公元1616年，爱新觉罗努尔哈赤起兵统一女真各部落，建立后金。1635年，皇太极废除“女真”的族号，改称“满洲”，通古斯语意思是“吉祥”。同年皇太极称帝且改“金”国号为“清”。虽然满族人建立的国家也叫金国，但并不是宋朝时的金国人的后代，只能说他们是同族，都是阿尔泰系通古斯人，是留在东北亚老家的另一伙女真人。
金国女真创立的文字已经失传了，满族又创立了一回文字。满文是1599年清太祖命满族语言学者额尔德尼借用蒙古字母创制的新型文字，起初这种文字只是单纯模仿蒙古语音拼写满语，被称为“老满文”“无圈点满文”或“额氏满文”。后来1632年清太宗皇太极又命另一位学者达海对这种文字加以改进。又字母右侧上加“圈“加“点“，以更加方便读写。后来被称之为有圈点的满文““新满文“或“达氏满文”。满清统治者内部始终都是使用自己的语言和文字，汉语只是他们的第二语言。
在明朝统治中国的时期，满清对周边民族实行分而治之的策略。他们煽动女真人的内部分裂与部落争斗，在女真四分五裂的情况下再将“反叛”的部落镇压，将部落首领处死，将部落民众屠杀。明朝对女真的民族压迫，激起了女真人团结一致抵抗外敌。
清朝入关后历经20多年的战争，基本统一全国。满清侵略者的侵略战争对汉人进行了大规模屠杀，据外国中立的第三方资料记载：意大利籍耶酥会士卫匡国在《鞑靼战纪》中记述:“大屠杀从11月24日一直进行到12月5日。他们不论男女老幼一律残酷地杀死，他们不说别的，只说:‘杀!杀死这些反叛的蛮子!”。
荷兰使臣约翰纽霍夫在其《在联合省的东印度公司出师中国鞑靼大汗皇帝朝廷》一书记述:“鞑靼全军入城之后，全城顿时是一片凄惨景象，每个士兵开始破坏，抢走可以到手的东西;妇女、儿童和老人哭声震天;从11月26日到12月15日，各处街道所听到的，全是拷打、杀戮反叛蛮子的声音;全城到处是哀号、屠杀、劫掠;凡有足够财力者，都不惜代价以赎命，然后逃脱这些惨无人道的屠夫之手。”
很多人口学者认为，明代实际人口，大约在1亿到2亿。尤其是人口学权威葛剑雄在《中国人口发展史》强调：“万历二十八年（１６００年）应有１。９７亿人。万历二十八年以后，总人口还可能有缓慢的增长，所以明代的人口峰值已接近二亿了。”
与明代人口相比，在官方统计上，满清最初的全国人口统计，为1，063。3326人，比明光宗泰昌元年减少了4000多万，时间为清世祖顺治八年。而在满清控制全国后的清圣祖康熙二十一年，1682年，入关后第48年，全国人口也只有1，943。2753人。仅相当于明光宗泰昌元年人口的36%！
由上述情况分析，在满清基本控制中国的1660年左右，中国人口的最高数值，不可能高于5000-8000万人。与明末公认人口相比，减少约1亿2000万到1亿5千万以上。如果考虑到新增人口，则损失总数更是巨大。其中固然有大量死于灾荒的人口，但由于满清控制全国，所以因为迁外迁减少的人口，几乎可以忽略不计。
不只是汉人，连苗人和回人等中国周边的其他民族也是被满清大规模屠杀，具体数字都不可计算了。而在考虑了上述因素的情况下，推定有几千万甚至超过1亿人口，遭到了满清的屠杀，是有充分依据的。甚至可以说是极端保守的。
满清政权能够长久，靠的是“去汉化”，而不是汉化。这也是殖民的特点。满清入关后不久，进行祭祀黄帝和尊孔，是满清的统治的手段，就像满清最后一个皇帝溥仪建立伪满洲国后再也不祭祀黄帝，改去祭祀日本天皇是一样的。
至1661年南明永历皇帝灭亡前，汉人都在坚持抵抗。清政权希望从心理上破坏汉人的正统意识，也只有剃发令才能从根本上消除汉人的抵抗情绪。事实上也确实如此。一般认为，满族统治者希望通过剃发易服来打击摧垮广大汉族人民尤其是上层人士的民族精神；保持满族统治地位，保持满族不被汉族同化。
