它们的名字非常拗口（指其英文名字）：原鸟形龙（archaeornithoides）、大冲龙（Dachongosaurus）、健颈龙（Megacervixosaurus）。然而，它们似乎又有着一定的道理，而这么长而奇怪的名字理应属于这些在这颗星球上（它们既在地面上可以走，也可以在天上飞）最庞大、最奇怪的生物——恐龙。
一切还应该从dinosaur（恐龙）这个单词谈起。1841年，一位名叫理查德·欧文的科学家发明了dinosauria（恐龙总目）一词。这一单词是由两个希腊词汇deinos和sauros结合而来的，前者的意思为“可怕的”，而后者则表示“蜥蜴”。的确，一些恐龙（虽然并非大多数）看起来就像可怕的大蜥蜴。
暴龙（tyrannosaurus）是最可怕的恐龙之一。这种脑袋大大、牙齿长长、长39英尺（约为11.89米）的恐龙是最受电影制作者们宠爱的怪物角色。暴龙拥有硕大的颌骨，并且四肢长有强有力的爪子，它们会攻击和捕食其他的动物，包括别的恐龙。因此，它们名字的确起得非常贴切：暴龙，即“暴君蜥蜴”。
科学家们（主要为生物学家）已经对那些沉睡于底下很久的恐龙化石进行了命名。而每一个名字的产生都有其自己的故事。
一些名字涵盖了科学家们对于这种动物行为特征的描述，比如凶残的暴龙。还有“偷蛋龙”（Oviraptor），为其命名的科学家认为，这种恐龙经常窃取和吞食其他恐龙的蛋。再就是慢龙（Segnosaurus），它们的大腿很长，胫骨很短，足部短宽，这些特征很可能使得它成为慢吞吞的恐龙之一。
一位科学家将两个希腊语单词——denios（可怕的）和sauros（蜥蜴）结合在一起，从而创造出了dinosaur（恐龙）这个词。
一些名字显示了恐龙的生理特征，尤其是那些可以使之明显区别于其他恐龙的特点。例如，三角龙（Triceratops）表明这种恐龙的头上长有三只角。其中，两只长角分别位于两只眼睛的上方，而另外一只短而粗硬的角则位于其鼻孔上方。恐爪龙（Deinonychus）生有巨大的尖牙和利爪，其中包括两只长长的镰刀状的趾爪。
另外一些名字则与恐龙的发现地密切相关。比如，作为甲龙中的一员，敏迷龙（Minmi）的骨架因首先被发现于澳大利亚昆士兰州南部一个叫敏迷的交叉路口而得名。Danubiosaurus（这种恐龙未查到确切译法，“多瑙龙”？）最早发现于有多瑙河流经的奥地利，故而得名。
还有几种恐龙则是根据人类的名字来命名的，其中有些是科学家，而另一些不是。黑瑞龙（Herrerasaurus）是一种长达10英尺的肉食恐龙，它的名字来源于一位牧羊人维克托利诺·黑瑞拉，正是他在南美的安第斯山上发现了该恐龙的骨骸。
我们一般都听说过不少恐龙了。目前已经确定和命名的恐龙达数百种之多，这其中包括醒龙（Abrictosaurus）、大鸭龙（Anatotitan）、巨脚龙（Barapasaurus）、钦迪龙（Chindesaurus）、惧龙（Daspletosaurus）、闪电兽龙（Fulgurotherium）、敏捷龙（Phaedrolosaurus）、震龙（Seismosaurus）以及火山齿龙（Vulcanodon）。
现在，不妨你也来试着为你的恐龙起一个名字吧？
信息速递
名字最长的恐龙是微肿头龙，其英文名字为“micropachycephalosaurus”。这是一种最小型的恐龙，长仅20英寸。（其名字的意思是“身子小而头颅厚的蜥蜴”。）