秦天保望着跪在地上的赵占元，心中百感交集，不由得叹了口气。
两个月前，秦天保夜游天津的时候遭到了枪手伏击，赵占元为了保护他被子弹击中。
事后调查发现，枪手原本是冲着天津警备局局长来的。
赵占元背部中枪，由于距离较远，子弹没有击穿他的身体。
由于日本医生及时抢救和高超的医术，赵占元脱离了生命危险，身体也没有留下严重的残疾。
他在天津养了一个月，等到伤口已经拆线，才被赵占魁接回仁和镇。
秦天保却犯了难，他手下全都是醋瓶子倒了不知道扶的糙爷们，谁去照顾生活尚不能自理的赵占元呢？
他皱着眉头在指挥所踱步，走着走着就到了后院，然后在一间单独开门的北屋前停住了。
秦天保先是怔了一下，然后任由回忆将他淹没。
原来这间屋子里关着他抓获的敌后抵抗组织的女战士，本打算软禁一段时间就放走，于是就让她住在警备队后院，平日做些缝缝补补的活计。后来时间一长，秦天保就把这件事给忘了。
这个女子倒也老实，每天呆在自己的房间里，除了每天赵占元送饭时说两句话，平时和其他人也不说话，更没有逃跑的意思。
等秦天保搬到仁和镇之后，赵占元便把她也一并带来了。
想起往事，秦天保感觉恍如一场大梦。
他叹了口气，然后敲了敲门。
一阵簌簌地脚步声传来，然后门打开了，一张美丽的笑脸出现在秦天保面前。
紧接着笑容凝固住了，随后被惊讶和恐惧所替代。
两人就这样面对面站着，空气一下子凝固住了。
“你在这里过得还好吧。”秦天保低头说道，打破了尴尬。
“挺好，谢谢你。”女人也低下了头说道，“你……你是不是要放我走了？”
“我有件事想请你帮忙。”秦天保犹豫了一下说道。
“啊？”女人抬起头，睁大眼睛望着秦天保。
“赵占元，你认识吧？”秦天保问道。
“他怎么了？”女人急忙问道。
“前段时间他受了枪伤，挺严重的。”秦天保说道。
“啊？”女人捂着嘴叫起来。
“现在已经没事了，他明天回来，但是还需要休养一阵子。”秦天保继续说道。
“那就好。”女人点头道。
“在这段日子里，我想请你帮忙照顾他。”秦天保说道，“我知道这个要求很冒昧，你如果不愿意的话，我就去外面雇个老妈子。”
“谢谢你给我一个报恩的机会。”女人笑了起来。
“报恩？”秦天保望着这张灿烂的笑脸，皱起眉问道。
“自从我被你们抓回来之后，一直是他照顾我的。”女人认真地说道，“现在能有一个报答他的机会，我自然要谢谢你。”
“此话当真？”秦天保狐疑地问道。
“我已经被你们关了这么久，你觉得我有必要骗你吗？”女人笑着说。
秦天保感觉有些尴尬，于是赶紧告辞离开了。
赵占元回来以后，秦天保把整个指挥所的后院都腾给了他，前院留给赵占魁，唐龙和张汉搬到了吴佳惠送给他的新家。
一个月的时间，在女人的精心照料下，赵占元的身体恢复得很快。
现在，他跪在秦天保的面前，女人跪在他的身旁。
“三爷，我想退伍结婚。”赵占元低着头说道。
“和她？”秦天保惊讶地问道。
“对。”赵占元斩钉截铁地回答道。
秦天保望着跪在地上的赵占元，心中百感交集，不由得叹了口气。
“你先起来。”秦天保说道。
“我对不起三爷，我没脸起来。”赵占元羞愧地说道。
“你没对不起我，你救了我的命。”秦天保一边说一边上前搀扶他。
赵占元拗着劲不起身，可能是扯到了伤口，他的身体颤抖了一下，脑门冒出汗水。
“你他妈给我起来！”秦天保无可奈何松开手，急得拍着大腿叫道。
“我对不起三爷，我没脸起来。”赵占元重复着刚才的话。
“你先起来。”秦天保朝着女人说道。
女人依旧低着头，一动不动跪在那里。
“你们今天就结婚，明天一早你们就走，爱去哪去哪，我绝对不拦着。”秦天保说道，“你们先起来行不行。”
