剪纸的起源和发展
剪纸的起源
“剪纸”是我国具有悠久历史的一种传统民间艺术。它是广大人民对美好生活追求与想往的一种艺术再创造。因而它风格纯朴，情趣盎然，流行甚广，深为人民群众所喜爱，有着极广泛的社会基础。作为一种独特的艺术形式，它已被运用在电影动画、舞台美术、书籍装帧、商品广告以及印染、邮票设计等领域的创作中。
剪纸是由古代在其他物质材料上剪刻花纹演变而来的。最早见于战国刻花在银箔装饰品上，到了西汉时期已剪刻出了精美的金银饰片，真正的实物剪纸出现在南北朝时期。
宋代之前剪纸主要作为迎春的装饰品，除迎春外，劳动人民在剪纸中，还寄托了追求幸福生活的炽热感情，盼望风调雨顺，祈求五谷丰登。当然，民间剪纸的发展与古代的迷信活动是分不开的，如巫者给人治病戴纸花高帽，执纸雕龙虎彩旗，以此驱邪。
宋代民间剪纸的运用范围逐渐扩大，江西吉州窑将剪纸作为陶瓷的花样，通过上釉、烧制使陶瓷更加精美；民间还采用剪纸的形式，用驴、牛、马、羊等动物的皮雕刻成皮影戏的人物造型；蓝印花布工艺制作的镂花制版是用油纸板雕镂成纹，刮浆印花的花版纹样就是采用剪纸的技法，有阴刻、阳刻之分，长线要割断，以点分虚实。
剪纸的发展
明清时期剪纸手工艺术走向成熟，并达到鼎盛。民间剪纸手工艺术的运用范围更为广泛，举凡民间灯彩上的花饰，扇面上的纹饰，以及刺绣的花样，等等，无一不是利用剪纸作为装饰再加工的。
而更多的是我国民间常常将剪纸作为装饰家居的饰物，美化居家环境，如门栈、窗花、柜花、喜花、棚顶花等都是用来装饰门窗、房间的剪纸。
除南宋以后出现的纸扎花样工匠外，中国民间剪纸手工艺的最基本的队伍，还是那些农村妇女。
女红是我国传统女性完美的一个重要标志，作为女红的必修技巧——剪纸，也就成了女孩子从小就要学习的手工艺。她们从前辈或姐妹那里要来学习剪纸的花样，通过临剪、重剪、画剪、描绘自己熟悉而热爱的自然景物，鱼虫鸟兽、花草树木、亭桥风景，以至最后达到随心所欲的境界，亲手剪出新的花样来。
民间剪纸的创作，显示了民间妇女心灵手巧的聪明才智，表达了对生活的美好情感。同时也是她们精神生活中一个极为重要的组成部分。
剪纸的特色和意义
剪纸的主要特色
由于剪纸制作简便，传播很广，因而形成了我国特有的传统风格。加之地域不同、习俗不同、审美趣味的差异，又形成不同的地方特色。我国民间剪纸有五大特色：
1.风格纯朴。它出自于劳动人民之手，有着浓厚的乡土气息。
2.手法简洁。结构单纯简略，以适应制作的需求。
3.构图装饰性。构图中讲求形式美的法则。
4.造型意象化。在造型上以形写神，刻意夸张的表现方法。
5.色彩的明快。色彩采用单纯明艳的配置手段。
中国民间剪纸，除有共同风格外，各地的剪纸，又各放异彩。从西北到江南，可分为南、北两大风格流派：西北剪纸粗犷朴拙；江南剪纸精巧秀丽。
民间剪纸由于强烈的民族特色，在国际文化交往中起到了积极的作用。
剪纸的象征意义
民间剪纸善于把多种物象组合在一起，并产生出理想中的美好结果。无论用一个或多个形象组合，皆是“以象寓意”、“以意构象”
来造型，而不是根据客观的自然形态来造型，同时，又善于用比兴的手法创造出来多种吉祥物，把约定成俗的形象组合起来表达自己的心理。追求吉祥的喻意成为意象组合的最终目的之一。
民间剪纸之所以能够得以长久广泛的流传，纳福迎祥的表现功能是其主要原因。地域的封闭和文化的局限，以及自然灾害等逆境的侵扰，激发了人们对美满幸福生活的渴求。
人们祈求丰衣足食、人丁兴旺、健康长寿、万事如意，这种朴素的愿望，便借托剪纸传达出来。民间剪纸《鹿鹤同春》是民间传统的主题纹样。民间鹿与禄同音，鹤又被视为长寿的大鸟，因此鹿与鹤在一起又有福禄长寿之意。
在民间社会生产力相对低下的情况下，人力劳动成为生存的保证，摆脱病魔和死亡的痛苦是人们永恒的理想。民间剪纸以各种形式表达出对生命的渴望，袒护生命，颂扬生命，表现生的欢乐，对生命的崇拜成为人们虔诚的信仰。
《鹰踏兔》是民间洞房的喜花之一，也是传统纹样，在民间流传极广。鹰喻“阳”，同鸡、鸟、鸦一样。在民间神话中称太阳为“三足鸟”，民间称太阳为“鸦”。兔寓意“阴”，民间称月为兔。鹰踏兔暗喻男女情爱，反映了生殖崇拜的主题。
