贺国中生于1904年，原名贺祖徽，字书帆，湖南省湘乡县人。
贺国中自幼种田、砍柴，磨炼了吃苦耐劳的品质。9岁上私塾，读了三四年后，考入湘潭天主堂学校。1920年，他带着为穷人找出路的志向，到衡阳投湘军当兵，和一起在湘军当兵的黄公略、黄纯一等关系密切。由于勇猛过人，晋升为排长、副官。1926年10月任国民革命军第八军第四师师部特务连连长。1927年1月，他们三人由湘军部队选送入广州黄埔军校学习，在黄埔军校第四期毕业后，又继续读完军校高级班，并都加入了中国共产党。
毕业后，贺国中回到湖南，经彭德怀、黄公略推荐，在国民革命军独立第五师随营军事政治学校(简称随营军校)任教育长，负责该校的军事教育和军事训练。他对学员的军事训练抓得非常认真，同时还利用一切机会对学员进行反帝反封建军阀的思想教育，经常讲孙中山的新三民主义，介绍帝国主义侵略中国的历史，分析中国贫穷落后的原因，逐渐提高学员政治觉悟，为后来参加平江起义打下了基础。19 2 8年6月初，独立第五师移至平江，黄公略、黄纯一先后调离随营学校到部队任职，贺国中成了师随营学校的实际负责人，时年他才25岁。他身材高大，体魄魁伟，性格豪放，胆识过人。在随营学校工作过的同志都说他是一个训练有素的军官。他政治上敏锐，当第五师第一团士兵在南县进行闹饷活动时，他就密切注意闹饷的发展情况，井发动随营学校的学生积极响应。
为了参加平江起义，贺国中根据彭德怀的指示，经过一番周旋，师部才同意随营学校迁往平江。7月中旬，贺国中带领随营学校100余人离开驻地岳阳。7月2 2日下午，在离平江60里的浯口镇，贺国中得知平江起义胜利的消息，便立即集合队伍，宣布起义，并鼓励大家不要怕疲劳，连夜向平江县城疾进。在平江会师后，贺国中参加了彭德怀、滕代远领导召开的全团党的干部会议，被选为中国工农红军第五军军委委员、红五军第十三师第七团党代表。他是一位“文武双全”的优秀指挥员，从担任第七团的党代表以后，既做思想政治工作，又指挥打仗，并以英勇善战著称。他在每次战斗中，总是冲锋在前，退却在后，是全团共产党员的楷模。
8月下旬，中共湖南省委指示红五军与井冈山的红四军取得联络。贺国中随彭德怀率部向南推进，至万载大桥时，遭敌朱耀华部袭击，部队伤亡甚重，全军由3000人减到不满1000人，3个团改编为5个大队和1个特务连，贺国中任第三大队大队长。此时，红五军处境极为艰难。在平江、修水边界处决叛徒雷振辉、李玉华时，雷振辉突然抢夺彭德怀警卫员的驳壳枪，妄图杀害军首长。在此千钧一发之际，贺国中等击毙了这个叛徒，化险为夷，保护了首长。在红五军最艰难的时刻，贺国中加强了官兵的政治思想教育，团结大家闯过了一个又一个难关。
10月，红五军在修水、铜鼓边境与地方游击队合编为五个纵队。贺国中任第四纵队纵队长，下辖第八、第九大队。合编后，由彭德怀、滕代远、邓萍、贺国中、李灿等5人组成新的五军军委，带领第四、第五纵队和直属队800多人，于1 2月上了井冈山。这时，湘、赣两省敌军对井冈山发动了第三次“会剿”。红五军和红四军第三十二团，按照组织决定，共同坚守井冈山。贺国中负责带领部队守卫井冈山五大哨口之一的桐木岭哨口。接受任务后，贺国中立刻带部队驻白银湖，把守桐木岭哨口，抵御永新、泰和方向进攻之敌。战斗异常激烈，敌人白天猛攻，晚上偷袭。那几天，雨雪交加，工事里泥泞有半尺来深，坐不能坐，睡不能睡，战士们几天几夜没有合眼睛。就在这样十分困难的情况下，贺国中带领第八大队的战士们在阵地整整坚持了四天四夜，多次打退敌人的进攻，使侵犯桐木岭哨口的敌人始终未能越雷池一步，为保卫井冈山根据地立下了功勋。
由于敌我力量过于悬殊，黄洋界哨口失守，形势万分危机。彭德怀经与党代表滕代远、纵队长贺国中等商议，认为部队必须马上突围，如果死守到底，就有全军覆没的危险。待突围以后把敌人引下山，再与其打游击战。彭德怀立即收拢部队，由群众带路，一边打一边向敌人力量薄弱的荆竹山方向突围。部队一连在山上爬了两天才到了荆竹山。
