硬腭的发育：腭指介于口腔和鼻腔之间的组织。胚胎早期原始鼻腔和口腔是彼此相通的，腭的发育使口腔与鼻腔分开。在上颌及上颌骨弓出现后，约第8周末由两侧的上颌突的内侧面向中央长出一个侧腭突，其前半部分形成骨板，两侧融合而形成第二硬腭，并与中鼻突形成的第一硬腭融合形成整个硬腭部。
硬腭的形成可分为以下三个过程。
（1）出现构成硬腭的成分：在前部为中鼻突产生的上切牙部分的硬腭（第一硬腭），在两侧由上颌突产生的侧腭突联合而形成。
（2）侧腭突由垂直位变化为水平位，位于舌的上部。
（3）侧腭突互相融合，并与前部的第一硬腭相融合。
至第8周时，颜面部已初具人面型，但这时鼻扁而宽，鼻孔向前，分离较远，两眼位于头的外侧，两眼距离较宽。胎儿后期，各部分进一步发育，形状变化，位置调整，面部才近似成人面型。
面部发育可理解成两个下颌突，两个上颌突，两个侧鼻突和一个中鼻突的生长、分化、联合。也可以说，面部是由额突和第一鳃弓共同发育而成的。
在胚胎第6、第7周面部各突起开始融合时期，如果受到各种影响而出现融合不全或不随着身体长大，颅颌面各部组织结构、功能活动、大小比例和相互关系也在不断变化。
三、出生后颅颌面的生长与发育
（一）出生后颅颌面的生长期
颅部在出生后至5~6岁时继续迅速生长，尤以1~2岁增长快速，5岁后生长速度逐渐减慢，7岁后颅已达到成人的90%，此后生长速率明显下降，直至成年生长基本完成。
面部从出生到5~6岁时生长最快，此后，生长速度明显减慢，直至青春期前。青春期时面部生长速度再次加快形成青春高峰期，之后生长速度又下降，直至生长停滞。女孩一般在16岁左右面部发育基本完成；男孩则到25岁面部发育才基本完成。
颌面部的增长时期划分，基本上和身体一致，也和牙的萌出有关，略有差别。
第一快速期：3周~7个月——乳牙萌出。
第二快速期：4周~7岁——第一恒磨牙萌出。
第三快速期：11周~3岁——第二恒磨牙萌出。
第四快速期：16周~9岁——第三恒磨牙萌出。
在快速期之间为生长缓慢期。颌面部生长发育，既有个体差异，也有性别不同，一般而言，女性的快速生长期较男性早。第二、第三快速期在正畸临床上具有重要价值。
（二）颅面部骨骼的发育方式
1、软骨的间质及表面增生 软骨的间质增生是在软骨中央区域，由细胞分裂增殖而扩大软骨体积，并于接近骨组织的软骨部分逐渐钙化为骨组织。表面增生是由透明软骨增生新骨，即由软骨外结缔组织膜的深层细胞分化成软骨细胞，并产生软骨基质而增大体积。
2、骨缝的间质增生各骨缝间的结缔组织细胞分裂为成纤维细胞，产生胶原纤维及间质成为成骨基质，后者钙化而成新骨，以增大骨体积。
3、骨的表面增生在骨表面以沉积的方式，外侧增生新骨和内侧吸收陈骨，保持骨的厚度+目对不变而体积增大。此外，婴儿颅面部有三个主要透明软骨分布区。
（1）鼻部。此部的软骨终生不钙化成为骨组织。
（2）颅底部。蝶骨枕骨之间及枕骨各部分之间的软骨，主要由软骨间质增生而增加颅底前后径。
（3）下颌髁突软骨之表面，有纤维组织覆盖，因此髁突软骨有表面增生，也有间质增生。
婴儿的颅面部由于骨表面增生及骨缝的间质增生而增长。
（三）颅面部的生长发育比例变化及特征
1、 颅面部比例变化 出生后，整个头部与全身的长度比例在不断地改变。如头部在出生后1岁占身长的1/4，17岁时仅占身长的15%～18%。而颅面部的比例也在改变。出生后1～2岁颅部生长速度最快，到6岁时其容量完成成人的90%以上，而此时的面部仍呈幼稚状态。到10～12岁时颅部就与成人相差很少了。
2、 Brodie 根据头部X 线片观测 发现颅面部生长发育有以下几点特征：
（1） 、面部的生长型，在儿童发育的最早期即已确定。以后的增长基本上是按定型的轮廓而扩大。
（2） 在增长过程中，头部的各点均按直线方向推进。
（3） 鼻腔底、牙弓面、下颌体下缘三者与Bolton平面保持恒定不变的角度。
（4） 由蝶鞍中心通过上颌第一恒磨牙到颏部所画的直线，可以代表面部向前向下增长的综合方向。
（5） 上颌第一恒磨牙的位置，较面部其他部分变异较少而恒定。
