据孟席斯研究，意大利、葡萄牙古代航海家进行远航的时候，并非漫无目的地四处游逛，而是有所依据的，那就是一幅被葡萄牙国王视为国家机密的航海图。据考证，这张航海图是从意大利旅行者尼古拉·达·康提那里获得的。这张航海图绘于1428年，现已大部分遗失，但当时图纸的部分内容被泄漏出来，并被重新绘制。根据这张图纸，那些西方航海家在出发前已对目的地的航行路线进行了规划。
孟席斯因此提出疑问：“没有人解释过为什么欧洲探险家当时有地图。那里有数百万平方英里的海洋，要绘那些地图需要有巨型船只。是谁绘制了那些地图呢？”
世界航海图曾有一位澳大利亚学者和一位美国学者发现了一张由威尼斯人于1410年绘制的世界航海图。这张在郑和完成前两次下西洋壮举之后两年绘制的航海图，不仅清楚地标有世界各大洲的准确位置，更令人惊奇的是，其中有数百个地名还具有郑和航海图的特征。由此可见，这张航海图的原图应当是当年来到威尼斯的中国人带来的。
哥伦布航海使用的三桅帆船孟席斯指出，这张航海图的出现比哥伦布出海要早70多年，而哥伦布以及麦哲伦都是在出海前就已经得到现成的世界航海图了。既然如此，在此之前有谁能够进行环球航行呢？中国人！因为只有郑和率领的超特大型船队才有条件做得到。孟席斯在演示新发现的世界航海图时还特别指出，这张世界航海图是以郑和的祖居地中亚布哈拉为其中心的。
由此孟席斯得出“是谁绘了那些地图”的答案：是中国的航海家郑和及其随从完成过远程航海，并绘制了地图。
谁发现了新大陆
孟席斯在《1421中国发现了世界》中列举了很多实例，用以证明第一个发现新大陆的是中国人。
诸如，在北美的加拿大临北大西洋的一个半岛上，人们发现了郑和船队曾驻扎的基地。这一处被称为新斯科舍的地区，处于西经60°26′、北纬46°19′附近，在面积约50平方千米的范围内曾有过一个繁荣的海港。半岛上绵延着修筑的城墙遗址，还存在着水利工程设施，同时发现了大量佛教徒与回民的坟墓，坟墓中留存中国的汉字。有一处遗迹是当地一位法裔加拿大人发现的。他在登山时偶然看到这处遗迹，并且发现遗迹中含有大量东方文化的特征，他将此事告诉了孟席斯。不久前，孟席斯亲自前往当地调查，并请专业勘测人员对这处遗迹进行年代测定，目前确切年代的鉴定仍在进行中。这一区域几百年来人迹罕至，1497年后最早一批到达这里的欧洲人曾描述说，这里曾是一个繁荣美丽的海港，部分土著居民具有东方黄种人的特征，一些人使用奇特的象形文字，并且穿着带有东方金丝花纹的服装，带着中国式的耳环。当地印第安人声称这些异族人是从海上乘着巨大的船只而来的，后来这些神秘的异族人又“回到了大洋的对岸”。
孟席斯的发现
孟席斯说：“一张地图使我走近郑和。”
他还说：“我发现郑和的故事实际上是偶然的。1990年我和夫人到北京访问，纪念我们的银婚。到了故宮以后，有一个导游和我讲到了故宫的历史，说起故宫里的皇帝派人驾了很大的船去接客人。当时的富裕景象使我很震惊，就想了解一下同一时期英国的情况，回国以后就准备研究这个主题。
郑和航海图“1421年，中国一次可以有26，000个客人在故宫吃饭，总共有10道菜，当时每一道菜都是用最好的东西来摆放的。同时代的英国，英皇亨利五世与法国公主结婚时很穷，连盘子都没有，吃肉的时候就直接用手撕。这样比较起来，真可谓是一个富强，一个贫穷。
郑和远航船队复原图“我花了10年的时间来研究这个问题，写了一本书，出版商替我找来10个专家来评我的书。其中有一个历史学家给我看了一张中美洲的小岛图，这张图是1423年画的。我一看，觉得不对呀，在哥伦布还没有到小岛以前，就有地图画出来了？从这个线索出发，我猜想会不会是葡萄牙人派哥伦布出去之前还派其他人出去了，结果发现没有。我就寻找哥伦布当时航行使用的地图，发现那是在他之前就有人绘出的。带着这个疑问，我又去追查麦哲伦航行太平洋的地图，发现情况也是如此，在他们去新大陆之前都有了地图，所以我想是谁在葡萄牙以前画了这样的地图呢？我就追查下去，并且想到了1421年中国船队出海，也考查到了郑和在1421年是第六次下西洋。
“我开始重写我的稿子，那已经是2002年了，原来的主题是1421年中国和英国的差别，现在的主题变成了郑和。当时我查了很多欧洲的图书馆的馆藏文献（包括很多初期欧洲文献），上面记载他们看到很多黄种人，所以我想第一批去的欧洲人发现很多黄种人，那么到底是谁先发现那个地方的呢，答案当然显而易见。
“在研究过程中遇到的最大的困难就是中国关于郑和航海的资料被毁坏和遗失了，几乎没留下什么，所以我就只能去其他地方寻找郑和航海的资料。我在中国、印度、日本、韩国和欧洲找到了相关的记录，终于解决了这个问题。
“这其中也有许多令我记忆深刻的事情。其中有一件是发现太平洋的阿索尔岛，在葡萄牙人去那里31年前，这个岛就出现在中国的地图里，这令我很震惊。还有一件事是在我看到这个地图的同一天，西班牙马德里大学的一个教授问我：‘有没有看过我最近写的一个研究报告？我最近做过一个DNA的测试，就是阿索尔岛西部土著的DNA里面一半是欧洲人，一半是蒙古人和中国人。’我想这是我记忆最深刻的事情。”
“当我写完这本书的时候，并没有什么强烈反应，然而当我在2002年将主题改成郑和航海时，突然有10家出版社同一天联系我要出版我的书。我的代理把出版权给了全斯伍德（Transworld）出版社了，它是世界上最大的出版社之一。
“出版之后有一些学者，当然也包括中国学者，对我的书提出批评，这反而使我的书更加畅销了。现在，在我的网站里每月有10万人进来，每天大约3，000人。在买我的书的人中，有99.4％的人对书里大部分的细节都接受，对里面的某些细节也许有不同的意见。批评我的书的人其实只占很少的一部分，其中有些人仅仅看到别人的批评，根本就没有看我的书就提出批评，我个人觉得这是不负责任的。
哥伦布航海路线图“我希望这本书能够激起中国读者的热情，使他们也能够展开对郑和的研究。我们知道，在中国，郑和的资料有很多都被毁掉了和失落了，所以我希望中国的新一代能够寻找这些失落的资料。”