§§§第一节机械化微钵育苗技术
在机械化微钵育苗技术推广以前，棉花种植大多采用传统的营养钵育苗方式，这种方式存在很多的弊端，例如用工多、苗床管理复杂、移栽劳动强度大等，这些问题一直困扰着我国的棉花生产，限制了棉花生产的持续发展。针对这一问题，江苏省农科院的研究人员们痛下决心，终于突破瓶颈，成功研制了棉花机械化微钵育苗技术。这一技术突破了长期以来棉花育苗依靠手工作业的传统低效模式，达到了棉花育苗省工、省力的高效发展目标。
一、机械化微钵育苗技术的优越性
机械化微钵育苗技术是将棉种播入高4.5厘米左右、直径3.5厘米左右的微钵进行培养的新式育苗技术。与传统的育苗技术相比，这种新式育苗方式显现出更多的优越性，主要表现在以下几个方面：
（一）制钵速度提高
采用机械制钵，提高了制钵速度，每小时可出钵2500~3000个，是手工制钵效率的5倍。
（二）节省工时
钵体小，直径3.5厘米左右，高4.5厘米左右，钵体重量相当常规营养钵的1/3，减少了营养土的用量，苗床面积小，节省了备土制钵的用工量。
（三）育苗期缩短
棉苗移栽期提前，2叶1心期即可揭膜炼苗移栽，由于育苗期缩短，每667平方米可节省苗床管理用工1个。
（四）移栽方便
移栽操作相对更加简单，每667平方米可节省移栽用工2个以上。
（五）棉苗质量高
微钵育苗苗龄适宜，生成的棉苗质量更高，而移栽成活率和缓苗期均不低于传统营养钵育苗的水平。
万物有利就有弊，机械化微钵育苗技术的发展也受到一些实际因素的限制，制钵机械价格较高，增加了植棉规模小的农户的初期投入，限制了机械化微钵育苗技术的推广和发展。总体来说，机械化微钵育苗方式适用于土质为黏土和壤土的地区，而不适用于土质为沙土的地区。值得注意的是，采用机械化微钵育苗方式最佳的移栽苗龄为2叶1心，超过最佳移栽期则不容易移栽成活。
二、机械化微钵育苗技术实施要点
（一）不同地区的育苗期确定
与传统的育苗技术相比，机械化微钵育苗技术的育苗时间应根据实际情况适当推迟，早茬口播种期应控制在4月15日前后，中晚茬口播种期应控制在4月25日前后。
（二）钵体育苗操作
机械化微钵育苗技术应在苗床浇足水后再播种，每钵播种1~2粒，钵上盖1~1.5厘米厚的细土，要填满营养钵间的空隙。播种后要对苗床喷施除草剂，钵上搭高50~55厘米的小拱棚，并清理苗床四周的排水沟。
（三）钵体苗床管理
钵体播种至齐苗前要保持高温高湿的环境。出苗前要封闭棚膜，齐苗后要选择晴天时揭膜晒床降湿，减少高脚苗和病害的产生。待子叶平展时喷施适量的广谱保护性杀菌剂，减少苗期病害的产生，没有用过床草净的苗床要适量喷施壮苗素来控制苗的高度。苗期苗床温度要控制在25~30益之间。
在气温升高后要揭开两头棚膜和通风孔降温，确保棉苗暖床过夜，促苗快长。遇阴雨天气要盖好棚膜保温。移栽前4~5天揭膜炼苗，控制水分，确保移栽时钵体完好。在苗龄20~22天、棉苗2叶1心期进行移栽。
§§§第二节优质棉各时期的田间管理
棉花苗期指从出苗至现蕾期间，北方棉区一般从4月底至6月上中旬，南方棉区从4月下旬至6月上旬。
一、苗期的栽培管理
苗期管理的总要求是：先抓好全苗，在此基础上培育壮苗，促苗早发。各项管理的作用，主要是克服不良自然因素的影响，改善生育环境，保证幼苗正常生长。
1.查苗补种播后及时检查，发现漏播，应及时补种。棉花未出苗时，发现烂芽、烂籽，应催芽补种。棉苗显行后，根据缺苗多少和苗的大小，采用不同的补救措施。如采取催芽穴播或重播。贴芽补种，催芽长1.5厘米，挖穴贴芽，每穴2~3粒，2~3天就可出苗。棉苗到了子叶期，采用芽苗移栽。技术要领是：天要好，穴要小，水要少，苗要小。可用带土移栽，起苗时尽量不动土，少伤根。以后再缺苗，可采用灵活定苗，有全苗留壮苗，没有全苗留双苗，离得远的留三苗。
