这里到底是什么地方？布里安、戈顿及多尼范一直在思考着这个非常重要的问题。他们3个人实际上已经成了这支小队伍的真正核心。小孩子们随遇而安，可是他们3个大孩子跟其他小孩子们想得不一样，他们想到了将来。
对此，3个人进行了认真仔细的商量。这块土地不管是大陆还是小岛，现在已经弄明白的是这里不是热带。只要看看在河岸上生长的那些茂密的树木，山毛榉、桦树、赤杨、松树、枞树就能搞清楚，因为太平洋中部地区没有这种树木。
这里比新西兰纬度要高，似乎离南极很近。令人担心的是这里的冬天将会非常寒冷。悬崖下边的森林中，树木的枯叶厚厚地把地面遮住了，只剩下松树和枞树还长有树叶。
少年们在帆船上住了两天，戈顿说道：“住在这里不是长久之计！”
“确实是这样。”多尼范回答说，“如果我们一直等到冬天，再去寻找有人居住的地方，必须走上几百英里的路程，那可就晚了！”
“我们暂时只能这样！”布里安说，“反正现在才3月中旬。”
“但是，”多尼范说，“好天气只到4月末，我们的时间已经不多了……”
“现在我们还没有找到有人居住的地方。”布里安不赞成地说。
“这不是我们不前进的理由。”
“当然，”戈顿说“可是，就是有路，该怎么走，这还是一个没有解决的问题。”
“不管怎么样，”多尼范回答说，“在严寒和雨季到来之前，我们再不弃船而去，那就晚了，到那时再后悔，那就是傻瓜了。”
“即使那样，”布里安反驳说，“也比无头的苍蝇到处乱飞乱撞要好得多。”
“你这是什么话！”多尼范一听就生气了，“别人不同意你的想法，谁像无头的苍蝇了？”
两个人话不投机，一场争斗又要上演，戈顿赶忙劝阻两人。
“现在还不是打打闹闹的时候，”他说，“我们要想更好地生存下去，首先必须团结一致。这里如果离有人烟的地方比较近的话，那么多尼范说得对，必须应该立刻离开这里。但是，布里安说的也不是没有道理。”
“不错！”多尼范说，“不试一试怎么知道呢？”
“对，”布里安说，“假如这里是大陆的话，这样做是可行的，可是，这里要是个岛，并且是个无人岛，那不可行。”
“因此，”戈顿说，“行动前必须想清楚，东边有没有海，还不能确定，如果‘斯拉乌吉号’往那边驶去……”
“不能开船去！”多尼范叫喊道，他仍然固执地不肯改变自己的主意，“在这样的海岸，如果冬天风暴袭来，任何人都受不了。”
多尼范的话很有道理，戈顿也只好勉强服从了。
“我去探查！”布里安说。
“我也去！”多尼范说。
“还有没有人去？”戈顿接着说，“这是远途探查，小孩子们不能去，有两三个人就够了。”
“糟糕的是，”布里安说，“从崖顶开始向四周环视，没有看到高山。这正像咱们从海上看到的一样，土地低洼，连座山都没有。悬崖的那边，也不像有高的地方，它的对面，是森林和荒原、沼泽，有条河从那里流过。”
“不管怎么样，我们首要的任务就是先在这一带探查一番。”
戈顿说。
“我们还到不到海湾北侧瞧瞧？要是能登上北侧的海岬，会看到很远……”布里安说。
“我也想过这个问题，”戈顿回答说，“对，那个海岬，高度有250英尺或300英尺，比悬崖高许多。”
“那让我去吧！”布里安说。
“没用的，”多尼范说，“从那里能看到什么呀？”
“你还没看怎么知道呢。”布里安反驳他说。
绕过海湾，那里的岩石很大。海的那边，岩石峭立，背面像是有悬崖排列着。从搁浅帆船的地方到那个海岬，沿着海岸走有七八英里，假如走直线，最多不过五六英里。戈顿说得不错，悬崖的高度有海拔300英尺。
