葛生与歌伎兰蕊之妹玉蕊相爱，后兰蕊病死，葛生因贫不能娶玉蕊，遂以情死。阎王可怜葛生无辜，判令投生。葛生“至一处，牵萝为棚，铺石作几。见男女数百辈，争瓢夺杓，向炉头就饮”。葛生口渴，也想就饮。忽然棚后出来一女子，一看，玉蕊的姐姐兰蕊是也。兰蕊问清缘由，乃悄声对葛生道：“君不知耶？此孟婆庄也！渠为寇夫人上寿去，令妾暂司杯杓。君如稍沾余沥，便当迷失本来，返生无路。”后来，靠兰蕊帮忙，指示归路，葛生得以返回人间。这阴间与阳间的人情事理也是一样的。
葛生靠了大姨子的“后门”，才免遭饮孟婆茶“迷失本来”之苦。
孟婆茶，又称孟婆汤，而叫的最响的是“迷魂汤”。清人王有光在《吴下谚解·孟婆汤》中描绘了众鬼魂被灌迷魂汤的情景：
人死去第一处是孟婆庄。诸役卒押从墙外经过，赴内案完结。生前功过，注入轮回册内，转世投胎，仍从此庄行过。
有老妪留进，升阶入室，皆朱栏石砌，画栋雕粱，殊帘半捲，玉案中陈。妪呼女孩，屏内步入三姝：孟姜、孟庸、孟戈，皆红裙翠袖，妙常笄，金缕衣，低唤郎君，拂席令之坐。小鬟端茶，三妹纤指捧瓯送至，手镯丁丁然，香气袭人，势难袖手。才接碗便目眩神移，更加口干舌燥，不觉一饮而尽。到底有浑泥一匙许，抬眼看时，妪及三姝皆僵立骷髅，华层雕墙，多变成荒郊，生前事一切不能记忆。一惊堕地，即是懵懂小孩矣。
有意思的是，传说有人碰巧没喝上迷魂汤，投生后前世记忆犹新。清·赵吉士《寄园寄所寄》卷五载：宣府都指挥胡缙有妾，死后，八十里外民产一女，生便言“我胡指挥二室也”……因呼之“前世娘”。女言幽冥间与世所传无异，又言：“死者须饮迷魂汤，我方饮时，为一犬过，踣而失汤。遂不饮而过，是以记忆了了。”
有趣的是，孟婆汤不但能使“诸魂转世”，“忘前生各事”，而且能使有罪的鬼魂迷迷糊糊地如实坦白自己的罪过。明代小说《醋葫芦》第十六回中写都氏的鬼魂被押至阴间，在孟婆处喝了一杯迷魂汤，“眼见得如醉如痴，竟把生平之事一一说出”。接着，书中又说出其中原委：
原来地府中，若十个要用刑法取供，一日阎罗也是难做，亏杀这盏孟婆汤。俗话：“孟婆汤，又非酒醴又非浆，好人吃了醺醺醉，恶人吃了乱颠狂。”怪不得都氏正渴之际，只这一碗饮下，也不用夹棍拶子，竟把一生事连兜底道出。孟婆婆一一录完，做下一纸供状，发放lin仵（无常鬼），带送十殿案下。
这里的孟婆汤如同催眠术，也胜过了任何“测谎仪”。
至于孟婆汤（即迷魂汤）到底是何物也很难说得清楚。因为此物阴间独有，阳间绝不可能见到，而喝了此汤后又投生人间者已忘掉前生及阴间之事，怎能说得清迷魂汤到底为何物？不过，阴间的许多东西是借用参考了人世间的许多东西而构造想象出来的。孟婆汤（迷魂汤）的说法大概与古代的蒙汗药有关。
在《水浒传》等古典小说中常常提到蒙汗药，据说把此药下在酒里或食物里，人吃了，立刻昏倒，不省人事。《水浒》吴用智取生辰纲，就是把蒙汗药放在酒里才得手的。开黑店的张青、孙二娘两口子更是用蒙汗药开黑店杀人吃肉的专家。
蒙汗药这种东西并非小说家捏造，确实有。是由曼陀罗花制成，曼陀罗产于广西，花叶及种子皆有毒。孟婆的迷魂汤自然不是为了杀人越货，要比蒙汗药“文明”多了。
孟婆以及孟婆汤是中国的产物，孟婆汤的说法使轮回理论更加圆满。若没有孟婆汤使投生为人的众鬼魂“使忘前生之事”，换个说法，要是现在世上所有人，人人都知道自己的前生是男是女、是贫是富、是善是恶，或是猫、狗、驴、马等等，好玩是好玩，那社会道德和秩序岂不都乱了套！所以，孟婆汤之说可以消除人们对轮回理论的一些疑惑，否则，既然有轮回，那么每人的前世、前前世，乃至前许多世到底是怎么回事，自己应该明了，但实际上没有一个人明了。