（6） 头颅增长的速度，随年龄而递减。
（四）颅部的生长发育
颅部前后径增长主要靠颅底软骨生长。枕骨大孔以前、枕骨基部与蝶骨相连之软骨的生长速率比枕骨大孔侧后部为快，以配合面部向前向下生长。
颅部上下径及左右径增大主要靠颅骨骨缝的生长。出生后许多骨缝及软骨逐渐消失而融合，颌额缝6岁才消失。其次是骨面的表面生长。
颅部的三维（向）生长中，前后径比上下径及左右径增加为多。其生长发育受到颌面部一般型生长发育的影响，同时也受到脑的神经系型生长发育的影响。
颅底的生长发育主要由蝶筛软骨结合、蝶骨间软骨结合和蝶枕软骨结合等部位进行，而蝶骨间软骨结合于出生时钙化，蝶筛软骨结合大约在出生后7年钙化，因此，其后颅底的中央部分基本上不进行生长发育。颅底的前方有额骨的生长发育，而蝶枕骨结合在18～20岁也还可以有所活动。
当某些因素对颅底软骨结合的生长发育产生影响时，则可能使其出现早期骨化，造成颅底的生长发育不充分或停滞，由此可导致中面部或上颌的后缩而形成反颌。对软骨结合的生长发育造成严重的影响时，则可能出现颅部畸形，如锁骨颅骨发育不全（cleidocranialdysostosis）等。
（五）颅面部划分标准
头部可分为颅与面两个部分，常用的颅、面分界面有以下两种。
1、颅底线（平面） 在头颅侧位X线片上，从鼻根点（鼻额缝正中点）至Bolton点（枕骨髁后切迹）的连线（平面），称为颅底线（平面），或Bolton-鼻根点平面。此平面大致可代表颅部和面部的分界面。上为颅部，下为面部。
2、面横平面 也称Frankfort平面，指颅骨上从左右眶下缘最低点至左右外耳道上缘最高点的连线所形成一个平面，常用此平面作为颅面分界线。
（六）面部的生长发育
出生时面部以宽度为最大，但出生后的增长量则是以高度为最大，深度次之，宽度又次之，并依据面部的宽度、高度和深度这一顺序而完成增长。
1、面宽的发育 出生时面部的宽度和成人各相应部分接近，因而其生长在最初阶段就完成了大部分。
（1）上面宽（颧弓间距）：2岁时已完成成人的70%，10岁时完成90%。
（2）下面宽（下颌角间距）：主要在出生后5年内形成。在第一恒磨牙萌出时已完成85%。下面宽的增加比上面宽的增加略大，因而面下部要宽一些。上面部宽度与上牙弓宽度之间，下面宽与下牙弓宽度之间并无相关关系，即窄的面孔不一定牙弓会窄，反之亦然。
2、面高的发育 面高度男大于女，是出生后生长最多的部分。面高度与面深度一样，对颅颌面生长有较大的影响，主要靠牙萌出和牙槽生长实现。面高到3岁时大约已完成了生长量的73%；从5~6岁到青春期之间为缓慢期，生长量约为16%；剩余的11%为青春期快速期的生长量。一般在接受正畸治疗的10岁左右时期，面高的生长发育已完成了85%～90%，但后面高在7岁时只占全面高的42%，在接近成人时，其增长的量达46%，即面高的增长量后部比前部大。由于后面高增加大于前面高，故生长过程中下颌有向前倾的趋势。
3、面深发育 面深度对颅颌面生长发育的影响较大，较多的错颌畸形都存在着前后方向畸形因素，如II、III类畸形。面部深度，一般可分为面上部、面中部及面下部来观察。
（1）面上部：3岁时已完成80%，5-14岁增力口15%。
（2）面中部：3岁时已完成77%，5-14岁增加18%。
（3）面下部：3岁时已完成69%，5-14岁增力口22%。
在5~14岁这一生长时期，面下部的面深度较面中部的增长较多，面中部又较面上部增加，这是面部生长发育一个重要规律。
一般认为，面下部深度增加1mm时，相对的面中部深度增加为0.6mm。面下部比面中部较快地向下前方生长发育，面中部又较面上部生长发育快。因此，儿童阶段侧面呈较突的外形，成人阶段随着面下部发育明显，则形成较直的侧面外形。而从正面来看，发育至成人则出现苗条倾向。这主要和面的宽度相比，面高度变化较大，面部变长。同样，鼻高度亦较鼻宽度增大得更快，从而助长了面部变长。对正畸学来讲，在大部分接受治疗的儿童，其面部向各方向生长发育大体上已完成了总体的85%-90%。