站在这样的高度，看清楚应该不成什么问题，在东边，也许会有什么能挡住视线的东西，因此，海岬的对面有些什么东西，就可以知道了。走到海湾边，最好在那里登上悬崖进行四处眺望。东边要是开阔地带，从那个悬崖就能将那些地方尽收眼底了。
大家都同意这个计划。多尼范因为提出这个计划的是布里安，而不是他自己，所以就说实施这个计划没有多大意义。事实上，这个计划对以后的行动起着决定性的作用。同时，他们决定在没有弄清这一带有没有大陆之前的这段时间里，还不能把帆船放弃。
但是，这次探查计划在以后的5天内并未能得以实施。天气说变就变开始下起毛毛细雨，风也变得寒冷起来，地平线上乌云密布，影响视线。
虽然天气不好，这几天时间也没有白白浪费掉，他们做了不少有益的事情。对比他小的，布里安像父亲一样亲切关怀，给予帮助并鼓励他们，温度渐渐下降，他让小孩子们把船里所有的衣服都穿到身上。
小孩子们也十分勤快，格内托和巴率斯塔领队，领着小孩子们在退潮时到海边岩石上去捡贝壳，用网和钓线到河里去捉鱼，不仅收获不小，而且玩得很开心，这样生活变得快乐、充实了，他们也就不过多担心其他事情了。
当然，他们有时也会想念父母，并为身陷这种境地感到惶恐，千万不能让小孩子们过多地去想这种残酷的事情，戈顿和布里安对这方面非常留意，对小孩子们更加关心了。萨布斯也时常过来和他们在一起，他显得很有精神，并能帮助他们做一些事情。他喜欢布里安，不爱跟多尼范在一起，当然布里安也很喜欢他。
“太好了！太好了！”萨布斯连说了好几遍，“‘斯拉乌吉号’没有被撞坏，并能顺利着陆……鲁滨逊也好，瑞士的鲁滨逊也好，他们的运气可不比我们的好呀！”
那么，杰克又是怎么回事呢？尽管杰克也能经常帮助哥哥布里安做事，但是不管他听到别人说什么，都没有任何反应，而且还常常独自一个人在船头发呆。
布里安对杰克突然发生的这种变化十分担心，他比弟弟大几岁，弟弟也很听他的话。但自从“斯拉乌吉号”在海上漂流以来，杰克的神情像做了错事的小孩子一样，非常后悔，难道是他做错了什么吗？但是他从来没有对他哥哥说过心里话，有那么几次不知为什么，他在没有人的角落里暗暗落泪。
布里安从杰克身上的变化感到事情有些不妙，如果杰克这样下去，不出问题才怪。这令他十分担忧，他过去询问原因时，杰克只是这么说：“没事的，哥哥，没事的。”
布里安也不好再追问下去。
3月11日至3月15日这几天，多尼范、威尔考库斯、威普、库劳斯4个人，到岩石间的鸟巢捉鸟玩。他们4个人干什么都在一起，很明显地组成了一个小帮派。
戈顿对此很担心，只要有机会，他就会找多尼范几个谈话，希望多尼范以大局为重，不要破坏团结，分别和他们几个讲了眼下最重要的还是如何克服困难，可是，尤其是多尼范，并不听从别人的劝说，戈顿也就不再劝说了。多尼范想与布里安争斗的念头并没有打消。
这几天来天气一直不好，他们趁此机会四处捕捉猎物，他们捕获了很多猎物。
热衷于体育运动的多尼范，对射击也非常在行，他对自己的射击本领很满意——满意得有点过分。而威尔考库斯却喜欢用下套绳、网子来捕取猎物。威普也爱射击，但没有多尼范那么厉害。
库劳斯在这方面不行，他只能赞叹表兄技艺出众。还应该提到猎狗“凡”，捕猎时，当猎物掉到暗礁前面时，它会不顾一切把猎物叼回来。
在多尼范他们所捕获的猎物中，也有不能吃的海鸟。有不少岩鸽、鹅、鸭的肉，味道十分鲜美。鹅一听到枪响，就飞快地跑掉了，从它逃走的方向看，它们似乎生活在这块土地的纵深地带。
