皇帝！这就是皇帝！
当秦始皇的车马队经过刘邦眼前的瞬间，刘邦真正体会到了“威风凛凛”一词的确切含义。
至于秦始皇是何等威风，生活在二十世纪的当代人能在秦始皇的陪葬品——秦陵兵马俑的宏大规模中可见一斑。
就是他生活在阿房宫里？刘邦问在心里。就是他出入那里？确定无疑。这就是统治一个中央大国的皇帝。刘邦告诉自己。
浩荡的车队发出的窿窿声震荡着刘邦。此时刘邦见到皇帝的心情虽不及看到阿房宫那么强烈，却更加具体，更加有针对性。
此刻阿房宫的主人正缓缓从他面前过去，那样不可一世，那样盛气凌人。所有的人都在他面前下跪，乌压压地跪了一大片，仿佛梦中的神君。刘邦在始皇面前，真正的感到了自己的渺小、无力，微不足道的羽毛的轻飘在空中的感觉，头重脚轻，不知置身何处，只能感到那一个人的存在，他的来临剥夺了所有人的灵魂。在此一刻，刘邦眼中的热泪已顺着脸颊，不知不觉淌过前襟。
秦始皇的车队慢慢远去了，刘邦还在木呆呆地注视着渐渐远去的皇帝。不知过了多久，一句感慨万千的话从刘邦的心里不由自主地流出来：
“大丈夫生当如此！”
这句话声音很小，但振聋发聩。也正因为如此，在刘邦说过的千言万语中，直至今日，人们留下印象最深的是这句话。
如果说咸阳城的市容市貌对刘邦是一种浮光掠影的冲击，那么秦始皇的巡行对刘邦就是一种巨大的内心震撼。
前者使他的神经兴奋、心绪浮躁，后者使他的斗志变得昂扬，心绪受到冲撞。尽管此时，刘邦还不知道“皇帝”一词所包含的全部内容。
刘邦远游咸阳可谓不虚此行。
有朝一日，当刘邦有机会向秦始皇的地位迈进的时候，他会毫不犹豫地把这一良机抓在手中，因为，他有一个活生生的榜样，而这一榜样深深印在他的脑海里。
写到这里，我们必须注意一种有趣的巧合。
几乎与此同时，还有两位在推翻秦王朝的风暴中功不可没的英雄，说了一句与刘邦所言字异意同的豪言壮语。
一位是贫民英雄陈胜，一位是贵族英雄项羽。前者以令人难以想象的自信告诉友人：“王侯将相宁有种乎？”后者以不容置疑的口吻告诉他的叔父：“彼可取而代之。”
一位要改变自己的命运，提高社会地位；一位要取代秦始皇，成为新皇帝。
这是偶然的巧合，还是必然的逻辑？当然是后者。
秦统一六国以前是战国。战国时代，任何真正有才能的人都可展示其价值，任何新学说都可找到受欢迎的市场，社会对人才与文化的兼容并蓄，造就了人性的张扬。
尽管秦始皇大搞焚书坑儒，以图割断旧有文化的影响，从思想上维护秦王朝的长治久安，但是，文化的影响与延续不以外在的个人意志的转移而转移。所以，战国文化仍然洗礼着秦朝统治下的人们。于是，人性继续张扬，于是，秦始皇死后诞生了一大批不安于现状、不向命运低头的英雄豪杰。
4
当刘邦所带资财在咸阳快要用尽的时候，刘邦意识到：咸阳是别人的咸阳，咸阳不属于他刘邦，咸阳再好，也不是他的久居之所。
带着满腹的遗憾，刘邦无可奈何地踏上了返乡的路程，回到了他阔别多日的故乡——沛县，继续干着他的老行当——泗水亭长。
回到故乡，没有重返故土的亲切感，倒是无尽的烦恼取代了在咸阳时的兴奋与昂扬。
故乡与咸阳的反差委实太大了，刘邦不得不从走马观花式的美妙中回到冷酷的现实中来。
