“博古论今”
在当今的营养保健品市场上，许多商店都在销售各种各样的补钙产品，并且在报纸杂志和电视广播里也都充斥着补钙的广告。因为竞争的商家非常多，营养品销量并不是很好，反而是农贸市场里的肉骨头销售颇旺。在民间，人们都比较信奉“吃什么补什么”的老话，认为吃肉骨头是补钙的最好方法，尤其是猪的脚筒骨，骨髓多，受到了广大消费者的喜欢。由于需求的增多，而供给却有限，使得肉骨头的价格上涨，最后它甚至与肋条肉的价格相当。直到此时，那些花大钱做广告的厂商才发现，自己为他人做了免费宣传。
在现实生活中，还有很多类似的例子。比如说，我国著名生物学家、实验胚胎学的主要开创人童第周，在他少年时代，就非常酷爱读书，除了每天专心上课，到了晚上，还抓紧一切时间在路灯和厕所的灯光下刻苦读书，最终，他以优异的成绩实现了“一定要争气”的志向。还有匡衡“凿壁借光”的故事，也普遍被大家所熟知。以上提到的两则小故事，如果从经济学的角度来分析，就是一种典型的“正”外部性现象，因为灯光对爱好读书的人产生了极大的帮助作用。
同样的，有正就有负，在现实生活中，也存在着“负外部性”。比如说“三个和尚没水喝”的故事大家一定很熟悉。这则小故事说的是在很久以前，一座庙里有一个和尚，他每天都去挑水喝；过了不久，庙里又来了一个和尚，于是这两人每天都一起去抬水喝；后来，第三个和尚来到了寺庙，这下子三人分工不均，结果是谁都不愿意去打水，三个和尚都没水喝，从经济学角度分析，这里面就蕴涵着“负”外部性原理。
“点睛释义”
何为外部性
在微观经济学里，不仅需要考察个体单位的活动和个别市场的运行，而且还要研究各个经济单位之间和市场之间的相互作用和相互影响。也就是说，当个体追求自身利益的行为，会构成其他主体追求自身利益的约束条件，每个人都是通过市场变量来进行选择，最终去追求自身的利益，同样的，他的行为也将通过市场变量，比如说销售价格的变动，来改变其他主体的经济环境，最终间接地影响其他主体的选择和福利。
在现实生活中，还存在另外一种相互影响，即不通过影响价格而直接影响他人的经济环境和经济利益。也就是说如果某些经济主体的经济活动对其他人产生直接影响，但还没有将这些影响计入交易的成本和价格之中，那么就会产生外部性。这种外部性又分为“正”和“负”外部性。
在这里举几个日常生活中常见的例子：假如你家附近有一个公园，这个公园的景色十分宜人，那么你的生活环境会因此而变得美好，这种情况就是所谓的“正的外部性”。还比如：某企业在生产过程中，将“三废”向外部环境排放，这样做的结果肯定对人的身体、植物甚至人类的生存环境造成十分严重的损害；如果油船在海上发生了泄漏事故，那么将会损害大海及周边的生态环境，这就是所谓的“负的外部性”。再比如：一名养蜂人与果树农场主之间相互施加了正的影响，他们之间的关系就是典型的外部经济。农场主为蜜蜂提供了优质的蜜源，这样大大提高了养蜂生产者的产量。与此同时，蜂蜜在采蜜的过程当中，会加速果树的授粉，这样又会提高水果的产量，双方互相为对方带来了好处，这就是正的外部性的体现。
外部效应的解决办法
外部性在我们的生活中广泛存在，这就使得人们在做事的时候，不能只考虑自己的利益，同时也要考虑他人的利益。甚至有的时候，我们也可以将某些正外部性的积极作用设法加以利用。举个例子：在商场里可以开设餐馆。通常，当一家大型商场建成以后，它周围小吃店的生意相对就要好起来。有的商场常常会选择在顶层开设餐馆，这样的设计会让顾客在购物的同时选择上楼吃饭，这种做法就将正外部性“内部化”了。
那么对于负外部性，我们采取的态度是防微杜渐或是及时避免。比如说当你的经济行为损害到其他人利益的时候，很有可能会引起诉讼纠纷；如果影响的是公共利益，法律就会直接进行干预。原因是当负外部性的积累达到一定程度时，造成的问题将会非常严重，很难在一朝一夕之间得到解决。比如说环境污染。经过多年的积聚，现在的地球已经出现了酸雨、臭氧空洞、温室效应等十分严重问题，威胁到人类的生存空间，在这样的情况下，亟待法律来约束人类的行为，减少负外部性的发生，保障人类社会的和谐发展。