多尼范还猎捕了少量野鸟。这种鸟靠吃贝壳为生，虽然麦克想尽了办法，但是它的肉还是有腥味，大家都不喜欢吃这种鸟，戈顿却总是强调说不要浪费。
大家都急切地想登上那个海岬，确定下来这里到底是大陆还是孤岛，它将决定着他们的将来。
3月15日，天气变好了，出去探险应该不成问题了。夜里浓雾就已经散去，能看清天空了，强烈的太阳光把崖顶照得异常明亮。下午，光线斜射，能清晰地看见东边的地平线，假如地平线与海岸线相连接，那么这块土地无疑是个岛了，那样，只能靠在附近过往的船只来援救了。
由于布里安自己提出要到海湾北侧去探险，所以他决定一个人去，如果戈顿能跟他一同前往，是最好的了，可是把小孩子们留在这里，他又不放心。
15日晚，晴雨计显示第二天天气会很好，布里安告诉戈顿说他明天天一亮就去探险。往返大概有10英里，10英里的路程，对于这个能够吃苦耐劳的少年来说，自然不算什么。这次探险用一天的时间足够了，尽可能在傍晚返回，好让戈顿放心。
第二天早晨，布里安很早就起来了，大家还没有醒来他就出发了。为了防止意外的事情发生，他带上了手枪和棍子。
另外，布里安还带上了登海岬的必备物品，“斯拉乌吉号”的望远镜放在腰间系的袋子里边，还装有一些食品：咸牛肉、兑水的白兰地，这是一天的食物。
布里安大步沿着海岸向前走，一个小时之后，走出了比多尼范和威普等人抓捕岩鸽的地方还要远的路程。天气果然很好，但是假如到了午后，东边升起薄雾，那么这次探险就白费了。
最初的一小时，布里安不停地走着，他走得很快，如果顺利，按原定计划早上8时就能到达海岬。海边悬崖十分狭窄，行走起来很不方便，布里安必须攀登溜滑的岩石，踏着黏黏糊糊的海草，趟过水坑，路越来越不好走，这样一来，浪费了不少时间。
“在涨潮前到不了海峡了。”布里安有点不安地对自己说。
“这片海岸，涨潮时潮水能浸过来，这次要是涨潮，波浪能打到悬崖下边，我如果退回去，爬到岩石上避一避，时间肯定会耽误不少，无论怎么走，在波浪到来之前，是通不过去了。”
这个勇敢的少年，虽然双腿累得发酸，但是他没有让自己停下来，他把鞋和袜子脱掉，趟着过膝的水艰难地朝前走，他灵敏地攀着岩石，防止掉到水里。
布里安早料到这里水鸟很多，成群结队的鸽子、海鸟、鸭子，两三群海豹在岩石上爬上爬下，它们看见布里安，一点都不惊慌，也不逃回水里去，布里安从海豹对人类毫无警觉这点上来判断，这里应该有很多年没有人类捕猎过海豹了。
另外，布里安还从这里有大量海豹分析出，这片海岸应该位于南部，因此，帆船一定是在太平洋上向着东南方向漂流的。
这是当布里安终于来到海岬，看到只有南极地区才会有的大量的企鹅群时确定下来的。企鹅有很多，无以计数，笨拙地扇动着小翅膀，摇摇摆摆地往前挪动着。企鹅飞不起来，它的翅膀对飞翔没有用，只有当它在水中游动时才会有用，它的肉有腥味，不能食用。
现在是上午10时。布里安感到很累，肚子也饿了，在登海岬之前必须休息一下，养精蓄锐，要知道从地面爬到海岬的顶上，有300多英尺高。
布里安在一个非常安全的地方把腰袋解下来，要是晚到一小时，他或许就无法通过悬崖和岩石之间，现在安全多了，等到午后退潮时，还能平安通过这里的。
他吃了块咸肉，喝了点威士忌，肚子也不觉得饿了，人也不觉得累了。同时他还在想，不管怎样，大家都非常渴望能从这里被救出去。
另外，他还担心多尼范以及他那3个同伙，都是因为大家彼此相处不好所致，以后再也不能跟他们闹矛盾了。他又为弟弟杰克整天无精打采的状态担忧，难道他真的做错了什么事——可能是在出航前——杰克似乎在隐瞒着什么，回去要找他谈谈，让他把实话说出来。