倒是现今有的“大气功师”声称能“看见”别人的前世是什么，即由什么变的、托生的，或妄说自己前生是什么（自然都是这个“仙”那个“神”的），这些其实都是根本无法证实的说法，但有一点是明确的：当初孟婆娘娘应该给他们多灌几碗“迷魂汤”，免得这些人今天还在招摇过市！骗人钱财！
伥鬼
伥鬼是一种特殊的鬼，指的是那些被老虎吃掉的人，其鬼魂就变成为老虎服役的鬼，经常引诱别人来让老虎吃，“为虎作伥”这一成语的出典就在于此。在中国历代的各种笔记小说中，关于伥鬼的记述很多，而其说法也各各不一，兹略加归纳。
伥鬼既然是引诱别人让老虎吃的，那么他一般是怎么来完成这一任务的呢？据《夷坚丙志》载，伥鬼一般是选定目标后，手拿白纸，趁选定的目标睡着后，再把这张白纸覆盖在此人的脸上，老虎就会准确无误地把此人吃掉。《夷坚丙志》的“黄花伥鬼”一则对此是这样记述的：有一个叫杨起的人，与同乡人任皋一起进京赴试，宿于小寺庙中，杨起尚未睡熟，见一穿青衣童子，身高一尺，脸色苍黑，从外进来，手拿一张白纸，径直走到杨的身旁，想用白纸蒙盏脸上，仅相距一尺多，有人强拉童子臂肘，不能向前，童子却立在那里，一动不动，叹息良久，随掩泪而去。杨以为这是不祥之兆，伤心落泪，也不敢告诉同乡人任皋。
当日晚间，他们住进村店中，刚刚上床，童子也走进来，那小童又到任皋身边，便以所拿白纸蒙他的脸上，蒙后，便手舞足蹈，洋洋得意，似有事得胜之意，任皋却一无所知。
二日，行至三十里路的时候，见有一清溪，潺潺流水，二人就往溪中洗脚，洗完以后，杨起先穿鞋上岸，任皋还在清水洗涤得快乐，不忍上岸离去，猛然听见大声呼喊，杨起回头看，任皋已被老虎衔走。这时，才知所见童子就是被虎咬死后被驱使的伥鬼。
杨起当年省试登科。
而《子不语》的“猎户说虎”一则中，则认为伥鬼行动时，一定要凭借某种动物，如鸡猫鸭狗之类，在老虎前面的两三里处活动，嘴里发出汪汪的叫声，老虎就随着这种声音进退，对付伥鬼的办法，就是在听到伥鬼的叫声时，把钉子钉到树上，然后击毙伥鬼所附的动物：“伥必附物而行，或猫免鸡鸭蛙雉。皆能作汪汪声。先虎二三单，视机伏处，引而避之。虎辄随伥声转移动，制之之法，闻伥即用钉钉树上，随所值之第一株，然后击伥鬼所附依附的物体，则物毙而伥亦声绝矣。或曰：钉金也，树木也，魂属木，魄属金，取以魄就魂之义。魄恶好杀，伥魄也；攘之以就魂，则惊魄有依，不为虎役矣。”
俗话说：虎毒不食子。而伥鬼则不然，他似乎专门勾引自己的亲人让老虎吃。在《趼廛笔记·伥鬼》中就记载着这么一个故事：清远县有一老汉，其长子、媳妇、妻子就先后被虎吃了，这时，他的小儿子梦见自己的母亲托梦给他，说在某山的某树下藏有金子，取来可吃用不尽。其实是他的母亲死后为伥鬼，想引诱自己的儿子给老虎吃，后来，好在有神灵护佑，老汉的儿子没有被虎吃掉，而这只老虎也终于被老翁等人所擒。
这位老汉，带着儿子，背着一头老虎的全部骨头在佛山销售，遇到了买主，在交易中，老汉拿到金钱却悲痛的哭了。买主奇怪的问他原因，老汉凄然的说：“一言难尽啊！此虎已伤我家三口人了，几乎灭我家门，幸而把它杀了，才有今日，所有悲痛啊！”
进一步问其缘由，老汉说：“我大儿子死于虎口；大儿媳妇在田里耕作，亦死于虎口；我妻子上山砍柴，久而不归，第二天，邻居在山上拾到她的血衣，血淋淋的，估计也是葬身虎口了。”
