就叫我一声，看看谁先谁后。”兔子想：螺蛳找死，跑得慢还绕道走。它急于取胜，拔腿就往前跑。跑了一会儿，它想：螺蛳爬得那么慢，半天还爬不了一米远，我害怕什么，慢慢走就行。它边走边玩，有时还睡一觉。
可是，当它爬上一个山头喊：“螺蛳——！”就立刻听见远处传来回应：“这里——！”兔子大吃一惊，心想：小看螺蛳了，没想到它跑得这样快。于是兔子不敢大意了，一口气跑过了10个小山头。可是当它停下来喊螺蛳的时候，前面仍然传来隐隐约约的回答。
兔子急坏了，可又不甘心失败，就使出所有的力气和本领拼命地往前跑，简直就像在草尖上滑翔一样。过了一道岭，又越过了一条河，又爬上一座山。不知跑过了多少山头、山谷、小河沟，兔子累得上气不接下气，浑身冒汗。
它满以为照这样的速度肯定将螺蛳甩在了后面，于是大声叫喊：“螺蛳——！”可是出乎意料，远处依然传来“这里——！”的回答。兔子又继续跑，累得精疲力竭，浑身像散了架。
最后实在跑不动了，可是螺蛳的回答依然在它前面很远的地方。兔子想不到小小的螺蛳竟然这样厉害。它又害怕又羞愧，悄悄地躲了起来。再也不敢和螺蛳见面了。再也不敢到田里去糟踏庄稼了。
其实，兔子上了螺蛳的大当，它听到的回答其实是自己的回声。当它在山坡山谷中拼命奔跑的时候，跟它打赌的那只小螺蛳，正躺在那里美美地睡大觉呢！