“博古论今”
《晏子春秋》里的记载，在春秋时期，齐景公有三员猛将：古冶子、公孙接和田开疆，这三人都为齐景公立下过汗马功劳，但是他们不将齐景公放在眼里。齐景公的卿相晏子建议应该铲除这三个人，以免留下祸患。但是齐景公觉得三人战功赫赫，又勇猛无比，铲除他们觉得不忍。于是，晏子向景公建议，赐给他们三人两个桃子，赏赐给最有功劳的人。三个大臣开始争夺，竞相陈述自己对国家的功劳。最后是两个人得到桃子，而另外一个羞愧地自杀了。得到桃子的两个人见同伴因自己而死，也羞愧地自杀了。这就是历史上有名的二桃杀三士的故事。
讲完这个故事，可能有的人觉得，同伴自杀，为什么自己也要自杀呢？太不合情理了，但是，别忘了春秋时代的人具有非常讲义气的特点，所以见到同伴自杀，自己也自杀是理所当然的。晏子利用的就是经济学上的稀缺性理论，当给三个人两个桃子的时候，无论如何也分不好，所以真正杀死三个勇士的元凶并不是两个桃子，而是稀缺性，因为稀缺才产生互相之间的竞争和争夺，最后必定在争夺中死亡。
鲁迅先生曾经说过，北京的白菜太多就不值钱了，但是当南方的白菜拉到北京，就不叫白菜了，叫胶菜，而且价格要高很多，这便是物以稀为贵。在现实生活中，有许多这样的例子，比如说某某手机号或汽车牌照卖出了天价，这是因为手机号或汽车牌照的数字非常独特，而且是唯一的，物以稀为贵，这样的商品人人都想购买，就会卖出很高的价格。这就是资源稀缺性的体现。
“点睛释义”
何为“稀缺”
稀缺有两种不同的含义：稀有的和紧缺的。在西方经济学中，稀缺相对于人们无穷欲望而言，资源是稀少短缺的，相对于无限的欲望，有限的资源就是稀缺的。
经济物品的显著特征之一就是稀缺性。经济物品的稀缺并不意味着它是稀少的，而是指它不可以免费得到，要得到这样一种物品，必须自己生产或用其他经济品来交换。
稀缺与战争
资源的稀缺性可谓是人类社会的一个永恒话题，经济学之所以出现，就是因为资源稀缺性的存在。因为资源的稀缺，才需要一代又一代的经济学家研究如何实现资源配置的最优化，使人类的福利实现最大化。我们都知道伊拉克石油资源非常丰富，1993年已经探明了的石油储量达1120亿桶，仅次于沙特阿拉伯，位居世界第二位，约占世界已探明总储量的10%。
2003年3月20日，以美国和英国为主的联合部队宣布对伊拉克开战。澳大利亚和波兰军队也参与了此次联合军事行动。战争爆发大约三个星期之后，美军顺利进入巴格达市区，途中并没有遇到任何顽强抵抗。在这场战争中，伊拉克官员突然消失，去向不明，大批伊拉克军队向美军投降，战争迅速结束，美国伤亡极少。
这场伊拉克战争，美国开战的决议始终未被联合国通过，然而美国却绕开了联合国，直接发动了战争，这场战争是不合法的。但美国为什么敢于不遵循联合国宪章，逆国际民意而坚持打击伊拉克呢？真正的原因就是为了伊拉克丰富的石油资源。“石油战争”才是最根本的目的。
据《世界日报》报道，时任美国国防部副部长的沃尔夫维茨在新加坡参加亚洲安全会议期间，回答记者提问时表示：“伊拉克与朝鲜之间最大的区别在于经济资源，伊拉克这个国家到处都是石油，在这个问题上我们别无选择。”
稀缺与时间
如果有人问你，这个世界上有什么不能用金钱买到？你一定会脱口而出，时间。正如古人所说，寸金难买寸光阴。在古希腊，有这样一个关于时间的故事。传说，当时有一个多情的神祗，他就是太阳神阿波罗，他与一个凡人伊达斯争夺少女玛尔珀萨。双方一时间争执不下，不得不找众神之王宙斯来裁决。宙斯说：“你们二人就让玛尔珀萨自己进行抉择吧。”结果这位少女最终还是选择了凡人伊达斯。为什么会这样呢？因为这位少女很清楚，尽管仙界乐趣无穷，神仙长生不老，但作为凡人的自己总会有一天人老珠黄。与其那样，还不如与凡人一起白头到老。时间对于神仙来说是无限的，但对于一个凡人却是短暂的。因此，在经济学中，时间作为资源是稀缺的。时间的稀缺性也就是“价值”存在的根本原因。而当时间是无限的，甚至是唾手可得时，那么价值也就不复存在了。
这个世界上什么最公平？答案也是时间。时间对于我们每个人来说都是一样的，都是每天24小时。在这个24小时里，你可以随意支配它。如果你非常富有，但每周你只有几小时的空闲时间，你打算如何支配它呢，如何实现自己时间价值的最大化呢？同时，富人与穷人在利用时间上有何不同呢？在经济学家的眼中，随着人们生活越来越富有，可支配的资源越来越多，时间也就变成了他们主要的稀缺资源。在现实生活中，我们每个人的时间的市场价值是不一样的，那些名人、官员的时间就显得特别宝贵，而我们这些普通百姓时间的市场价值就会相对较低。一个身家上亿的富翁可以轻松得到他想要的许多东西，或许在他的词典里根本没有“稀缺”这个词，但是他必须决定如何分配每天有限的时间，拿出多长时间工作，多长时间见客户，多长时间陪家人，多长时间打高尔夫球。稀缺确实是每一个人的生活现实，我们每天都在面临着各种选择。
面对时间的稀缺性，经济学研究的就是：在这有限的时间内，我们社会中的每一名个人、厂商、政府和其他组织如何进行最优选择？这些选择又如何进一步决定社会的资源被有效利用？因此，这种社会资源的优化组合，根源在于时间的稀缺。在我们这个星球，阳光、空气、水，通常情况下都不是稀缺的，可是如果你生活在背阴的居室里，就享受不到阳光的温暖。最终的结果，朝阳的房子价格就会相对高很多，背阴的房子价格就会被定低，这就是我们对阳光选择的结果。而淡水资源的稀缺，也使水的价值不断飙升。人们要把最稀缺的资源用在最有价值的地方，由于稀缺，所以选择才是必要的。