“博古论今”
在西汉时期，有一个孩子，名字叫匡衡。他从小就很爱读书，可是因为家里十分贫穷，没钱上学，好学的他常常跟一个有学问的亲戚学认字，很快便具备了看书的能力。
匡衡爱读书但是却买不起书，只好找有书之人借书来读。在那个时期，书是非常贵重的，有书的人不肯轻易借给别人。于是，匡衡就在农忙的时候，给有钱的人家打短工，他不要工钱，只求人家借书给他看。
又过了几年，匡衡成长为家里的主要劳动力。他从早到晚都在地里干活，只有中午歇晌的时候，才有一点时间看书，匡衡非常着急，于是就想办法多点时间看书。白天他在地里种庄稼，没有时间看，到了晚上，可以多利用一些时间来看书。但是，匡衡家里穷，买不起点灯的油。
有一天晚上，匡衡正躺在床上熟练地背诵白天读过的书，突然，他看到东边的墙壁上透过来一点亮光。他立刻站了起来，走到墙壁边一看，从墙壁缝里透过来的是邻居家里的灯光。匡衡于是计上心头，他用小刀把墙缝挖大了一点。就这样，透过来的光亮大了，他就凑着透进来的灯光，读起书来。匡衡就这样刻苦地学习，后来成为一个很有学问的人。
从古到今，匡衡“凿壁偷光”的故事都被世人奉为励志美谈。那么从当今经济学的角度来看，他是搭了隔壁人家的顺风车。
“点睛释义”
何为搭便车
搭便车理论是由美国经济学家曼柯·奥尔逊在1965年发表的《集体行动的逻辑：公共利益和团体理论》一书中提出来的。它的基本含义是不付成本而坐享他人之利。
在现实生活中，我们会发现许多厂家经常采用搭便车策略，一些弱势产品跟进强势产品，借力“铺货”，通过这一策略，可以最大限度地减少新产品进入市场的阻力，使新产品快速抵达销售渠道的终端。弱势产品搭强势品牌的“广告便车”就是一条切实可行的策略。
我们再来看看另一则搭便车的例子——神奇牦牛。当彼阳牦牛在电视、报纸等各大媒体上进行密集性广告轰炸之时，神奇牦牛发现了这次行销的好机会，神奇牦牛悄悄渗透终端，采用终端跟进策略，采取哪里有彼阳牦牛铺货，哪里就有神奇牦牛守阵的策略，取得了十分惊人的销售业绩。在包装色调上，神奇牦牛与彼阳牦牛几乎是一样的，包装盒面积比彼阳牦牛还要大，但它的价格相对于彼阳牦牛稍低，其终端展示形象比彼阳牦牛显得更加牛气。
搭便车的例子实在是不胜枚举，比如说，在当前的图书市场上也大量存在着。前几年有一本书《谁动了我的奶酪》十分畅销，没过多久，市面上就出现了《我该动谁的奶酪》、《谁也不能动我的奶酪》等一系列类似的书籍；又如《绝对隐私》一出版，跟风的“某某隐私”就纷纷“出场”了，脱得光光追着让你看，哪有“隐私”可言。这些书倒是都十分畅销，但是手法却“耐人寻味”。
对搭便车现象的分析
搭便车现象的本质就是外部性。所谓外部性是指经济主体（包括厂商或个人）的经济活动对他人和社会造成的非市场化的影响。搭便车现象的外部性分为正外部性和负外部性。正外部性是指某个经济行为个体的活动使他人或社会受益，而受益者不需要花费代价。负外部性是指某个经济行为个体的活动使他人或社会受损，而造成外部不经济的人却没有为此承担成本。举个例子：某工厂为了生产产品而排放了污水，排污这一行为污染了河流，从而对周边人们的身体健康产生不利的影响，而周边的人们和这个工厂没有任何经济上的来往，同时这个工厂又不给周围人经济赔偿，这种情况就叫做负外部性。又比如：一个人在自家的院子里点烟花给自己欣赏，但他放烟花的行为不但给他自己带来了快乐，同时也给那些在周围看烟花的人带来了快乐，而周围的这些人却不需要为此付出任何成本，这就产生了正外部性，又叫搭便车。周围的人搭了这个人放烟花的“便车”。
在经济学上，免费搭车是指不承担任何成本，但是却能够消费或使用公共物品的行为，有这种行为的人或者是具有让别人付钱而自己享受公共物品收益动机的人成为免费搭车的人。
有一个故事能够十分形象地说明这个原理：从前，有一个国王，他为了显示自己的威信，决定在自己生日那天，让全国的百姓在正午时刻齐呼：“陛下万岁”。全国的百姓也十分期待这一刻的到来，这样他们就能听到世界上最大的声音了。在这些百姓当中有位智者发现了一个秘密：如果自己也呼喊的话，那么听到别人声音的效果将大打折扣。于是他决定在呼喊的时候保持沉默，只是静静地听别人呼喊。他把这个发现告诉了自己最亲密的人，结果，很快这个秘密传遍了整个国家。正午时刻到了，大家翘首盼望着最大声音的到来，但是回应的却是比平时更安静的沉默。
在这个故事当中，所有的百姓是一个利益的整体，只有当他们共同努力，才能创造出世界上最大的声音。但是许多人同时产生了这样的想法：这么多的人也不缺我一个，如果我不呼喊，还有其他的人，他们一齐呼喊声音仍然很大，就是这样的想法最终就导致了一片沉默。他们之中的每个人都真真正正地“享受”到了他们行动带来的结果，因为他们都没有呼喊，所以结果非常公平。我们可以假设一下，假如在他们当中，有一半人呼喊了，而另一半人没有呼喊，那么又会出现什么样的结果呢？当国王听到这个声音，或许会非常不满意，他就很可能会处罚所有的国民。而这样的处罚对于那些呼喊了的人是非常不公平的，因为那些已经呼喊了的人仍然要承担没有呼喊的人的罪过，这会影响到他们下次呼喊的积极性；而没有呼喊的人，他们的惩罚被呼喊者分担以后变得轻了很多，他们会把这当成一种侥幸，甚至形成一种习惯。那么，国王要想听到世界上最大的声音基本上就不可能了。