（四）以治则学说为运用
治则，即治疗法则，如辨证论治、正治反治、标本缓急、汗、吐、温、清、和、下、消、补等，这些均为治疗法则，上述法则虽为治病所用，但同样适用于用食物治病。因为，食物治病与药物治病一样，各种食物均有自己的性能作用，在运用时，必须遵循一定的原则。
１辨证论治证，亦叫证候，是机体在疾病发展过程中的某一阶段的病理概括。由于它包括了病变部位、原因、性质以及邪正关系，反映出疾病发展过程中某一阶段病理变化的本质；因而，它比症状更全面、更深刻、更正确地揭示了疾病的本质。
所谓辨证论治，即是根据祖国医学望、闻、问、切的诊断方法，对病人复杂的症状，进行综合分析，判断为某种性质的证候，这就是辨证。进而根据一定的治疗原则，确定治疗方法，这就是论治。辨证论治不同于一般的“对症治疗”，也不同于现代医学的“辨病治疗”，而是以证为基础的普遍应用的一种诊治方法。运用食物治疗疾病，一定要遵循辨证论治的原则，亦可叫辨证施食。
辨证施食是传统医药学理论的辨证施治在食疗中的具体应用。当疾病的证候诊断明确以后，则确定治疗法则，选择相应的药膳食品，给予针对性的治疗。需要注意的是，在辨证施治原则指导下，可以出现“同病异膳”或“异病同膳”的现象。所谓“同病异膳”，是指同一种疾病，由于发病的时间、地区及病人机体的反应性不同，或处于不同的发展阶段，所以表现的证候不同，因而食疗膳食组成也不一样。所谓“异病同膳”，是说不同的疾病也可以在不同的发展过程中出现相同的证候，只要证候相同，因而也可采用同一种食疗膳食，这就是“异病同膳”。如脱肛、子宫下垂虽是不同的病，但由于都是中气下陷证，故可采用同一膳食方法进行治疗。由上可知，传统饮食保健中的食疗并不是着眼于“病”，而是着眼于“证”，“证同治同、证异治异”。膳食随证而施，是传统饮食保健的特点和原则。
２正治反治
（１）所谓正治，又称逆治法，是最常用之法，如寒者温之、热者凉之、虚者补之、实者泻之，均属此逆治法。如外感风热、头痛、咽痛、轻咳、脉浮数，可“热者寒之”，采用驱散风热之凉药，如桑叶、菊花、罗汉果、薄荷，上述药物与食物均为正治法。
(2)所谓反治，又称从治法，为在特殊情况下采用，如塞因塞用，由于脾气虚引起的腹胀，仍用补药，如山药、莲肉、芡实等煮粥吃。
３标本缓急标，是指疾病表现于临床的现象所出现的证候；本，为疾病的本质、根本。上述证候出现后，祖国医学按“急则治其标，缓则治其本”来对待。如一些慢性病，多从治本着手，以阴虚燥咳为例，燥咳为标、阴虚为本，在无咯血等严重证候时，当养阴润肺以止咳，阴虚之本得治，则燥咳之标自除，可用生地黄、生梨同煮，调以蜂蜜常食，补肺养阴而咳止；相反，病情较急，且又较重时，则当以治标为先，如臌胀病，腹水很多，可先不顾原因，而先以消胀逐水为主，采用黑白丑、玉米须、车前子等利水，候水去病缓，再针对臌胀产生的原因进行治疗。
4汗、吐、下、和、温、清、消、补八法此为传统饮食治疗采用的具体治疗方法，具体运用如下。
(1)汗法：是指采用能够发汗的饮食以解除风、寒、暑、湿等外邪的治疗方法，一般多用于外感疾病。常用的食物有大葱、生姜、大蒜、芥菜、芫荽、豆豉、杨桃等。
(2)下法：是指运用能够通泻大便的饮食以祛除病邪的治疗方法，常用的食物有菠菜、竹笋、番茄、香蕉、蜂蜜等。
(3)和法：是指运用能够调整人体功能的食物以解除病邪的一种治疗方法，如妇女更年期时常有乍寒、乍热、汗出时有时无及情绪易于波动等自主神经紊乱的证候，祖国医学认为是营卫不和，可用生姜、甘草、淮小麦等调和营卫。
(4)温法：是指运用温热食品振奋阳气、祛散里寒的一种治法，常用的食物有辣椒、胡椒、花椒、八角茴香、小茴香、丁香、干姜、蒜、葱、韭菜、刀豆、桂花、羊肉、鸡肉。此种治疗方法多用于脏腑里寒或体质偏寒的人。
(5)清法：指用寒凉的食品来清除内热、消除毒火的一种治法，常用的食物有茭白、蕨菜、苦菜、苦瓜、松花蛋、百合、西瓜、茶叶、绿豆、赤小豆、橄榄、鸡蛋白。此种治疗方法多用于脏腑内热或体质偏热之人。
(6)消法：是用药物或食物来消除体内有害物质的一种治法。常用的食物有麦芽、山楂、神曲、鸡内金、海带、紫菜、萝卜、薄荷叶、海藻。此种治疗方法常用于体内有食积、痰积、肿块等。
(7)补法：是用有补益作用的食物以补养气血、强壮功能的一种治法，常用的食物有粳米、糯米、小米、黄米、大麦、山药、莜麦、籼米、马铃薯、大枣、胡萝卜、香菇、桑葚、猪肉、羊肉、海参、平鱼、甲鱼、黑木耳、丁香、鹿肉、海虾、牛奶、鸡蛋黄、猪皮。此种治疗方法应用于阴阳气血不足，体质虚弱之人。
三、食物的性味与应用
食物是指各种可供人们食用的物品。有关资料表明可供人们食用的食物多达数千种。这是由于长期以来，在与自然的拼搏中，人们不断地食入食物以求得生存。因此，食谱的范围大得出奇，上天入地登山下海的一并吃到，鸟兽虫鱼，山珍海味，种类之多能使任何国家的美食家为之惊叹不已。因为食物大多为动物和植物，组成十分复杂，其中不仅含有维持人体生命活动、增强人体抗病能力的各种营养物质，同时还含有许多具有治疗作用的化学成分，这些组成成分的多样性和复杂性就构成了食物养生和食物疗病的物质基础。食疗与通常药物治疗相比，具有许多独到之处：食疗的原料多是常见的食物，从五谷杂粮、荤素菜肴，到瓜果糕点，汤浆酒茶都是平和之品，其中还不乏美味。烹调适宜，不仅色、香、味俱全增进食欲，也易于消化吸收，使“物尽其用”。