作者简介
弗兰西斯·培根（1561—1626 ），是英国哲学家、思想家、作家和科学家。培根是哲学史和科学史上划时代的人物，被马克思称为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。他出生于伦敦的一个贵族家庭，父亲是伊丽莎白女王的掌玺大臣。培根才华出众，十二岁进入剑桥大学研习神学和经院哲学，他在逻辑学、美学、教育学方面也提出许多思想。著有《新工具》《随笔》等。
读书能给人乐趣、文雅和能力。人们独居或退隐的时候，最能体会到读书的乐趣；谈话的时候，最能表现出读书的文雅；判断和处理事务的时候，最能发挥由读书而获得的能力。那些有实际经验而没有学识的人，也许能够一一实行或判断某些事物的细枝末节，但对于事业的一般指导、筹划与处理，还是真正有学问的人才能胜任。
耗费过多的时间去读书便是迟滞，过分用学问自炫便是矫揉造作，而全凭学理判断一切，则是书呆子的癖好。学问能美化人性，经验又能充实学问。天生的植物需要人工修剪，人类的本性也需要学问诱导，而学问本身又必须以经验来规范，否则便太迂阔了。
机巧的人轻视学问，浅薄的人惊服学问，聪明的人却能利用学问。因为学问本身并不曾把它的用途交给人，至于如何去应用它，那是在学问之外，超越学问之上、由观察而获得的一种聪明呢！
读书不是为着要辩驳，也不是要盲目信从，更不是去寻谈话的资料，而是要去权衡和思考。有些书只需浅尝，有些书可以狼吞，有些书要细嚼慢咽，慢慢消化。也就是说，有的书只需选读，有的书只需浏览，有的书却必须全部精读。有些书不必去读原本，读读它们的节本就够了，但这仅限于内容不大重要的二流书籍；否则，删节过的书，往往就像蒸馏水一样，淡而无味。
读书使人渊博，辩论使人机敏，写作使人精细。如果一个人很少写作，他就需要有很强的记忆力；如果他很少辩论，就需要有急智；如果他很少读书，就需要很狡猾，对于自己不懂的事情，假装知道。
历史使人聪明，诗歌使人富于想象，数学使人精确，自然科学使人深刻，伦理学使人庄重，逻辑学和修辞学使人善辩。总之读书能陶冶个性。不仅如此，读书并且可以铲除一些心理上的障碍，正如适当的运动能够矫治身体上某些疾病一般。例如：滚球戏有益于肾脏；射箭有益于胸部；散步有益于肠胃；骑马有益于头部等等。因此，假若一个人心神散乱，最好让他学习数学，因为在演算数学题目的时候，一定得全神贯注，如果注意力稍一分散，就必得再从头做起。假若一个人拙于辨别差异，就让他去请教那些演绎派的大师们，因为他们正是剖析毫发的人。假若一个人的心灵迟钝，不能举一反三，最好让他去研究律师的案件。所以，每一种心理缺陷，都有一种特殊的补救良方。
品味
本文选自培根的《随笔》，《随笔》最能体现培根的写作风格：文笔优美、语言凝练并且寓意深刻。
本文论述了读书的三个用处：一为怡神旷心，二为增趣添雅，三为长才益智。还进一步论述说：有些书可以浅尝辄止，而有些书则可以囫囵吞枣，更有少量的书则必须要细细地品尝，慢慢地消化。
当然，培根在肯定读书的益处时，并未沉湎于其中，而是强调学以致用，他说：“读书费时过多则惰，文采藻饰太盛则矫，全凭条文断事乃学究故态。”让我们在读书时不能尽信书上所言，更不能只为寻章摘句。
总之，本文虽然篇幅不长，字数也不过千言，但不失为一篇思想深刻、洞察微妙，知识渊博，文采斐然的好文章。