无法补缺则可留叶枝，肥地留2~3条，一般地留1~2条。
2.间苗定苗棉花播种量大，出苗后相互拥挤，如不及时间苗、定苗，会形成线苗或弱苗。间、定苗时间和次数取决于对病虫害的控制能力。间苗可分两次进行。第一次在齐苗后，留壮苗，拔弱苗、病苗，做到叶不搭叶。第二次在1~2片真叶时进行。定苗在三叶期，此时茎秆基部已木质化，抵抗不良环境能力增强，不易再死苗。病虫害轻的地块，可以一次间苗，一次定苗。
3.中耕棉花苗期中耕是促进根系深扎，地上部健壮生长，实现壮苗早发的关键措施。
北方棉区，通过中耕，可提高地温，减少水分蒸发，促使根系生长，控制病虫危害，培育壮苗，提早生育。苗期一般进行3次中耕。第一次在子叶期，结合间苗。早中耕可提高根周围地温，促进支根早出，增加吸收能力，使真叶早出，增强幼苗抗逆性。还可破除土壤板结，起保墒作用。这次中耕深度4~5厘米。第二次中耕结合定苗，深可达6~7厘米，不要壅土。第三次中耕在现蕾前，深可达7~8厘米。此时已进入6月，气温上升，根系已较强大，地上部分生长加快，深中耕可散表墒，促根下扎，并控制节间，在较肥的棉田更显重要。
南方棉区，苗期一般多雨，表土易板结，通气性差，地温低，肥料分解慢，杂草易滋生，故应在清沟排渍的同时，进行松土，铲除杂草。棉苗显行就浅锄“梦花冶，出真叶后适当加深中耕松土深度，破除板结，降低表土湿度，减少苗病。套作棉田，待前作收获后，应抓紧中耕灭茬松土。
4.施肥苗期生长较慢，植株营养体较小，吸收、消耗均较少。追肥应根据苗情，早施、轻施或不施。基肥充足，又有种肥，可不追苗肥。一般大田，地力较差，基肥又少，适当追肥，为蕾期打下一定营养体的基础，搭起丰产架子。苗肥结合定苗、中耕进行，每公顷施硫铵75千克左右。苗肥过多，造成流失浪费，且易形成旺苗。对瘦弱的二、三类苗，可偏施追肥，促使小苗赶大苗。
南方套作棉花，由于前作收后，环境条件改变，棉苗有一段停滞生长时期，强调施好提苗肥1~2次。一次在齐苗后施，肥地不可施。另一次在前作收获前后施，这是促进壮苗早发的关键措施。
5.灌水和排涝北方棉区的一熟棉田，播前浇足了底墒水的，苗期不浇水，做好中耕保墒工作，头水争取推迟到现蕾后。实在需要浇水的，则应小水轻浇，隔沟浇，浇水后要中耕保墒，改善通气状况，提高地温。苗期土壤田间持水量以55%~70%为宜。麦田套作棉花，苗期正是小麦灌浆成熟时期，耗水量大，遇旱应浇水，避免棉苗生长受抑。
南方棉区由于雨水多，苗期强调清沟排渍，以降低土壤湿度，提高地温，减少病害，促根生长，提早发育。
二、蕾期的栽培管理
棉花蕾期系指从现蕾至开花这一段时间，一熟棉田从6月上中旬至7月上旬。
1.施肥蕾期施肥，既要满足棉株发棵、搭起丰产架子的需要，又要防止施肥过多、过猛，造成棉株旺长。因此，蕾肥要稳施巧施，因苗施用。
北方棉区，对基肥不足，未施种肥、棉株缺肥的棉田，如果化肥数量不多，只追一次肥的，以蕾期追用效果最好。中上等地力，尤其是高产田，强调蕾肥应将化肥与饼肥混施，每公顷施硫铵75~105千克，饼肥225~375千克，过磷酸钙150~225千克，结合中耕开沟深施至地表10厘米以下，做到无机肥与有机肥混施，速效肥与缓效肥混施，氮肥与磷肥混施，既快又稳，既满足蕾期需要，又做到“蕾施花用冶。
南方棉区，则有施“当家肥冶的经验，为“蕾施花用冶，以有机肥料为主，再根据苗情和地力配合适量化肥。
2.浇水北方棉区，蕾期一般雨量偏少，土壤蒸发和叶面蒸腾都较多，适时、适量浇水，对提高产量有重要作用。一般棉田，为缓和“三夏冶农活集中和夏种用水紧张，常把蕾期浇水提前到麦收前，一般均有增产作用。但对高产棉田，容易徒长，应适当推迟浇头水，有利棉株稳长，根系深扎，增强抗旱能力。头水要控制水量，用小水隔沟浇，切忌大水漫灌。
南方棉区的蕾期，一般正值梅雨季节，继续加强清沟排水，消除明涝、暗渍。