“博古论今”
在我国南北朝时期，流传着一个“千金买邻”的典故。当时有一个叫吕僧珍的人，为人正直，并且非常有智谋和胆略，因此很受百姓的爱戴。由于吕僧珍的人品很好，大家都愿意和他交往。当时还有一个叫宋季雅的官员，时任南郡太守，后来被朝廷罢免了官职。由于他非常仰慕吕僧珍的名声，专门买下了吕僧珍房屋旁的一幢老房子。有一天，吕僧珍问宋季雅：“你买这幢房子花了多少钱？”宋季雅说：“一千一百金。”吕僧珍听了大吃一惊：“为什么这么贵啊？”宋季雅笑着说：“其实我只用一百金买了这座房屋，另外一千金用来买个好邻居。”
宋季雅愿意多花一千金买这栋房子，是经过深思熟虑的，也可以说是非常理性的，因为他获得了他想要的消费者剩余。
“点睛释义”
什么是消费者剩余
所谓消费者剩余，是指消费者消费一定数量的某种商品愿意支付的最高价格与这些商品的实际市场价格之间的差额。“消费者剩余”这个概念最早是经济学家马歇尔在他的《经济学原理》中提出来的。他认为，一个人对一件商品所给付的价格，绝不会超过并且也很少能达到他宁愿支付而不愿得不到此件商品的价格。这句话理解起来非常晦涩。其实他是说，人们总是希望以一个期望的价格购买所需要的商品，如果人们在消费时实际支付的价格比预期的价格要低，人们就会从这一购买过程中获得乐趣，似乎无形中他获得了一笔额外之财；相反，如果实际购买商品的价格高于他的预期价格，他就会放弃这一购买行为。当某商品的价格高于他的预期价格时，他就会放弃购买，他因此也会获得一种满足。他认为，虽然他没有得到该商品，但是也没有失去自己的金钱，就算省了。但很明显，他的第一种满足要远大于后一种满足。这就是对马歇尔“消费者剩余”的解释。下面举一个我们生活中常见的例子，加深对这个概念的理解：
消费者都知道联想公司的笔记本质量和性能不错，但是大家愿意支付的价格是有差异的。小王愿意出10000元的价格买联想电脑；小张愿意出9700元；小李愿意出9300元；小赵只愿意出9000元。假如现在联想公司就只有1台笔记本电脑可卖，由4位买者竞价，最后的胜出者肯定是小王。当他以9850元买到这台电脑的时候，比起他愿意出的10000元购买该笔记本的消费来说，他还得到了150元的“消费者剩余”。如果现在有4台这样的笔记本电脑出售，为了使事情简单化，就统一以9000元的相同价格卖出，结果会是怎样的呢？我们可以发现，除了小赵没有得到消费者剩余之外，其他几个人都不同程度地得了消费者剩余。其中最多的当然是小王，小张获得了700元的消费者剩余，就连小李也获得了300元的消费者剩余。
消费者剩余的重要意义
在我们的市场经济活动中，生产、分配、交换及消费共同构成了一个完整的生产过程。生产和再生产的前提是消费，生产的目的是消费。消费是人类社会延续和发展的必要条件，是人类经济行为的核心目标。经济学家斯密说：“消费是一切生产的唯一目的，而生产者的利益，只有在能促进消费者的利益时，才应当加以注意”。作为社会经济行为主体之一的消费者，在市场经济中，具有很大的发言权和影响力。欧盟《罗马条约》中假定消费者是条约所要实现的经济目标的最终受益者。消费者影响的不仅仅是他们自己的利益，也影响整个社会的利益，由此可见消费者在市场经济中的地位。而作为消费者，他们最注重的莫过于他们的权益满足程度即消费者剩余。消费者权益是市场经济体制的根本要求及必然产物。从经济学上讲，保护消费者权益集中表现在增加消费者剩余方面。所以，对于广大消费者来说，增加消费者剩余，提高他们的满足程度成了消费者的最大目标。而满足广大消费者的需要，增加他们的经济福利，也是市场经济的根本要求。
实现消费者剩余最大化的措施
一是保护消费者利益应当是政府制定政策的目标。在市场经济中，市场总是对的，消费者总是对的。消费者剩余理论指出，政府规制是为了增加消费者剩余。保护消费者剩余是政府的职能，因而政府需要做的就是从维护消费者利益出发，认识到保护消费者利益实际上就是保护市场经济的健康发展。福利经济学认为，政府代表社会公共利益，其基本职能是实现社会福利最大化。在市场经济条件下，政府的效用函数目标应是在实现社会福利最大化前提下的政府效用最大化。
二是发挥市场价格机制的作用。勒纳在《经济理论与社会主义经济》中指出，价格等于边际成本时，生产能最大限度地满足消费者需要。按照消费者行为理论，实现消费者剩余最大化的条件是边际效用等于边际支出。价格竞争致使厂商尽可能地在保证产品质量的同时降低成本，使自己的产品能在市场中占有一席之地。厂商为了继续生存下去的一系列的措施，使得生产者剩余转化成了消费者剩余。因此，发挥市场价格机制的基础性作用能带来更多的生产者剩余和消费者剩余。
三是要树立消费者至上的经营理念。在市场经济活动中，经济的发展根本上取决于市场的需求。而市场需求首先是消费需求，因为消费需求才是最终需求。在我国，短缺经济已宣告结束，消费的选择性增强，传统的供给导向型经济已变成需求导向型经济，这更增强了消费需求在经济发展中的作用。