如果说K线图是最常见的技术指标，那么均线指标就应该是最常见的技术指标之一了，因为基本上所有的炒股软件中，K线图都是和均线指标相伴而出，这些花花绿绿的曲线一会儿在K线图的上方，一会儿在K线图的下方，不知道是藤缠树还是树缠藤。表面上看来均线指标杂乱无章，其实它们也蕴藏着丰富的信息，完全可以用于指导我们的操作。
“历史”
均线最早由谁使用已无据可考，有一种推论说是可能与K线图同期在日本被创造出来，但依据其原理来看，均线更有可能源自统计学发达的西方社会。所以另一种说法是移动平均线由美国投资专家葛兰威尔所创立，根据道氏股价分析理论的“三种趋势说”，将道氏理论具体加以数字化，从数字的变动中去预测股价未来短期、中期、长期的变动方向，为投资决策提供依据。
“原理”
我们常说的“均线”，是“移动平均线”的一种简称。它采用统计科学的“移动平均”原理，计算出不同时期内的股票平均价格后连接成曲线，以显示股价的历史波动情况。其计算的方法是：将一段时间内的收盘股价（如果是指数均线，则采用收盘指数）相加，然后除以时间段的长度。
以5日均线为例，是把前5个交易日的收盘价相加后除以5，即得出一个值。每天都向前计算5日的平均值，然后平滑连接起来，就形成了一条曲线，这就是5日均线。
均线的计算过程说明它可以消除一定周期内股价的杂乱波动，表现出一种趋势特性，有助于投资者对个股方向进行把握。但反过来讲，均线也有一定的滞后性，如果股价走势在某天发生了反转，由于要对前一段时间进行平均，均线上的变化很可能非常小，趋势的变化需要几天以后才能反映出来，这就产生了滞后性，周期越长的均线其滞后性越强，这一点对于短线操作的投资者而言需要保持清醒。
“种类”
均线的种类主要是以计算平均价的时间区间来分类的，时间间隔较短的有10分钟均线、10小时均线，但普通股民用得较少。比较常用的有5日均线、10日均线、20日均线、30日均线等，显示了股票价格中短期的波动情况。还有120日均线，主要用于判断股票较长时期的走势。
“实践应用”
均线在炒股实践中被广泛应用，是因为“均线理论”被人们普遍接受。均线理论认为，市场成本非常重要，它是未来趋势产生的基础。而均线反映了一段时间内的平均价格，股价又是由股民之间的交易产生的，因此均线实际上反映的是一段时间内的持股成本。
股价之所以能够上升或下降，是因为人们炒股的根本目的是为了获取市场价格与持股成本之间的价差，由此就产生了市场成本的推动力，例如，在上升趋势里，市场的成本是逐渐上升的，为了获利，人们需要推动股价上行，即使偶有下跌，持股成本高的人就会形成亏损，不愿意卖出股票，从而形成了对股价的支撑。反过来说，在下降趋势里，由于早期进场的股民持有的成本较低，一旦股价反弹达到赢利价位，股民就会卖出套现，从而对股价产生了打压作用，从图形上来看似乎股价难以突破某个价位，仿佛出现了均线对股价的压制。
古语有云，“水能载舟，亦能覆舟”，如果我们把一根根K线比喻为一叶叶小舟，那么蜿蜒曲折的均线就像是奔涌的水流，在不同的情况下，或者推动股价大幅上扬，或者压制股价持续低迷。