实践性原则
实践性是课外活动的重要特性。学生能力的培养，重要的一条在于必须独立观察、分析，在实践活动中锻炼。坚持实践性原则，应放手让学生亲自进行实践活动，提供使学生进行实践活动的必要的物质条件，对各种课外实践活动组织实施卫生监督，以保障学生的健康及安全。课外活动的实践中，在教师的指导下，学生们将能着意地去观察某种事物的发生、发展、消亡的变化，并在持久的观察中，发展学生的观察力，形成具有目的性、客观性、全面性、顺序性、理解性、精确性、持续性等良好的观察力品质。通过想象认识那些从未见过，但可以根据类似物推断的那些事物，有所发现、有所发明、有所创造，并进一步培养和发展想象力。在进行某项制作、对某个问题探索、进行某种技能的训练活动中，通过对客观事物进行分析、综合、概括、运用概念进行推理判断，在深刻地认识事物、了解事物和事物之间的联系，掌握事物的本质特征中，发展合乎逻辑的判断、推理、揭露事物本质的能力即思维力。在各种科学技术实验、社会调查、科技制作、特殊技能训练中，培养、发展实际技能和独立分析问题的能力。所有参加课外活动小组的成员，将在实践活动中学习领导、服从与合作，学习管理自己和管理他人，培养和提高社会交往能力、组织管理能力和社会适应力。
学生自愿参加。
参不参加课外活动，或参加什么类型的课外活动，决定权在学生手里，而不在学校手里。这是学校开展课外活动的首要原则。
为什么要贯彻这条原则呢？这是因为课外活动是以学生的兴趣爱好为基础的。这也是课外与课内的最大不同点之一。教学计划规定的课内每一堂课，学生必须听，不得凭自己的兴趣爱好，只听这一堂，不听那一堂，否则就是旷课，违反学校纪律。课外活动则不同，它是为了发展学生的个性，完全允许从兴趣出发。只有贯彻自愿原则，才能调动学生参加课外活动的积极性和主动性，学生在活动中才能表现出创造精神。如果学生感兴趣的活动，教师不让参加；学生不感兴趣的活动，教师偏要强迫学生参加，这样的课外活动就失去了存在的意义。现在有些学校确有违反自愿原则的现象，例如不管学生同意不同意，硬性编组，甚至活动内容、方式均由教师规定，学生只是奉命参加而已。当然，贯彻自愿原则，并不排除教师的启发、引导。例如有的学生的兴趣是多方面的，不可能参加多种项目，到底发展哪方面的兴趣爱好更切合学生的实际，这就需要教师的指导，尤其是小学生，更需要教师的指导。
活动内容和形式要丰富
这一点要求与课堂教学有很大的不同。各门学科的课堂教学，必须根据教学大纲来进行。一般说来，不能低于大纲的要求，也不能“超纲”。课外活动则不同，不受教学大纲的制约，内容可以多种多样，形式更不限于在教室内。有灵活性，有伸缩余地。既考虑学生的兴趣爱好，又从学生的实际水平出发。而且随着现代科学技术的发展，可不断补充新的内容，开拓新的知识领域，也就是所谓“即时性”“广泛性”。
因势利导，因材施教
这是一条重要的教学原则，课内课外都要贯彻。但在课堂上贯彻这条原则，有很大的局限性，这是因为教学内容、教学要求、教学进度是统一的，教师要面向全班学生。课外活动则不然，没有内容、要求的限制，也没有进度的约束，可以根据学生年龄、年级和知识上的差异，根据学生不同的爱好和特长，组织符合他们生理、心理特点的各种活动，来发展学生的智慧和才能。例如低年级好动、好奇，善于模仿，活动内容应偏重于知识性、趣味性，集体活动也可适当多些；高年级求知欲强，富于思考，经常考虑理想和追求，就应组织一些探索性的、钻研性的、实践性的活动。
学生当主角。