4、面部生长发育预测 上述面部生长发育量、方向以及附带提出的一些数值，是由一些群体研究调查测量值得出的一种生长发育平均值，也可称为平均生长发育。它并非对每个个体都适合。大多数的正畸治疗对象是其面部生长发育尚未完全完成的个体，如果能预测这些个体面部的生长量和方向，则有助于诊断和治疗的设计。然而，个体面部生长发育的预测方法目前仍有待进一步成熟，其结论的可靠性也需更深人的研究，目前只能使用某一年龄阶段测量平均值来进行大致的预测分析。
生长与发育是同时并进的。随着身体的长大，各部分的组织结构、功能活动、大小比例和相应关系均发生不断的变化。如前述的全身高度和颅颌面高度的比例，即随着年龄增长而不断地发生变化。
（七）颌骨的生长发育
上下颌骨是面部的重要组成部分，其正常发育与颅面部的发育，包括肌群、舌、牙的发育和萌出，及功能完善有密切关系，且是相互配合的。
1、上颌骨的生长发育 上颌骨由第一鳃弓上颌突、侧鼻突和中鼻突共同发育而成：上颌骨与颅骨相连，主要是向下、向前及向外生长。
（1）上颌骨的整体生长发育特点：上颌骨主要由前颌骨和上颌骨本体两部分组成，两者的连接骨缝约在1岁融合。前颌骨容纳4个上切牙。上颌骨本体大部分由上颌突发育形成，小部分由球状突发育而成。新生儿上颌骨结构致密，短而宽，主要由含有牙滤泡的牙槽骨组成。上颌窦很小，以后由于上颌窦发育而把乳磨牙、第一恒磨牙与眶底分开，并增加上颌骨高度。随着恒牙萌出，上颌窦深度与宽度进一步增大，到18岁时发育完全。
上颌结节也是上颌骨主要生长区之一，上颌骨生长向前、向下移位时，上颌结节后表面骨沉积，其相应内侧皮质骨吸收，这使上颌牙弓长度增加。额骨外、后侧的表面骨质增生，内侧表面骨质吸收，使之同时向后扩大，以适应上颌牙弓后部增长。
上颌向前移位量与上颌后部生长量一致。
上颌骨为膜内成骨，骨由膜性结缔组织形成，结缔组织中未分化间充质细胞形成骨基质，并分化成为造骨细胞，这些基质或细胞间质钙化后成骨。
生长方式主要是移位，同时也有骨表面增生吸收改建。
主要生长机制：一为被动性移位，因鼻上颌复合体与颅底相连，鼻上颌复合体随颅底向前下生长而向前下移位；二为上颌和鼻本身的主动性生长。
（2）上颌骨的三维（向）生长。
1）长度增长：额颌缝、颧颌缝、颧颞缝、翼腭缝等大致相互平行的4条骨缝处沉积骨质可增加上颌骨长度；上颌骨唇侧增生新骨，舌侧吸收旧骨；上颌结节后壁区增生新骨，大幅增加上颌骨长度；腭骨后缘有新骨增生，以维持后鼻棘位置，使长度增加。牙槽骨长度随上颌骨生长而增加，增长最多是磨牙区，新生儿约为5mm，成人约为25mm。
2）宽度增长。
腭盖的宽度增长：出生后第1年，腭骨和上颌骨表面增生新骨，使上颌宽度增长。因上颌缝在婴儿早期已经闭合，腭骨及上颌前部就不再增长，只有少许新骨在牙槽骨唇面增生。腭宽度生长主要是在腭正中缝处增生新骨，主要表现为腭后部宽度生长。至4～5岁时，正中矢状缝开始融合，腭骨宽度即较为固定。但牙槽骨因恒磨牙生长在颊面增生新骨而使腭盖继续加宽。
颧骨的宽度增长：主要在颧颌缝及在部分颧骨侧面增生新骨，而使上颌宽度增长。
上颌骨前部宽度增长：乳牙和恒牙在牙槽骨唇舌向位置的变化，使上颌骨前部宽度增长。上颌骨的宽度增长较慢。从婴儿到成人，宽度增长仅1.6倍。
3）高度增长：上颌骨与鼻腭骨相连于颅骨基底部，各骨缝的方向大致平行且方向指向前下，这是因为颅底部及鼻中隔生长而向前下生长，使高度增加；但大部分高度增加是因为牙萌出和牙槽骨表面增生新骨；同时，腭盖表面增生新骨及鼻腔底面吸收旧骨，使腭盖下降。
（3）上颌骨主要生长部位：上颌骨存在以下主要生长部位，参照Enlow提出的上颌骨生长相关的V字形原理，现有较公认的解释如下。
鼻中隔：鼻中隔软骨生长，对上颌骨生长起着重要的引导作用。鼻中隔软骨虽然可保留终身，但它不是生长中心而是生长区，对面中部发育起重要作用。
骨缝：上颌骨周围骨缝生长，诸如额颌缝、颧颌缝、颧颞缝及翼腭缝生长，使上颌骨长度和高度增长。
上颌结节区：上颌结节后缘新骨沉积，使上颌长度增长；上颌窦扩大，使上颌骨长、宽、高增大。