一提起人脉，人们常说的一个词是“联络感情”。所谓“发展人脉”，传统的观点认为不外乎对同学﹑同事、老乡﹑亲戚朋友等人的热情款待，或者是与这些人进行各种层次的“人情往来”。
人情中的血缘和姻亲关系与过去的小农生产方式有着密切的联系。那个时候商品经济很弱，社会中人与人的联系只能通过这样的关系，目的还是为了维护财产关系。今天的社会是个商品社会，以往的那种人际关系中的人情因素受到了很大的冲击。人际关系往往通过所谓“人情”来联结的，又与办事紧密联系。这就使人情复杂化了。尤其是人情与金钱挂了钩，变得已不是那么纯粹了。
当然，人们会首先感受到人情带来的好处。有什么事，找个熟人就能给办了。有些事不太好办，通过人情关系找个管事的人，再花点钱，估计也能给办了。再有些压根儿就很难办的事，如果再走人情关系，也许就不能办了。因为帮着办事的人也得掂量着，要办很难办的事是要担风险的，要是拿自己的官帽或者性命做担保，那是划不来的。所以，人情或金钱在这种时候可能就不怎么管用了。当然，也有那种傻大胆儿的，不知道利害或者抱着侥幸心理，在重金重情的诱惑下，明明看见刀口，也觉得自己能闯过去，就去硬闯，当时可能把事办成了，可是事后捅出来娄子，他也就吃不了兜着走了。
人情一事最怕掺上公事。人情本来就是私人关系，在私事上还是有益处的。但如果掺上公事，这事情可就麻烦了。如果不掺上公事，私人人情说得再大，也出不了什么大格。可是一掺上公事，就没准了。如果是正常的程序，有没有私人人情其实没有多大关系，该怎么办就怎么办，有没有人情应该都没有什么关系。如果是不正常的程序，或者所涉事情本身有可能违法，那搭上人情就不合算了。
这就是说，讲人情是有底线的。但是，对于现实的中国人，人情一时半会儿是丢不掉的。自古以来，人们对会做人情的人是赞赏的，比如，三国时期的关羽义释曹操就是一个典型的例子。令众人尊敬的红脸英雄关羽，华容道上不也是卖个人情给曹操么？而且，后人对他的这种义举大加称道。
如今，在职场生活中，常常可以看到有才华的人得不到重用，有业绩的能人得不到肯定，品德高尚的人得不到表彰。
原因何在？不是能力的问题，不是努力与否的问题，也不是才气的问题，而是不懂人情世故。
人情说起来简单，可是，人情做起来也不是那么容易，有的人做起来和谐圆满，有的人做起来生硬笨拙，适得其反。
《红楼梦》中有这样一个故事。贾府在京城有一门连宗的穷亲戚王成，因为很长时间没有来往了，连贾府主持日常事务的王熙凤都不知道他。早些年，因为家业萧条，王成觉得城外好过活，就搬到城外去住了。王成死后，儿子狗儿长大成人。狗儿的岳母就是刘姥姥。
狗儿一家人的生活实在窘迫，他成天在家喝闷酒。刘姥姥看不下去了，她认为在家跳塌天也不中用，既然和贾家有那么一点联系，就应该去打通打通，碰碰运气，或许还能和贾家攀上关系。狗儿抱怨说，长时间不走动，人家都不认识咱，肯定不会帮忙。但刘姥姥仍坚持要去走动走动，于是，刘姥姥一进大观园。
她带着外孙板儿，蹭到贾府（荣国府）角门上，不敢说去见王夫人（王熙凤），就去找昔日和王成关系不错的周瑞，见到了周瑞的老婆。因为周瑞的老婆是王夫人的陪房（以前的陪房，那可是当家太太的娘家人，算得心腹），所以在周瑞老婆的计划和协助下，见到了当时权力如日中天的王熙凤，结果，王熙凤先赏了他们一顿好饭，后又给了二十两银子和一吊钱的路费。
