我国云南的一位哈尼族医生有过这样一段亲身经历：一天，他正坐在路边的一棵大树下休息，突然一条20多厘米长的大蜈蚣摆动着两排长足向他爬过来。他立即拔出刀砍下去，把蜈蚣一劈两段。可蜈蚣并没有死，它的两段身体一直在不停地挣扎和蠕动。过了一会儿，另外一条雄蜈蚣爬了过来，看到自己的同类在痛苦挣扎，它仿佛十分焦急，绕着两段身体转了转，就匆匆忙忙地离开了。不久，雄蜈蚣又爬了回来，而且嘴里噙着一片嫩绿的叶子。
哈尼族医生仔细地观察，发现雄蜈蚣把被斩断的蜈蚣的两截身体连在一起，然后把绿叶放在连接处，自己在一边静静地守候。过了一阵儿，奇迹出现了：那条被砍成两段的蜈蚣竟然恢复了一个完整的身体！它轻轻地蠕动了几下，然后爬进了草丛。大为惊奇的哈尼族医生拿起这片绿叶，照着它采回了许多同样的叶子。接骨草他做了个实验：把鸡的腿骨打断，然后敷上捣碎的叶子再包扎好。过了3天，解开一看，鸡腿骨已连接起来了。从此，他又多了一种止痛、止血、消炎、接骨的草药配方。这种配方疗效神奇，药到伤愈，他也被人们称为“接骨神医”。这种神奇的草就是“接骨草”，是忍冬科的一种植物，在我国南方的森林里生长。
说起来，植物真是一座医药的宝库，它们不但在现代医学发展起来以前就发挥着治病救人的作用，即使在今天，许多特效药中的有效成分还是从植物中提取出来的呢！谁不知道长得像个娃娃的人参呀！它可是能使人身体强壮起来的大补药。供人们食用的部分，就是这种五加科多年生植物的宿根。犯了咳嗽，医生经常给病人一包甘草片，其药用成分主要是从豆科植物甘草的根里获得的。
现在，人们利用先进的技术手段，从粗榧、三尖杉、美登木等植物中提取出抗癌的有效成分，让植物在攻克尖端医学课题方面也发挥出了作用。我国从古至今的民间大夫、中草药学家对植物的药用功能研究得最多，贡献也最大。他们发现，几乎所有的植物都有一定的药效，只要科学合理地利用，植物就能服务于人类。
当然啦，在外国也有数不清的药用植物。恶性疟疾的克星——奎宁，就存在于一种叫做金鸡纳的植物的树皮中。金鸡纳树原产于美洲，生活在那里的印第安人很早就知道了它的药用价值，并开始种植。但他们从不外传用金鸡纳树制药的秘方。
金鸡纳据说在17世纪，西班牙的一位伯爵的夫人，由于不适应秘鲁的气候及饮食，不幸染上了疟疾，几天后就奄奄一息了。伯爵急得向印第安人求救，但印第安人没有理睬他。伯爵无意中发现了印第安人嘴里总嚼着一样东西，他暗中打听，才知道那东西是金鸡纳树皮，与防治恶性疟疾有关。伯爵闻知心喜，到金鸡纳树林中剥回一块树皮，煎汤给妻子服下，结果，病完全好了。
消息传到欧洲大陆引起了轰动，人们想方设法也要弄到金鸡纳树。一个名叫加斯卡尔的德国植物学家受雇于荷兰人，化名缪勒来到秘鲁。他以帮助印第安人建立金鸡纳林场为名，大量收购金鸡纳种子，并用重金收买了海关人员，在一个黑夜里盗走500棵树苗，运到荷兰船上。但是，在海上的多日航行，使树苗大部分死亡，剩下的3株“幸存者”在爪哇岛上却奇迹般地生长繁殖起来。几十年后，爪哇岛上的金鸡纳树长成了树林，树皮的产量竟占到全世界的90％。连我国1912年和1931年先后在台湾、云南引种的金鸡纳树都是它们的子孙呢。
这种有着传奇经历的金鸡纳树是茜草科的热带树种。它的树皮中有好几种药用成分，不仅能治疟疾，还可镇痛、解热，并用于局部麻醉。所以，用它制成的金鸡纳霜用途可多啦。