莒国只有晋国百分之一的大小，在当时算很小的国家，但莒国国君并不以此为意，经常不自量力地与大国攀比。
有一天，莒国的国君听说晋国建了三年的城墙即将竣工，便派人前去参观。参观的人回来禀报莒王，莒王听说晋国京都的城墙又高又坚固，看起来相当气派，心里想：
“莒国的京城也该建城墙，那才像个京都的样子，免得被人耻笑。”
莒王召集文武百官，商议建城墙的事，并决定派人去晋国学习技艺，要建得和晋国一样气派才行。
文武百官你看看我，我看看你，谁也不敢表示反对，沉默了好一会，一位正与大夫对莒王说：
“大王，建城墙是个十分艰巨浩大的工程，要耗费很多的人力和物力。而我们的国家又很小，财力、物力、人力都很有限。再说，晋国比我们国家大得多，我们又何必和他们攀比呢？”
莒国的国君听不进去，照样派人前往晋国，去学习晋国京城城墙的建造技术。派去的技师学成回国，莒国的国君便下令全国上下齐动员，为莒国修建城墙出力。
正与大夫听了这个消息，又急急赶往莒王府，再三求见，方得应允。
他万分诚恳地请求：
“大王，如果非要建城墙，也不必建晋国那样大嘛。想莒国只有晋国的百分之一，人力、财力也只有晋国的百分之一大，倘若建成偌大的城墙，全国的百姓都去守城也不及三分之一，剩下的地方便无法顾及了，这城墙还建它有什么用处呢？”
莒王不想再听正与的话，正与无奈，只好退下。
莒国的城墙足足修建了五年，耗尽了人力和财力，百姓怨声载道。可是城墙却只建了不到五分之一。
楚王早就对莒国虎视耽耽，见如今莒王为了修建巨大城墙而导致国力殆尽，民不聊生，觉得时机已到，便决定攻打莒国。结果莒国百姓因不堪重负怨恨莒王，所以不战自退，楚国没费吹灰之力便攻占了莒国。