天文学家的发现
1859年9月1日，两位英国的天文学家分别用高倍望远镜观察太阳。他们同时在一大群形态复杂的黑子群附近，看到了一大片明亮的闪光发射出耀眼的光芒。这片光掠过黑子群，亮度缓慢减弱，直至消失。这就是太阳上最为强烈的活动现象，即耀斑。
由于这次耀斑特别强大，在白光中也可以见到，所以又叫白光耀斑。白光耀斑是极罕见的，它仅仅在太阳活动高峰时才有可能出现。耀斑的寿命一般只存在几分钟，个别耀斑能长达几小时。
耀斑是色球爆发吗
在明亮的太阳光球之上就是美丽的色球层。太阳色球层中活动最剧烈的是耀斑，也叫做“色球爆发”。用望远镜观察时可以发现，在光球层黑子附近会突然出现局部色球爆发现象，并在瞬间亮度和面积迅速增大，然后再慢慢消失，人们一般将增亮面积超过了3亿平方千米的称作耀斑，把小于3亿平方千米的称作亚耀斑。
耀斑在爆发时要释放出巨大的能量，大耀斑可
在10多分钟内就释放出10000亿亿尔格至10万亿亿尔格的能量，这相当于100亿颗百万吨级的氢弹爆炸。如果发生在地球上，差不多每个人都要承受两颗氢弹的打击，可见它的威力足可以毁灭整个地球。
耀斑是怎么产生的
人们一般认为，耀斑的能量来自磁场，这是一个巨大的强磁场区域的突然瓦解。但是诱发磁场迅速瓦解的原因，以及它为什么能够释放出那么多的辐射，人们还没有作出科学的解释。
为了解决耀斑这个太阳物理中的最大难题，科学家们提出了几十种耀斑理论的模型，一方面进行地面观测，一方面发射了许多航天器在太空中进行全面观测。尽管如此，人们对耀斑的认识还停留在表面阶段，耀斑的许多问题还有待解决。
太阳耀斑爆发
2011年2月15日10时左右，太阳黑子活动区爆发了一次X2.2级耀斑。本次耀斑的爆发引起了我国上空的电离层突然骚扰，对短波通信构成影响。这是近年来最大级别的耀斑爆发。
耀斑会导致地球日照面的短波信号衰减甚至中断，本次耀斑对我国南方地区的短波通讯造成了一定影响。
在此之前，2月14日凌晨，该活动区曾爆发了一次M6.6级耀斑，太阳射电流量也达到第二十四太阳活动周的新高。但是耀斑后未见显著的太阳风暴征兆，对地球影响不大。
耀斑对人类有危害吗
色球层的耀斑会产生大量的紫外线、X射线、V射线辐射并抛出大量的高能粒子。它们到达地球后，将会对地球产生强烈的影响。例如，它们扰乱了地球的磁场，引起磁暴；对于在宇宙航行的人和其他生物也会造成生命危险，并且还使飞船中的仪表受到损坏。特别是强烈的辐射破坏了地球电离层，致使短波通讯中断。
传说，第二次世界大战时，有一天，德国前线战事吃紧，后方德军司令部报务员布鲁克正在操纵无线电台传达命令。
突然，无线电台与前线失去联系，顿时陷入一片混乱，战役以失败而告终。布鲁克因此受到军事法庭判处死刑。
布鲁克的死在于人们当时对耀斑还不了解。耀斑带来的灾害使人们对耀斑的研究极为重视，并希望能对它进行预报。
科学家的权威解释
太阳耀斑真的会在2012年毁灭地球吗？
科学家称，太阳一直处于高放射性的环境当中，太阳活动的兴起和衰落周期大约是11年，根据最新的观测资料显示，近段时间以来，太阳表面出现了一个中等大小的磁结现象。这可能预示着新一轮太阳活动周期的到来。
对于2012年太阳极大期，科学家认为太阳耀斑还不具有毁灭地球的能力，只是会对地球通讯系统的一次毁灭性打击，对于地球本身来说，危害不会很大。