清于公元1644年入关时颁发“剃发令”，因引起汉人不满和反抗于是公开废除此令。1645年清兵进军江南后，汉臣孙之獬受到其他汉大臣排挤，恼羞成怒之下向摄政王多尔衮提出重新颁发“剃发令”。于是1645年6月15日多尔衮下令再次颁发“剃发令”，规定“全国官民，京城内外限十日，直隶及各省地方以布文到日亦限十日，全部剃发”。执行口号是：“留头不留发，留发不留头”。在发布剃发令的同时还颁布了“易服令”，1645年7月9日，清廷颁布“易服令”规定“官民既已剃发，衣冠皆宜遵本朝之制”。
汉族人民为保护世代相承的文物衣冠进行了此起彼伏的斗争。清朝统治者对此进行暴力镇压，例如1645年发生的“嘉定三屠”事件即与“剃发易服”有关。此起彼伏的斗争历经37年之久，最终结果是满族封建统治者取得胜利，汉族大部分生者都剃发结辫，改穿满族衣冠；坚持不愿改换衣冠者要么被杀，要么逃到海外，要么遁入空门，带发修行。
鲜卑人汉化后的绝迹下场，蒙古人没有蒙化汉人被赶回蒙古的后果，这些前车之鉴对清初统治者的启示肯定是相当大的。同化与反同化，是关系到一个民族生死存亡，关系到一个政权长治久安的大事。更何况以满州数百万之众，汇入亿万人口，而且经济文化都处于领先的汉民族之中，若不主动同化对方，则不久定为对方同化。满人对汉人剃发易服的政策，正是一个人口数量少，经济文化落后，但却居于统治地位的民族出于长远统治利益的国策。后来的历史表明，满族统治者的这一措施基本达到了预期效果。汉人逐渐淡忘本民族服饰，习惯了满族发式和服装。到辛亥革命推翻清帝国号召民众剪去辫子时仍有许多人不愿意剪，其中原因之一就是害怕剪去辫子后被官府杀头，可见“留头不留发，留发不留头”的“剃发易服”政策对汉族影响极深。
至此，帝国时代开始后，秦皇汉武对北方游牧民族挑起的侵略战争，最终以北方阿尔泰人大获全胜而告终。作为陪葬的汉民族也付出了沉重的代价，那就是彻底的灭亡。今天的中国人是汉民族和阿尔泰民族混合后的产生的全新民族。到了清末中华民族才最终形成。
英国建立了资产阶级和土地贵族联盟为基础的君主立宪制度，从而成为世界上第一个确立资产阶级政治统治的国家。资产阶级利用国家政权加速推行发展资本主义的政策和措施，促进了工业革命各种前提条件的迅速形成。
工场手工业的蓬勃发展，培养了大批富有实践经验的熟练工人，为机器的发明和应用创造了条件；自然科学的发展及其成就，特别是牛顿的力学和数学，为机器的产生奠定了科学理论基础。蓬勃发展的工场手工业，积累了丰富的生产技术知识，增加了产量，但仍然无法满足不断扩大的市场需求。于是，一场生产手段的革命呼之欲出。
18世纪从英国发起的技术革命是技术发展史上的一次巨大革命，它开创了以机器代替手工工具的时代。这场革命是以工作机的诞生开始的，以蒸汽机作为动力机被广泛使用为标志的。这一次技术革命和与之相关的社会关系的变革，被称为第一次工业革命或者产业革命。
工业革命使科学的意义和作用更为突出，对於近代自然科学尤其是19世纪自然科学的全面发展，起著巨大的推动作用。在工厂手工业时代，技术和工艺的进步更多地依赖於工匠的娴熟技巧。在机器大工业时代，技术进步如果得不到科学的指导就会遇到难以克服的障碍。因此，一方面科学要自觉地以技术上的要求作为自己研究的课题，走在生产的前面，加速科学的物化;另一方面，生产的发展，技术上的进步更直接推动科学研究的深人和科学理论的发展。
工业革命也促进了教育的普及和发展。为了适应工业的进步，科学的发展和民主政治的深化，美欧的政府把兴办教育，开发智力，培养各方面人才作为基本的国策。许多国家拨出大量经费用以发展教育。德国1913年的教育经费占国家财政支出的16。8%，占国民生产总值的24%。美国从19世纪60年代起大力发展教育事业，林肯总统制订(摩雷尔法)，划出大量国有土地作为创办大学的用地和经费。美国在19世纪末20世纪初每年乎均为每个人口所支付的教育经费为举世最高。各国普遍实行了初级义务教育制，发展中等专业和技术教育，重规大学教育和科学研究，普遍提高了国民文化素质。多层次和多样化的教育，不仅培养出能适应近代经济发展需要的劳动者、科学家、商人和管理人员，更重要的是它普遍提高了人民的文化水准，为西方近代文化的全面繁荣莫走了丰厚的文化基础。