只休息了一小时，布里安又精神抖擞了起来，他重新把腰袋系好，开始攀登岩石。
这里的地质与众不同，像是由于地下岩石爆发而形成的结晶。
山丘也与从远处观察到的不同，不像通常情况下的岩石那样排列着。
往岩石上攀登，在大岩石上爬上爬下，可不是一件轻松的事，这些大块岩石，非常光滑，根本无从下手。布里安从小就喜欢登山，登山技术还不错，这次攀登岩石，有很多次眼看就要从岩石上摔下去了，但又化险为夷，最后终于顺利地爬上了崖顶。
布里安一爬上崖顶，立刻举起望远镜往东看。
布里安看到四处都是平原，悬崖是最高的了。再向腹地望去，地面逐渐变得低洼起来，绿色的森林，还有一条河从那里流过。平原面积有10平方英里左右，因此还不能确定周围的环境怎么样。为了确定这里到底是大陆还是孤岛，还必须再往东，深入腹地。
海岸一直往北边延伸着，有七八英里远，一眼望不到尽头，还有一个长长的海岬，在那里绵延起伏着的像是沙滩或者是沙溪。
南边，离开海湾，对着尖尖的海角，自东北向西南方向，是一片湿湿的沼泽地。
布里安用望远镜细心地观察前方，到底是大陆，还是海岛呢？
一时还难以确定。总之，如果这里是岛的话，那么一定是个大岛，眼下他只知道这些。然后，他转向西面，西面是无边无际的大海。
突然，布里安在望远镜里看到了惊喜。
“是船！”他自言自语欢叫了起来，“能通船！”
确实，在15英里以外的海面，有3个小黑点。
布里安有点不敢相信自己的眼睛！难道他没有看错吗？那是3艘船吗？他把望远镜摘了下来，擦了擦因呼吸急促而弄模糊的镜片，戴上望远镜又兴奋地看了起来。
确实很像船，但是看不到桅杆，也没有烟从船上冒出来，海上航行，汽船是不会冒烟的。
布里安脑子立刻飞快地转动着——那几个黑点就算是船的话，离这里也太远了，对它发信号也没有用。因为伙伴们没有人会注意到海面上有船，所以必须立即赶回“斯拉乌吉号”，在海岸把柴火烧得旺旺的，是最好的办法。但是这样做不现实，时间不允许布里安这么做。
布里安一边思考着，一边继续注视着海面上那3个黑点，可是他看了很长时间，那3个黑点依然一动不动，他不禁大失所望。
他又戴上了望远镜，聚精会神地观察了起来，最后他终于搞明白了，那3个黑点原来是3个小岛。“斯拉乌吉号”在风暴中沿海岸漂流时，一定是从那3个小岛旁边通过的，由于当时浓雾弥漫，什么都看不清。
布里安觉得很失望。
现在已是下午2时，大海又开始涨潮，能看到悬崖附近岩石上的水了，必须立刻往回返，布里安开始准备从山冈上边下去。
尽管刚才观察到的结果令他很失望，他还想再仔细观察一下东边地平线那个方向，因为这时的太阳光更倾斜了一些，刚才看不到的地方或许现在能够看到了。
布里安觉得有必要做最后一次仔细的观察。前方是一片茂密的森林，能看到青白线，从北向南绵延几英里长，它的两侧有树时隐时现。
“那边会有什么呢？”
他看得更加仔细了，他叫了起来：
“是海！不错，真的是海！”
他不再观察了，今天的工作到此结束。
现在什么都明白了，东边是广阔的大海。“斯拉乌吉号”漂流着陆的地方，不是大陆而是海岛，是远离太平洋的孤岛。布里安他们逃出去机会不大。
此时此刻，布里安觉得危机四伏，他仿佛连心跳都停止了，甚至透不过气来。但是布里安没有心灰意冷，他觉得生还的机会还是有的。
一刻钟以后，布里安下到了海岸上，然后沿着早晨来时的路线回去了。傍晚时分他安全地回到了“斯拉乌吉号”，伙伴们看到他平安回来，都吁了一口气！