“博古论今”
在英国流传着这样一个故事：有一位老人膝下无子，老伴死得早，孤身一人，无依无靠，又疾病缠身。由于当时的英国社会保障还很不健全，老人选择到各地游历，并在旅程中结束自己的生命。此时，老人准备卖掉房子。由于房子质量很好，价格又便宜，许多附近的购房者蜂拥而至。老人最初的要价只有5万英镑，但很快就蜂拥而至的购房人炒到了8万英镑。
这时，一位穿着简朴的年轻人走到老人面前，低声对他说：“老人家，我非常想买下您这栋房子，但是我只能拿出1万英镑。不过，如果您答应将房子卖给我，我向您保证，我会让您继续生活在这里。请您相信我，我会照顾好您的！”老人听了年轻人的话，非常高兴，最终以1万英镑将房子卖给了他，并最终在房子里颐养天年。老人是幸运的，但也折射出社会保障对于公民生存的重要性。
“点睛释义”
什么是社会保障
社会保障是指通过国家立法的形式，积极动员社会各方面资源，保证无收入、低收入，以及遭受各种意外灾害的公民能够维持生存，保障劳动者在年老、失业、患病、工伤、生育时的基本生活不受影响，同时根据经济和社会发展状况，逐步增进公共福利水平，提高国民生活质量。社会保障作为一种国民收入再分配形式是通过一定的制度实现的。我们将由法律规定的、按照某种确定规则经常实施的社会保障政策和措施体系称之为社会保障制度。由于各国的国情及历史条件不同，在不同的国家、不同的历史时期，社会保障制度的具体内容不尽一致，但有一点是共同的，那就是为满足社会成员的多层次需要，相应安排多层次的保障项目。
通常情况下，社会保障由社会保险、社会救济、社会福利、优抚安置等组成。其中，社会保险是社会保障的核心内容。全球的社会保障模式，大致可分为国家福利、国家保险、社会共济和积累储蓄四种。目前我国在建的社会保障制度，属于社会共济模式，即由国家、用工单位、劳动者个人三方共同为社会保障计划融资，而且这是未来相当长一段时期的改革趋势。个人责任的强化已经成为全球社会保障制度改革的共识。
制约我国社会保障发展的因素
同西方国家相比，目前我国的社会保障体系还处于初级阶段，在很多领域和环节存在着亟待完善的工作。而制约我国社会保障发展的因素很多，首先是政府自主性降低。政府是一种公共管理机构，由于任何社会都不可能避免各种利益群体的对立与冲突，因此在进行整合与协调时，必须要求有一种相当超越性的组织存在。所谓政府的自主性就表现在这种超越性上。20世纪90年代中期以后，由于经济精英、政治精英、知识精英及复合型精英对于社会资源的积聚，难免会影响整个社会政策的制定，由此也导致了国家政府自主性的明显下降。
我国当前的社会保障体系相对比较薄弱，很大程度上受到民众心理预防能力不高的影响。由于目前我国处于一个多维度并且仍在变迁的社会构架中，使得人们对于未来的不确定性进一步放大，进而导致决策的左右摇摆与短期行为。同时，中等收入群体长期短缺并且难以发育，也是制约我国社会保障体系发展的重要原因。贫富差距的不断扩大，在成就少量富人的同时，也衍生了很大一部分弱势群体，而处于中间层的中等收入群体的稀缺也就不言而喻了，其发育的难度也是显而易见的。随着改革的不断深化，社会群体结构也发生了非常大的变化，以市场为导向的转型必然离不开资产、信息、知识等因素的效用膨胀。但在精英群体对于社会经济及政治资源进行积聚的过程中，文化轨迹却发生了扩散并进行断裂。职业意识缺乏，以及角色感不强等正在逐渐成为中国精英群体的通病。在这些因素的催生下，中国精英群体普遍缺乏相应的社会责任感。提高我国社会保障水平的措施西方发达国家在社会保障体系建设方面已经走过了上百年的历史，积累了丰富的经验。他们的许多成熟的理念、政策、工作方法都对我们有很强的借鉴意义。结合我们本国的国情，提高我国社会保障体系水平，首先要树立以公平为基准的社会保障理念。一直以来，我国的社会保障理念并不明确，总是从一个极端走向另一个极端。计划经济时期，高福利、低工资保障政策强调极端的公平与高度的均衡性，而随着社会主义市场经济理念的确立，效率体现出极端的独立性。在社会保障的政策研究上，效率优先正日益弱化社会保障的功能。因此，要想确立公平的价值取向，首先必须纠正基本的认识偏差，必须确立以公平为基本价值取向的社会保障理念。
提高我国社会保障体系水平还要能够有效整合政府和社会的各方力量，积极推进城乡统筹的社会保障体系，这是当前我国社会保障体系建设的重要目标。如果养老制度以最低生活保障线为基准，就业制度以放开户口政策为突破口，那城乡统筹就没有多高的门槛，不需要增加太多的资金投入。我们所说的城乡统筹，不是城乡整体划一，而是一个整体的保障体系，不同的保障水平，灵活的保障方式，多样化的保障模式，构建低门坎、易进入、可持续的适合中国国情的社会保障制度。