把蝴蝶与狗作个比较，就可以看出蝴蝶多么特别。蝴蝶的翅膀像画家的调色板，又像道路上浮油的水面一样，闪烁着彩虹的光彩。比如，海蓝色的翅膀上有白色圆点或橙色斑点；棕色、柠檬色和碧绿色，拼接成马赛克般的翅膀；又或者是翅膀上有着黑色和亮黄色的条纹，像大黄蜂一样。你能想到的图案，蝴蝶翅膀上都有。
这是因为地球上有超过12000种不同种类的蝴蝶。蝴蝶和飞蛾构成“鳞翅目”昆虫，总共有超过100000种的鳞翅目昆虫。（我们可能认为飞蛾都是灰色或棕色的，但实际上，很多飞蛾与蝴蝶一样多彩。）蝴蝶和飞蛾是上千种动物的美餐，这些动物包括鸟类、蜥蜴、蝙蝠和猴子等。
为什么很多蝴蝶都是五颜六色的呢？除了美观以外，自然界中的颜色和图案能帮助生物存活下去。多彩的翅膀和表皮能够吸引异性的注意，所以更多的宝宝会出生。身体上的图案能够帮助动物躲避捕食者，或吓退它们。蝴蝶翅膀上的颜色和图案能够起到迷惑作用，使其免受鸟类等动物的攻击。
多彩的翅膀和表皮能够吸引异性的注意，所以更多的宝宝会出生。
怎么回事呢？很多作家都提到，五颜六色的蝴蝶看起来就像“会飞的花朵”。所以，当蝴蝶落下时，捕食者会以为它们是花朵。此外，当蝴蝶飞行时，其翅膀上的图案能够迷惑捕食者，与斑马的条纹起到相同的作用。与单色动物的清晰轮廓不同，图案能迷惑眼睛，使其看到的是令人费解的移动画面。很多蝴蝶的翅膀上还有“眼点”。这些深色的圆点能够迷惑甚至吓退其他动物。当它们倒过来观察蝴蝶的时候，就会看到另一组眼睛在盯着它们。
蛹是蝴蝶发育的中间阶段，介于幼虫和成虫之间，这期间会形成翅膀的色素。色素由类黄酮构成，这是植物中的一种化学物质，而蝴蝶幼虫正是食用这些植物。
然而，色素只起到部分作用。蝴蝶成虫翅膀的颜色还取决于翅膀的构成方式：重叠的鳞片，毛发，和油性薄膜。当阳光射向翅膀时会被折射，形成蓝色、绿色、银色和彩虹的颜色。
就像毒药瓶子上的骷髅图案一样，蝴蝶的特殊颜色和图案对捕食者会起到警示作用，使其远离。橙黑色的帝王蝶就是个很好的例子。
雌性帝王蝶在马利筋上产卵，这是一种含有毒素的植物，使其他动物敬而远之。
蝴蝶宝宝（幼虫）吃马利筋的叶子。这些幼虫长成成虫后，身体里就会包含马利筋制成的毒素。
饥饿的鸟儿吃掉帝王蝶后，会剧烈呕吐。因为，下一次它再看到这熟悉的橙黑色翅膀时，就可能不会再进攻了。由于帝王蝶的外表独特（不是普通的棕灰色），它很容易被认为是糟糕的食物，从而帮助它存活下来。
有些无毒的蝴蝶也带有颜色，模仿那些有毒的蝴蝶。因此，即使它们体内没有毒素来保护自己，动物也会躲避它们，因为它们看上去就像是有毒的蝴蝶。捕食蝴蝶的时候，一般的鸟儿都觉得还是小心为好，以免后悔。
帝王蝶的迁徙
拥有万圣节色彩的帝王蝶有个秘密：每年，它们都会进行不可思议的旅行，飞行长达5000英里，到温暖安全的地方过冬。这就证明了，小生物的力量和速度，大生物做梦也想不到。
夏季，帝王蝶分布在美国，甚至远在加拿大北部也有其身影。但是从八月份开始，它们开始南飞。所有的帝王蝶都会在一个地方过冬：墨西哥的西拉山脉，位于墨西哥城以西80英里的地方。
每一年，当北方的夏天快结束时，百万只帝王蝶就开始了长途旅行。顺着北风，帝王蝶拍动它们的小翅膀，速度能达到35英里每小时。科学家们声称，曾经有一只帝王蝶，一天内飞了265转下页接上页英里，比最好的超级马拉松赛运动员要快得多。平均来讲，帝王蝶经过40天到达南方目的地。
在旅行中活下来的蝴蝶来到了墨西哥的世外桃源，10000英尺高，满是冷杉树，黑暗而凉爽，能躲过捕食者的眼睛。在那里，大约3亿只蝴蝶落在树干和树枝上过冬。帝王蝶的栖息地直到1975年才被发现，少数去过那里的人报告说，那里的树从树冠到树根，都长有橙色的花朵。
春天的时候，帝王蝶又上路了。从3月份开始，蝴蝶从墨西哥中部的山脉出发，向北飞行。然而，就像是一次外太空旅行，到达目的地的不是那些从起点出发的蝴蝶，而是它们的后代。离开墨西哥的蝴蝶会在德克萨斯州和路易斯安娜州这样的地方产卵。它们的后代会从幼虫变成橙黑色的成虫，继续向北飞行，远达加拿大。