又指着他的儿子说：“这是我的小儿子，夜里梦见他的母亲，对他说：‘某山某树下，埋有金子，去挖出来，一生吃用尽。，醒来后告诉我，认为这是怪梦而已。第二天晚上，又在梦里说：‘这是母亲的命令，不是妖怪梦啊，而且我何必骗你，明天前去，我的阴魂会保护你。’醒来后觉得惊异，天亮后就去了，带着红纸去了，去祭山神及他的母亲，然后去取金子。快到目的地时，一个老者挡住去路，说：‘山里多虎狼，你为何冒险进山？’儿子怪他干预他人的事情，不予理踩，继续前行，老者拉住他说：’千万不能去，去了必有祸端。’儿子说：‘我母亲命令我去的，那里会有祸端？’老者说：‘你母亲不是不死于虎口？’儿子说：‘你老人家怎么知道的？’老者说：‘我不仅知道，而且还知道你去取金子，金子不仅得不到。还会丧身虎口。’儿子大失色，问：‘你是怎么知道的？’老者说：‘我怎么知道的你不要问。’老者指着一棵树说：‘你上到这棵树上看，会看到一切的。’儿子按他说的上了树，一棵老榕树，再看老汉，已经没有了踪影，于是四下瞭望，也无踪迹，觉得惊异。当时太阳快落山了，忽听到有虎晡声，树叶都吓得簌簌落下。于是大惊，藏身到树叶浓密处，偷偷观看，看到他的母亲引领着老虎到这棵树下，彷徨四望，像是在找什么东西，其母与老虎说话，听不懂说的什么，话没说完，老虎咆哮怒吼，其母抚摸老虎脖子，像是安慰似的，老虎有安顺。其母又开始徘徊眺望，啾啾地发出鬼叫的声音，虎又咆哮，这样一直到天亮。听到鸡叫声从远处传来，老虎和其母才离去。天亮后，战栗而下。疑老者为山神而感之也，焚所携褚帛以谢之。踉跄归，备述始末，相戒不复入山。
《研廛笔记·伥鬼王》的记述则十分有趣它说有一个人即将将被虎吃掉时，已枝吓死，魂魄随一青衣来见伥鬼王，此伥鬼王不是别人，而是吴三桂，这是怎么回事呢？文中是这样记述的：
鹤山某生，偶下乡催逋租，误入丛莽中。猝遇虎，大惊，遂仆，魂离舍，怅怅无所之。忽一青衣人来，导之行，曰：“且见大王桂籍去。”
姑随之。至一处，殿阙巍峨，类王者居。青衣人导至庑下，生酮殴上，一老者据案中坐，衣古王者衮袍，而戴本朝冠，紫宝石顶，三眼翎。案下跪囚累累，若听发落者然。方疑讶间，忽红光白天降，诸隶牵囚，纷纷走避，老者亦避席下。俄一古代王者自天降，仪从甚盛，入殿高坐。老者免冠俯伏，王者叱左右行刑，左右叫应，撬老者衣，杖一百。枝已，王者率仪从升天去。老者起，仍被衮袍，复冠，据高坐，殊无惭色。发落各囚毕，青衣人导生至案前请命。老者审视再四曰：“此非在数者，可呼山神来，送之归。”
俄一白髯翁，扶仗佝偻至，领生出。略一回顾，则殿宇都非，不觉疑讶，问：“翁即山神耶？”
曰：“然。”
问：“老者为谁？胡为着西代衣冠也？”曰：“此吴三桂也。三桂死，见阎王。阎王不知所以处之，请命于夭帝。天帝曰：‘此人既不忠于明，又不忠于清，宠惑于妖姬，而敝丽其所生；卒之欲窃大位而不可得，终身怅怅，无所适从；虽归幽冥，无可位置，可别以一席处之，封之为怅鬼王，使领天下怅惘之鬼。’阎王得旨，即言于判官，适判官为略识之无之辈。误书‘怅’字之心旁为人旁，不得已，即改为伥鬼王。掌领天下伥鬼。以子非此数、故遣余送子山耳。”问：“自天而下，呼杖杖之者谁电？”
曰：“桂王也。桂王殉社稷之后，上诉于天帝，吴三桂恶状。天帝判令日杖三百，俟满三万六千万仗，乃使之转世为獍。”生尚欲有问，翁辄蹴之仆。仓皇顾视，则身仍卧丛。
人为有灵悟、有情义之物，伥鬼身死于虎吻，而不思为己报仇，反而心甘情愿地为虎服务，伤害同类。这实可谓湖涂之至、可恶之极。《湖海新闻·夷坚续志》有感于此，述说了一个教训伥鬼的故事，使人颇觉快意：当伥鬼的将军被猎人牛进射死时，众伥鬼号泣悲哀。马拯、马沾厉声叱责他们：“汝等伥鬼无知，士为虎食，殒身伤命，乃汝大仇。今复受役以为前导，幸虎之斃，又从而号泣尽哀，岂非大惑！”众鬼大悟，相与舍去。