得到了贾府二十两银子，狗儿一家人通过辛苦努力，生活渐渐有了起色。于是在这一年的丰收之后，又来到了贾府送礼。这是《红楼梦》第三十九回，刘姥姥第二次进荣国府。
按理说刘姥姥一家此时已经不愁吃喝，没有必要再来贾府了，但相信刘姥姥此次来贾府的目的并不是单纯的，其一，这里面有报恩的因素，可见刘姥姥是个知恩图报的人，有良心，投桃报李，也进一步了积累人脉。其二，以刘姥姥的见识来看，绝不会轻易断掉和贾府的这层关系。她深知，贾家能给自己带来的绝对不止二十两白银这么简单！实际证明了刘姥姥的想法和做法都是完全正确的。
二进荣国府的刘姥姥赶上了好时候，那个阶段的荣国府正经历着一段短暂的中兴，王夫人的女儿当了贵妃，贾家又看到了红火起来的苗头，上上下下兴致都格外地高，尤其贾母，更是天天宴玩。大观园里的太太小姐们是一帮闲人，没有正经事情可以做的，而每日的玩乐项目也都差不多，就是吃吃喝喝听听戏作作诗，没有太新鲜的玩意儿，都玩儿腻了。正好这时候来了个山野村妇刘姥姥，这帮子贵妇千金没见过也没接触过这样的人，觉得有趣，光看着都能笑破肚皮，于是刘姥姥也干脆抹下了脸皮，当了一回女版“赵本山”，把这帮太太小姐伺候高兴了，那自己可就财源广进了。
刘姥姥这个“帮闲”做得不错，付出换来了回报。刘姥姥二进荣国府一共在贾家住了三天，这三天里，自己本身收获不少，用她的话说：“虽然住了两三天，日子不多，却把古往今来没见过的，没吃过的，没听过的，都经验了。”对一个贫家老妇而言，这三天的生活可谓神仙一样的日子，精神收获是远远大于物质收获的。对于一个贫民老妇，算是这一辈子的一个奇遇。但同时我们也知道，贾家上上下下都是富贵眼睛，他们虽然口口声声说的是怜老惜贫，但真要是像刘姥姥这样贫穷的亲戚，她们也必定不愿多来往，更别说会留她住三天了。刘姥姥以如此低贱的身份，却能够在荣国府中大受欢迎，可见她营造人脉的过人之处！
刘姥姥知晓人情世故，能了解别人的立场，能与人同理交谈，能知悉对方的意思、顾虑和心情，就能把事情说得更清楚，彼此的心意也较能被接受，与人冲突和误会的机会就会大大减少，所以能在贾府受欢迎。
处理人情世故的智慧，是人们不可一日或缺的智慧，也是一种能力，但这种能力，必须在生活中养成习惯。
如何才能提高处理人情世故的能力呢？
首先，从书本中学习。多看看现在反映官场、职场、商场生活的作品。社会是个大学校，这些作品中的情节、故事、道理有很好的可读性，在刻画人心、人性与人情方面，在如何做人、成人、成功等方面都有独到之处，多多品读，多多领悟，必有裨益。
其次，在生活实践中体悟，搞清需求，善于察言观色，见性知心，见行知智；不但要善于洞悉人性，更要洞察人心。人性有贪婪、自私、懒惰、沽名钓誉、趋利、避害之说，你搞清楚每个人，共事中的某种需求并且尽量帮助对方达成，当很多人都愿意帮助你成功的时候，想不成功都难；做事多想想你给别人带来什么好处，这些好处，无非名利权，你能在某方面帮助别人成功，人家谁会不还你一个人情呢？
最后，要有共赢的心态与共好的思维。韦小宝为什么能混战江湖？法宝就是见人三分笑，低头哈腰装孙子；有问题该单独面谈的就只能单独谈，而且要弄清对方的真实意图，投其所好。另外，背后多说人好话，构建一个和谐的人际关系圈和职场利益圈，要多抬轿子，少拆台子，会装孙子，在坚守自己的做人原则与底线前提下，能帮则帮，能让则让，一起共赢。