食物的味道从何而来？你或许认为这个问题的答案就在舌头的味蕾上。不但不妨这样来试一下：当你咀嚼和吞咽食物的时候，捏住自己的鼻子。如此一来，你会发现，食物的味道几乎突然之间神秘的消失了。如果不用鼻子，你最爱的冰激凌尝起来可能同其他你不喜欢的牌子比，并没有什么两样。
味觉和嗅觉是两个亲密的搭档。如果我们想感受食物的滋味的话，味觉和嗅觉必须协同工作。通常，在我们真正咬到橘子之前，便闻到了它那酸酸的香味。这是因为橘子中的气味分子会飘散到空气中，并进入我们鼻子里。不同的气味分子会呈现出不同的形状，就像婴儿玩的积木一样。这些气味分子随后进入鼻腔中不同形状的沟槽中，这些沟槽被称为气味感受器。
当我们咬橘子时，更多的气味分子被释放了出来。这些分子会飘到你的咽喉里，并上行至鼻腔与咽喉的交合处。
然而，嗅觉只是我们感知味道的一个部分，其余的则归功于嘴里那些被称为“舌乳头”的细小的乳状突起。这些舌乳头中包含有神经纤维，神经纤维被味蕾包裹着。神经纤维负责感知食物的柔韧度、温度，以及它是否带有刺激性味道，比如辣椒。而位于味蕾中的感受器，则负责感知食物的酸、甜、苦、咸。
我们的嘴除了具有辨别四种味道的功能之外，还可以感知食物的质地、温度、香味，再加上鼻子所能分辨出的数千种不同气味，这些就构成了我们对某种食物味道的整体感知。来自鼻子和口腔的信息被一起传送至大脑，从而让我们了解自己正在食用的究竟是冰凉的巧克力冰激凌还是刚出炉的辣鸡翅。
一些人被称为“味觉不敏感者”，他们一生下来舌头上每平方厘米仅有15个味蕾。还有一些人则是“味觉超敏感者”，每平方厘米分布有1000多个味蕾。而我们大部分人的情况处于以上信息速递昆虫和其他无脊椎动物的味觉感受器，位于其腿、脚以及身体其他部位的特殊毛发中。因此，当一只苍蝇降落到一个糖块上时，它会通过自己的腿和脚来感知糖的甜味。
两者之间。味觉超敏感者对于食物味道的感知比较极端，在他们尝来这些食物要么太甜，要么太咸，要么太辣。
对于味觉不敏感者来说，即便已经添加了很多盐，他们仍感觉没什么味道。但是嗅觉在此过程中也扮演着同等重要的角色，因为在对食物味道的真正感知上，香味发挥着关键性作用。
在西非，有一种神奇的植物，其所结的果实可以使我们对味道的感知发生不可思议的改变。咬一口这种果子，那么果子中所包含的一些蛋白质会在舌头味蕾的甜味感受器上停留住。然后，如果我们再吃点带酸味的食物，比如柠檬，那么这种酸便会使之前残留的果实蛋白质的味道发生改变，使之移向甜味感受器。因此，一旦你吃了这种果子，那么柠檬在你嘴里就会变成甜的了。