动物们（暂不提我们人类）拥有一套属于自己的令人惊异的交流方式。动物们为什么要交流呢？为了迷惑其他的同伴，或者警告别人不要靠近自己。为了保护自己的小团体（从狮群到蚁丘）免受其他物种的侵犯，生生不息，于是它们中的一些发明出了简单的情感（比如快乐或悲伤）表达方式。
动物们彼此之间（或同我们人类间）的交流方式各种各样。若要对其一一进行罗列，可能要写上几本书。不过，有的例子已经表明，一些动物的交流类型与我们人类出奇的相似，比如眨眼、咧嘴笑、做苦相以及示爱。
对于人来说，微笑着摆摆手也是一种交流方式，只是这种方式不需要语言的参与。蜜蜂的情况于此类似，它们扭动着身子舞蹈，正是为了向同伴发出讯息，指引它们找到花朵的发现地。然而，在这种情况下的蜜蜂其实是在表达一种比较复杂的信息。
许多动物之间的交流并不依靠手势，而是通过身体释放出的化学物质。比如蚂蚁，当它们受到外来侵犯时，身体会分泌出一种化学物质，以提醒其他的同伴。这样，大家便会躲藏起来，以备来犯之敌。如果你不小心踢翻了一个蚁军窝，可能就会发现它散发出一种柠檬的味道，这就使由50000只恐慌中的蚂蚁所释放的警报信号。
一些动物（包括500种鱼）利用电来进行交流。有一种带状的小刀鱼就是通过断断续续放电来吓跑敌人的——而这便是愤怒版的鱼。
当然，动物们也能发出声音。例如狗的吠叫和低吟，猫的咕噜咕噜和哀叫，鹅那粗犷而响亮的叫声，以及用以保持队列齐整的雁鸣声。鲸鱼可以发出吱吱和咔哒咔哒的声音，并“演唱”一些复杂的曲子，这种歌声可以持续达1小时之久。
动物们也会利用声音来发出警告。
例如当看到邮差靠近时，狗狗们会不停地狂叫；猫咪在遇见狗狗时，会发出嘶嘶的声音。对于生活在一起的动物与人来说，它们之间往往也有着一套专门的沟通方式：比如当猫咪饿了，想要人们喂它时，便会发出“喵喵”的声音；当狗狗们想出去走走时，会发出“呜呜”的声音。
受惊的蚂蚁会释放出一种化学物质，以提醒其他蚂蚁注意。
实验中，一些研究者利用简单的手势语言或电脑键盘上的符号，同黑猩猩进行了交流。然而，在动物交流这个问题上，科学界的发现只是冰山一角。我们首先要解决的问题便是，动物们之间究竟在谈些什么？关于这一问题的最新研究成果是，它们之间其实并未交流，而只是单纯地说说而已。
这两者之间有什么区别呢？不妨这样假设一下，晚上你正在家里四处转悠时，你弟弟突然从一扇门后跳了出来。于是你吓得惊声尖叫。这就是“发声”。
但如果你接着去向母亲抱怨，比利刚才跳出来，吓了我一跳“那么这便成了”交流，它是一种包含着许多信息的更复杂的表达形式。
科学家们认为，当动物向同伴警告危险即将来临时，它们所发出的尖叫声其实并未包含更多具体的信息。
然而，美国亚利桑那州立大学的科学家通过对牧羊犬叫声的倾听，认为我们或许已经忽略掉了动物交流中所存在的一些信息。
科学家们记录下了当可怕的猛兽靠近时，牧羊犬所发出的高音尖叫。研究者发现，当危险的猛禽在空中划过时，牧羊犬的叫声明显不同于其受到陆地猛兽威胁时的情况。
信息速递
牧羊犬们可以通过不同的吠叫声调来传达信息。在一些人类语言里，比如汉语，同一个单词所表达的意思，往往与它的音调密切相关。对于牧羊犬来说，其叫声的高低也表明了同样的道理。
其次，他们注意到，这些叫声也随着地表动物（比如人类或者猫）种类的不同而有所变化。起初，研究者们认为所有的牧羊犬或许只会通过简单的吠叫来表示“地面上有敌人来了！”
为此，他们专门进行了一项实验：先让一个人从几只牧羊犬身旁走过，然后派出一只宠物狗。
结果他们发现：所有的牧羊犬几乎运用了同样的声音来警告关于人类的靠近，但关于它们宠物朋友的警告声则完全不同。换言之，牧羊犬们似乎正在交流着这样的信息“小心，有人！”或者“注意，有只狗来了！”
更令研究者们感到惊讶的是，在他们逐一经过牧羊犬的身边并记录下这些小啮齿动物的反应后，他们发现牧羊犬的叫声竟然也会因人而异。它们看起来并不是在简单地表示“小心，有人！”，而似乎在说“小心，有个穿红夹克的高个子过来了！”或者“当心那个穿牛仔裤的矮胖子！”