越过荆竹江，来到遂川大汾圩。这是红五军突围出去的最后一道难关。大汾圩驻有国民党两个营加一个民团，并已埋伏在红军前进路上的两侧山坡上。战斗打响了，彭德怀、贺国中分别指挥部队从两边打过去。由第九大队做前卫，贺国中带一个中队担任尖兵，向敌人猛冲，很快打开了一个缺口，并迅速占领了一个山头，架上机枪，用火力压制住敌人，掩护红军主力顺利通过了敌人的最后一道封锁线，胜利突围。
部队冲过大汾圩之后，大家的情绪好多了。1929年大年三十下午到达南康附近的新城。当天晚上，鞭炮齐鸣，很是热闹。部队从地主那里搞来了肉和酒，吃了顿好饭。大家喝了一点酒，很早就睡了。刚睡下不久，就遇到敌人突然袭击，顿时枪响四起。在这个紧要关头，贺国中沉着镇定，一边指挥部队阻击敌人，一边指挥队伍上山。经过激烈战斗，部队终于脱离了险境。
过了几天，红五军到达兴国县的九堡。该地有党的秘密支部，群众见了红军很高兴。此时，听老百姓说，离此百余里的于都城只有敌刘士毅部的一个营把守。部队决定当即出发，奔袭于都城。由贺国中率领部队打先锋。经过一天一夜急行军，红五军走到离城一里多地的一个村子里。这时天还未亮。贺国中要战士们准备了梯子，拂晓时战士们顺着梯子爬进了城里。贺国中指挥战士们突然围住敌人的营房，全歼了该城的守敌。这是从井冈山突围后红五军第一次占领县城。随后，红五军又乘胜奔袭了安远县城，消灭了反动地主武装，发动群众打土豪、分田地。
1929年3月底，赣南正是春暖花开的好时节，红五军胜利到达瑞金，再次与红四军会师了。当时，红五军军委委员只剩下彭德怀和贺国中二人。红五军在瑞金休整了约一周的时间。此时，蒋桂战争已经爆发，江酉省军阀内部也矛盾重重，“会剿”井冈山的湘、赣之敌已回防，似无力来追击红军了。因此，红五军根据前委决定利用这一有利时机，回师井冈山，恢复湘赣边区。4月初，贺国中协助彭德怀指挥部队离开瑞金，经于都在5月2日回到井冈山的茨坪。这次回井冈山和上次退出井冈山的形势完全不同，沿途几乎未遇见敌军。根据湘赣边界特委二届四次执委扩大会决定，将红五军主力和湘赣边界独立一团编成两个纵队，贺国中任第四纵队纵队长，并负责军事训练工作。当时井冈山地区虽遭敌“会剿”造成严重破坏，但是红五军回来不久，经过发动群众、救济难民、恢复生产、建立革命组织，在不到三个月的时间内，井冈山又重新恢复了原来生气勃勃的面貌。
1929年夏，彭德怀、贺国中率领红五军和王佐特务营共同行动，首先攻占湘东的酃县、桂东等地，筹集了一批款项和物资，继又夺取粤北的城口、南雄，缴获了一批枪支弹药，购买了大批药品、布匹及食盐，带回井冈山。这对于解决井冈山地区军民经济上的困难，起了很大的作用。
7月中旬，湘赣边界特委和红五军军委联席会议研究，为使敌军在永新、莲花两城更加孤立，决定红五军进攻安福县城。当时，安福县周围的永新、莲花、吉安等县城都有敌人的正规军把守(少的一个旅，多的两个旅)。安福城守敌虽然只有一个营加一个民团，但城墙既高又坚，我军攻城需费时间，而且进攻安福县城，是入敌腹地，易受周围邻近之敌的夹攻，以红五军千余人之兵力，又无攻城的重武器，去进攻设防坚固的敌人，确有很大的冒险性。可是当时特委和县委的一些同志只考虑安福城的守敌较少，认为攻下安福城，敌人就会从永新、莲花等县城撤退。因此，不顾彭德怀的反对，令红五军向安福城开进。
敌早有准备，红五军进到距安福城20里的寅陂桥时，即与敌遭遇。这里地势开阔平坦，桥下河宽、水深、流急。那天天空黑沉沉的，暴雨下个不停，能见度很低。一接火，敌军就抢占了寅陂岭山头，居高临下，在地理位置上占了优势。
枪声一响，永新、莲花、安福三路之敌即同时包围上来，向我军猛烈攻击，显然是中了敌人的埋伏。情况十分危急，彭德怀立即下令突围。贺国中率领第四纵队，在第五纵队的掩护下，担任了主攻山头的重任。为了选好突破点，贺国中不顾个人安危，跃到一座接近敌人的土堆后面，观察指挥。随后，贺国中带领战士们勇猛冲入敌阵，迅速杀出一条血路。部队且战且撤，但敌人尾追不放。这时，纵队长贺国中又带领一个中队迅速占领一处高地，阻击敌人，掩护部队脱离险境。当击倒几个敌人后，准备发起冲锋时，敌军发现他是个指挥官，用更密集的火力向他射击，他不幸头部中弹，英勇牺牲在阵地上，年仅2 5岁。
（撰稿文尚卿）