普遍存在于世界各地的事实是：现代混合经济国家的人民都要求他们的代议制政府采取各种经济政策，来维持高额的就业数量、旺盛的经济增长和稳定的物价水平。
——保罗·萨缪尔森
二战后的联邦德国，哀鸿遍野，几乎是一片废墟。如何让经济快速复苏、在一片废墟上重新建立起一个崭新的德国，是二战后德国新政府所面临的最主要问题。而进行恢复经济工作的第一个问题就是，到底应该选择一种什么样的经济体制才更有利于经济恢复，对这个问题的争论引起了社会各界大范围讨论，直到社会市场经济模式的确立，才让这一切尘埃落定。联邦德国当时的经济部长路德维希·艾哈德曾说过：“我在事实上不过实践了发展西方各国的现代经济学原理，把无限制的自由与残酷无情的政府管制两者之间长期存在的矛盾加以解决，从而在绝对自由与极权之间寻求一条健全的中间道路。”按照当时的情况来看，联邦德国选择社会市场经济制度无疑是个正确的选择。社会经济作为一种自由与干预并存的经济制度，国家对经济的干涉必不可少，但要加以限制，要与自由竞争的市场机制结合起来，努力创造一个受政府、社会控制的可调节的市场经济制度。
自联邦德国实施社会市场经济模式以来，国家的经济很快复苏，于20世纪40年代开始迅速发展，至60年代、70年代，联邦德国取得了令世界瞩目的成就。从1950年到1980年，国民生产总值从233亿美元上升到8223亿美元，平均年递增率约为5％，抛去德国人民的吃苦耐劳以及其他种种原因，社会市场经济制度在国家经济发展中所起到的重要作用是不容忽视的。
课堂收获
在哈佛的经济学课堂上，每当老师向学生讲解到新古典综合派的重要成就时，财政政策、货币政策以及混合经济论的经济制度永远是教学内容中的重中之重。新古典综合学派的代表人物主要有保罗·萨缪尔森、弗兰柯·莫迪里安尼、詹姆斯·托宾、罗伯特·索洛等，反映新古典综合派理论观点的代表学术著作为保罗·萨缪尔森的《经济学》。