课外活动是以学生为主角的活动，因此，从活动内容到活动方式，都应由学生决定，教师只起辅导作用，切忌包办代替。包办代替不利于发挥学生的主动性，不利于增长学生的才干，也不符合开展课外活动的目的。但是我们看到有些学校的课外活动，学生没有“自主权”。从编组到开展活动，学生均处于被动接受状态。有的学校的课外活动重复课堂教学的内容，成了集体补课；有的学校的课外活动频繁地举办讲座，成为变相加课。这些做法都不符合课外活动的宗旨。
课外活动怎样体现以学生为主、以教师为辅呢？首先要明确，课外活动不是为课堂教学服务的，它有自己的特点。它的主要目的在于促使学生手脑并用，培养能力，发挥爱好和特长。而要达到这个目的，必须通过学生自己的实践，教师不应该也不可能代替学生的实践。以教师讲授为主，就是教师代替学生的实践。其次，要开展独立活动，使学生能充分表现自己的独立性和主动精神。例如成立一个项目的课外活动小组，从选举小组长、制订计划到商定公约、执行计划，以及活动时间、地点的安排，应由这个小组的成员去决定，辅导教师只负责指导和检查。
发挥个体优势。
这里的个体主要指的是学校。开展课外活动，要考虑学校的主客观条件，注重发挥自己的优势。城市学校和农村学校不同，重点学校与非重点学校有差异。同样是城市学校，有的条件好，有的条件差；同样是农村学校，有的依山，有的傍水；同样是重点学校，有的有这方面的辅导人才，有的有那方面的辅导人才。活动时注重发挥自己的优势，会逐步形成自己的传统，体现自己的特色。当然，有些必须开展的新项目，要创造条件，做到多样化。
普及与提高相结合的原则
课外活动的组织实施，首先应面向全体学生。通过开展群众性的课外活动，组织班级学科小组活动，吸收学校中的部分学生参加。与此同时，还要把那些在某一学科领域有才能、水平较高的学生，吸收到课外活动中，把他们组织起来，进行更高层次的培养与训练，并借以推动课外活动的广泛开展。
传统与革新结合的原则
学生的兴趣是广泛的，要全部满足学生的兴趣与爱好，组织起各种内容的课外活动，限于师资、设备、经费等方面的条件，每所学校都只能尽量争取，但是不可能全部达到。各校应根据自己的师资条件、设备情况，以及可借用的家长和社会力量，以尽可能多的内容，把学生的课外活动生动活泼、丰富多彩地开展起来。同时，要因地制宜选择一些项目，投入较优势的力量，坚持不懈，使之形成学校课外活动的传统项目。这些传统项目，应有自己学校的特点和风格。传统项目的课外活动，象征着学校校风、校貌及学校声望，它能以自己的显著成效激发学校全体人员的集体荣誉感，使学校具有活力。课外活动项目的传统化，并不排斥课外活动内容的革新，传统项目的专门化内容也要随着专门业务的发展而发展。课外活动项目的传统化，也不是使学校举办的各种课外活动项目都形成传统。许多课外活动项目将随时代的发展和科学技术的进步而推陈出新。坚持传统与革新结合的原则，组织学校课外活动工作，将使学校的课外活动既具继承性又有创新性，充满生命力，更加绚丽多彩。
6.课外活动管理的任务
课外活动是相对课堂教学而言的，它是指在课堂教学之外，学校有目的、有计划地组织学生参加的各种有教育意义的活动。内容包括体育活动、文艺活动、知识讲座、科技活动、各类兴趣小组活动、校班会、时事教育以及社会实践活动等。开展课外活动是实施素质教育的一个重要组成部分，它有利于学生多渠道地及时获得各种信息，扩大知识面，开阔视野；有利于培养学生的独立意识，提高他们的社会适应能力；有利于因材施教，发展学生特长；有利于培养学生的探求意识，提高他们的创造力；有利于学生的身心健康，使他们的个性得到全面和谐的发展。所以，学校加强对课外活动的管理和指导具有非常重要的意义，具体管理任务如下：