想像一下：清秋的中午，妈妈叫你吃饭。当时你正在“噼啪”作响地在一堆树叶上玩耍，红色、黄色、绿色、褐色各种颜色的叶子。你玩得正起劲儿，不想离开。妈妈等得不耐烦了，来到院子里找你，而你却躲藏在树叶里默不作声，手和胳膊迅速变幻颜色，从普通肤色变为了叶子的颜色。妈妈从你的身旁经过，自言自语道：“等我找到他……”
你嘴唇变成了橙色，忍住没有笑出声来，心想：“哈哈，又把她骗过去了。”
做一天的变色龙听起来很有意思，但是真正的变色龙是怎样生活的呢？你可能比较熟悉那些在宠物店里的变色龙，它们小小的，呈绿色。实际上，变色龙有多达84个种类，其中有很多生活在马达加斯加，那是非洲东海岸旁的一个巨大岛屿。其他的则分布在非洲大陆、印度、巴基斯坦和西班牙南部。有些种类的变色龙不到一英寸长；而其他一些种类超过两英尺长。变色龙的舌头长而敏捷，使它们能够轻易捕捉到昆虫、蜘蛛和蝎子。一些大个的变色龙甚至捕食鸟类和小的哺乳动物。
每条变色龙都拥有特殊的皮肤细胞，叫做“色素细胞”，它们包含一系列的色素，使得变色龙能够改变部分的或全部的身体颜色。变色龙的身体能够分泌荷尔蒙，促使色素胞重新分布色素。
这就意味着，变色龙能够完美地融入周围环境——变成树叶的绿色，或者是树干的棕色。匆忙赶路的蝎子可能没有发现自己的天敌，以至于无法脱身。类似的，狐猴可能在树枝间跳来跳去，丝毫没有意识到自己将变成变色龙的晚餐。
你见过情绪戒指吗？这种戒指在上世纪六十年代末很流行，它会随着人体的温度改变颜色，据说能够反应出佩戴者的心情。可以说，变色龙就是自然界的情绪戒指，更确切地说是情绪蜥蜴。马达加斯加的豹斑避役在争斗之前，能够从普通的绿色变成霓虹色，就像美国独立战争中的英国军人一样。雄性变色龙越生气，它们皮肤的颜色就越鲜亮，以此来吓唬潜在的对手。（当一些变色龙觉得自己受到威胁时，它们的皮肤会变成吓人的箭头状。）
变色龙具有完美融入周围环境的特殊本领。
在交配季节，变色龙改变颜色来吸引或排斥潜在的追求者。棕色的雌性可能会变成明亮的橙色，以此来向外界发出信号，表示她准备好交配。当她与自己挑选的异性交配后，会变成万圣节的颜色，即带有橙色斑点的黑色。这就告诉其他对她感兴趣的雄性，她已经名花有主了。
温度的改变也能够引起颜色的改变。变色龙使用颜色来控制身体的温度。变成深色能使它们获取更多的热量。而变成浅色会反射热量，从而使它们变凉。（同样道理，我们在炎热的夏天，穿上白色衣服而不是黑色T恤。）
如果你是个变色龙人，那么你可能很快就会厌烦用颜色来展示情绪。在心爱的人面前脸红已经够糟糕的了。想象一下，全身都变成鲜亮的橙色，就像国际求助信号一样。如果能够选择的话，大部分人还是不愿意像变色龙一样改变颜色的。