“谢谢三爷。”赵占元跪在地上说道。
秦天保叹了口气，转过身来到柜子旁边，掀开柜门，从里面掏出了一个颇有些分量的包裹。
“这些你拿着。”秦天保蹲在赵占元面前，手里举着包裹说道，“占元，你起来，咱们哥俩聊聊。”
“我不要。”赵占元摇头道。
“别这么倔了。”秦天保语气柔和地说道，“起来吧，明天你们就远走高飞了，再见面就不知道什么时候了。”
“三爷！”赵占元流着眼泪喊道。
秦天保把包裹放到一旁，然后轻轻把赵占元和女人搀扶起来。
“占元，咱们哥们这么多年，刀里来枪里去，我对你不好的地方，你多担待。”秦天保缓缓说道。
“三爷，没您的照顾，我早就死了。”赵占元哭道。
“弟妹。”秦天保沉吟了一下说道，“之前的事，我对不起你。我一直想找个机会跟你说，但是一直放不下脸面。今天你们来找我，让我把心里话说出来，我谢谢你们。”
“您别这么说。”女人捂住嘴，肩膀一耸一耸的哭道。
“占元，你救过我一条命；弟妹，你也救过我一条命。”秦天保颤抖着嘴唇说道，“你们受我一拜。”
说完这句话，秦天保扑通一声跪在地上。
“三爷！”两人急忙站起身，把秦天保搀扶起来。
“占元，弟妹。”秦天保平复了一下情绪说道，“你们打算去哪儿安家？”
“还没想好呢。”赵占元回答道，“但是我既然退伍了，也不好再呆在这里了。”
“说的是。”秦天保点点头，“眼下四处都不太平，还是天津或北平好一些。要不你们去天津？”
“我有个堂哥在北平在琉璃厂一家古董店干二掌柜，我寻思我俩可以去投奔他。”女人想了想又说道，“三爷您放心，我表哥不是干那个的。”
“也好，占元在天津挂过花，那地方对他犯冲。”秦天保说道，“以后想好做啥了吗？”
“我可以托我堂哥给占元在琉璃厂安排个活计。”女人说道。
“眼下世道这么乱，我看这样，明天我找松本先生给你开一张持枪证，你把家伙留下防身。”秦天保说道，“咱们不去招惹是非，可万一有人欺负到你头上，好歹还有个护身符。”
“谢谢三爷！”赵占元感激地说道。
“这个包袱你们拿着。”秦天保用手拍了拍桌上的包裹，“这里面有五百块大洋，应该够你们在北平安家落脚用了。”
“三爷，我们真不能要。”女人急道，“这些钱都是您跟弟兄们拿命换来的，我们怎么能要？”
“弟妹，我们用命换来的这些钱，就是干这个用的。”秦天保笑着说道。
“三爷，我们在北京落住脚之后，您去看我们。”赵占元眼中噙着泪花说道。
“不着急，等真的天下太平了，我再去找你们。”秦天保笑着说，“我相信会有那么一天的。”
第二天下午，秦天保带着唐龙、张汉和赵占魁把赵占元夫妇送上火车。
火车启动的一刹那，秦天保看到赵占元趴在窗户上痛哭流涕。
他转过身，强忍着不让眼泪流下来。
张汉走过来，掏出烟给秦天保点上，然后说：“三爷，您要是难过就别拘着自己了。我们都懂您的心思，就因为您是这样的人，我们这些兄弟才死心塌的跟着您。”
“唉，就是不知道今天这一别，这辈子还有没有机会见面。”秦天保望着天空说道。
“能不能见着，那是各人的造化。”张汉叹了口气，然后话头一转，“三爷，有件事我还想跟您念叨念叨。”
“什么事？”秦天保问道。
“隋进现在和保定日本驻守军的山下少佐走得很近，没事就借着剿匪清乡的由头去下面祸害老百姓。”张汉皱眉道，“您要不劝劝他？”
“他都去哪儿了？”秦天保问道。
“眼下还没在咱们县的地界上搞事，不过我估计也快了。”张汉说道，“您说现在哪哪都闹八路，闹游击队，这要是把人给逼急了，回过头咬咱们一口，这谁也受不了啊。再说，他隋进干的坏事，到时候却让咱们跟着吃瘪，咱们冤不冤啊！”
“这倒是。”秦天保点点头。