民间剪纸中常见的坐帐花、喜花都以隐喻的方式表达出对生命繁衍生息的崇拜与追求。《扣碗》、《抓髻娃娃》、《鱼唆莲》等为主题的剪纸作品比比皆是、不胜枚举。
民间剪纸的表现语言不是简单的平铺直叙，而是托物寄语，借用那些约定成俗的观念化形象，来寄托人们对美好生活的向往，对吉祥幸福的期盼。
种种质朴的怪诞而又包含率真至美的剪纸造型，来源于原始的视觉思维方式和民间审美观念；来自于有程式体系和意象造像组成的独特造型体系；来自于中国的本原哲学和世界观，更具有感人的艺术魅力。
剪纸的工具和材料
剪纸的主要工具有刻刀、剪刀、油盘、磨石、粉袋、纸、煤油灯等。
刻刀（剪刀）
刻刀是刻纸用的刀。有大、小两种之分，大的刻粗而直的线用，小的刻圆线及衣服上的花纹用。其次再备一把小剪刀（头应尖一些）以作修饰之用。
刻刀的大小要适宜于使用和刻制、一般长约三寸左右，阔二分左右，刀口为斜角口。刻刀的钢质要软硬适度，可以用钢锯条、钟发条替代。
油盘
油盘是将画好的画稿放在上面刻制用的盘子，外框是木制的，当中放着烧过的锯木灰和牛油或羊油，称为油盘。
油盘的软硬要适宜，太硬刻起来吃力，太软容易使纸凹过去。初学者可用旧三夹板代用，但不能在玻璃板上直接刻制。
磨石
磨石是磨刀用的石头，一般配备粗、细各一块。磨刀时先在粗石上磨，后用细石磨，在细石上主要是磨刀锋。磨刀时要注意两面磨，使刀锋左右平均锋利。
粉袋
粉袋是用一块见方的布头，当中放进一些菱粉或山芋粉，用线扎住，在刻纸之前将油盘上扑上薄薄一层，上粉之后，刻时就不会使画稿粘在油盘上了。
煤油灯
煤油灯为电灯普及之前的主要照明工具，以煤油作为燃料。多为玻璃质材，外形如细腰大肚的葫芦，上面是个形如张嘴蛤蟆的灯头，灯头一侧有个可把灯芯调进调出的旋钮，以控制灯的亮度。煤油灯的作用主要是烟熏模板，熏出纸样，以备裁剪。
剪纸用的纸
剪纸用的纸最好是用宣纸染的红、黑、紫、深蓝等色纸或地方生产的毛边纸染的大红、大绿土产纸，这些纸薄而松，质地结实。可以刻得层数多。
普通的白报纸集的大红纸或蜡光纸也可替代，但一次只能刻五、六张，而且细部、花纹不易刻。宣纸染的色纸和地方土纸没有光亮，十分朴素、厚重，很有特色。
剪纸的种类和制作
剪纸的种类
1.按内容分类。
剪纸按内容大致可以分为：人物、鸟兽、文字、器用、鳞介、花木、果菜、昆虫、山水等，还有人提出加上世界珍奇、现代器物两类，共计十一类。
2.按寓意分类。
中国剪纸的特点，表现为题材的寓意，所以寓意可作为分类依据，由此可分为：纳吉祝福、祛邪、除恶、劝勉、警戒、趣味等七类。
3.按用途分类。
有人认为剪纸的分类应以用途为据，由此可分为：
（1）装饰类：贴于他物之上以供欣赏或增加他物之美的剪纸，如窗花。
（2）俗信类：用于祭祀、祈福、祛灾、祛邪、驱毒的剪纸，如门神。
（3）稿模类：用于版模、印染的剪纸，如绣稿。
（4）设计类：能增加他物之美，或能宣扬他物的剪纸，如电影或电视的片头。
4.剪纸与剪贴。有人认为剪纸应分为三类：
（1）凡是用单色纸剪做的窗花、彩稿（花样子），称为剪纸。
（2）凡是用彩色纸剪做、经粘贴而成的作品，应称为剪贴。
（3）凡是剪后再填色的作品应称为剪画。此种说法未免含混笼统、似是而非，不仅类同窗花的繁多作品未列入，而且剪画一词释义尚多，不宜居于列类，何况剪而染色的作品将如何归类，实待商榷。
5.以制作分类。还有以用纸及制作分类的，多用于教学之用。它将剪纸分为两类七种：
第一类：单色剪纸。就是用一种色纸来剪做的。又细分为：
（1）折剪类，即将纸折叠后剪，放开后可得一种图案或字型。
（2）迭剪类，即将数张纸重叠在一起，钉牢后再依稿剪之，一次可得数张作品。
第二类：复色剪纸，又称为彩色剪纸。是以数张彩纸分剪后剪拼贴成图；或以白纸依稿剪成，再染填上各种颜色；或先剪成主版，衬以白纸后再染填上各种颜色。可细分为：
（1）衬色类，先用单色剪纸的方法剪做成图，再以彩纸为衬。
（2）套色类，以单色剪纸的方法剪成主版和次版的形象，再另剪色纸贴裱在主版需要的部位上；或将画稿所需的各色色纸，重叠在一起钉牢，再沿稿线依次剪成，择取一张为主版，贴裱在衬底上，再将其余的部分添贴在主版之上。
（3）拼色类，即分别用色纸剪成各部分形象，再依图样贴裱在衬纸上；或将各色纸重叠在一起钉牢，再依稿剪成，吻拼于衬纸上。