“而且隋进也不傻，知道自己干那些伤天害理的事儿肯定得遭报应，所以他一早就把县城糊得针插不进水泼不进。可是咱们这儿不一样啊，四敞八开的，混进个把游击队那还不跟玩儿似的。”张汉接着说道，“最近我在大街上走，十个人得有五六个看着眼生，都是外来的。”
“你说的这个情况，我也在考虑。”秦天保点头道。
“我昨个还和唐龙商量来着，要不咱们在镇上也推行保甲得了。”张汉说道，“一个连一个，有事儿谁也跑不了，我估计就没人敢折腾了。”
“要想不怕鬼敲门，白天别做亏心事。咱们自己人守规矩，别让老百姓恨得牙根痒痒，遇事再惊醒着点，我看就差不多了。”秦天保说道，“你不知道松本对保甲特别反感吗？再说娄先生肯定也不同意。到时候咱们强按着牛头灌水，搞不好再让牛给顶了。”
“总这样也不是办法啊。”张汉叹道，“镇子是繁荣了，老百姓也多了。可真要是出了事，所有这些不都完蛋了吗？”
“这么着吧，我明天去县城看看。”秦天保说道。
秦天保来到司令府的前堂时看到杨红坐在桌旁做女红，这是他早已司空见惯的情景，只不过办公桌里的人由钱怀恩换成了隋进。
“三哥，你来啦。”隋进看到秦天保，赶快热情地迎了上来。
不管隋进和钱怀恩发生了什么，但他对秦天保还是一直很亲近的。
“你们聊，我去后面了。“杨红朝着秦天保笑了一下，然后收拾东西出去了。
“三哥，有何见教啊？”隋进笑问道。
“我听说你最近和皇军的山下少佐走得很近啊。”秦天保坐下来，开门见山地问道。
“三哥是来兴师问罪的吧？”隋进笑着说，给秦天保上了一支烟。
“兴师问罪不敢，就是当哥哥的，过来劝劝兄弟。”秦天保吐了口烟圈说道，“咱们吃谁的饭给谁家干活，这个没问题。但是兄弟，做事还是得给自己留条后路啊。”
“三哥，您的意思我都明白。”隋进笑着说，“您今天能来劝我，兄弟非常感激。”
“那你的意思是？”秦天保皱眉道。
“三哥，你说咱们吃皇军的饭，这话我不认同。”隋进笑着说，“我，吃的是皇军的饭，三哥你吃的是钱司令的饭。”
“你这话怎么说呢？”秦天保问道。
“三哥，你在仁和镇什么事儿不干，手下几百个弟兄自有人送枪送饷，可是我不一样啊。”隋进换上一副严肃的表情，继续说道，“我自打独挑了这面旗以后，什么事不得自己打算？手下两三千口子人吃马喂，我上哪儿给他们要去？不就得跟着皇军干吗？皇军让我抓人，我就得抓人，皇军让我烧村，我就得烧村。我和那些老百姓有仇吗？没有。老百姓要是都老老实实的，我干嘛要为难他们？归根到底还是他们放着太平日子不过，非得投八路，这不是自己找死吗？”
“就算有个别投八路的，你把他们抓了不就完了吗？何必要整个村都烧了呢？”秦天保质问道。
“这种事儿一时半会和你讲不清楚，但有一点，这些人要不是给皇军找了大麻烦，真把皇军给惹急了，你说皇军疯了，没事烧个村玩玩？村都没了，以后找谁征粮去？”隋进回答道。
“就算皇军惹急了，你也得劝劝啊。”秦天保皱眉道。
“我他妈劝个球！”隋进拍案而起，“你知道我手下有多少人被他们给打死了吗？”
“总之我就一句话，人家在暗处，咱们在明处。你多为自己着想着想。”秦天保站起身说道，“你就是有千般理由，也别干得太出格！”
“你别站着说话不腰疼！”隋进叫道，“要不咱俩换换，我就不信你能有别的办法！”
“你帮着日本人糟蹋村里的大姑娘也是没办法？”秦天保喝道。
“那么多村，那么多大姑娘，皇军怎么不糟蹋别人？”隋进大叫道。
“你他妈混蛋！”秦天保怒极，甩手抽了隋进一个耳光。
隋进僵在原地，一脸怒气地望着秦天保。
过了好一会儿，隋进才缓缓说道：“我当你是我三哥，你打我，我认了。”
“你好自为之吧！”秦天保狠狠瞪了隋进一眼，转身走了出去。