现实提醒耽于幻想的刘邦：你只不过是一个贫瘠之地的小小亭长，而亭长与皇帝的距离遥远得都无法用思想来丈量。
刘邦知道他没有改变命运的机会，他苦思冥想也看不到一丝一毫腾达的迹象，刘邦消沉了。
消沉是对自己不负责任的自暴自弃，它表现为对自身阴暗面的放纵。
刘邦对自身放纵到了无以复加的地步，不仅无度饮酒，而且用官家给的微俸，在娼窑中寻花问柳，公然做起了蜂蝶勾当。
也许刘邦若成家有室，会对他有所节制，然而，谁家的女子愿找这样一个流氓无赖为夫呢？有热心的媒婆想给刘邦操持家室，当不提刘邦姓名只向女方家长介绍长相、官差时，女方家长高兴得合不拢嘴。
“这小伙子叫什么呀！”女方家长总要触及这一问题。“刘邦。”媒婆无法拒绝回答。
此时，便会有一个意料中的同一结果：女方家长马上摇头拒绝。
时光飞逝，转眼间，刘邦属于壮年了。
“没有条件立业，那是没有办法的事，生死由命，富贵在天嘛，可无法成家却说不过去。”
刘邦也曾为没有家室苦恼过，但恶行不改，其他的一切只能同样如故了。
时间一久，刘邦对成家的愿望也淡了，并用一种说辞聊以自慰：
“无家室也好，可随心所欲，可省不少养妻钱。”
人似乎有一个通病，当某一人生目标本应达到，但由于个人自身缺陷不能达到时，总会找到一个看似顺理成章的谬论为自己的行为自圆其说，以期纠正由目标与现实的距离而造成的心理失衡。
否极泰来，刘邦到了中年时来运转，刘太公在刘邦出生时，说刘邦有吉相的预言开始有了显现的迹象。
吉相的显现首先是从刘邦得妻开始。
刘邦在泗水不缺朋友，当然也就不缺来自各方面的消息。
一天，刘邦得到一条颇感意外的消息，消息源在县衙。
作为沛县最高行政长官的沛县县令来了一位远方的挚友——吕公。
吕公名父字叔平，在其家乡亦属豪门大户，拥有庞大家业，只因躲避仇杀，便舍弃家业带着家眷投奔沛县县令以求庇护。
对沛县县令来说有朋自远方来自然是高兴的，尤其是来到自己的一亩三分地上更是一件高兴的事。
县令旧情不忘，为了显示自己的好客，更为了在朋友面前显示威风，县令向他的下属们颁布了一条不同寻常的政令：凡是居住在县城内的官员均应出资，以示对吕公的祝贺。
自然，刘邦不属此列。
刘邦决意前去祝贺，尽管一贫如洗。
恰逢萧何亦来泗水，刘邦藏头隐尾，一脸正色的告诉萧何：
“落难的贵客来到沛县，我应当重贺。”
说完得意地哈哈大笑。
“一个穷光蛋，小亭长凑什么热闹。”
萧何对刘邦此举实在不解，但也不便劝阻。
在萧何的一生中，不解刘邦之意为数无几，这便是其一。
隔日，刘邦进城。
刘邦尚未走到吕公住所，就已感封热烈的节日气氛。大门两侧，红灯高悬，穿着体面的人出出进进。
刘邦拉了拉略显寒伧的衣衫，昂然入室。
此时，萧何正立院中，他是宴席的司仪。
萧何见刘邦进来用手指了指墙上的一幅字，只见墙上贴着用红纸写的这样几个字：
“贺礼不满千钱，须坐堂下。”
刘邦笑了笑，摸了摸干瘪的口袋，根本不看萧何，径直走到贺礼登记处，毫不犹豫地写上了令周围人瞠目的几个字：
“贺礼万钱。”
“这是谁？”
“他从哪里来？”
周围人望着陌生的刘邦，互相问着，然后又彼此都摇头。
仅仅几个字，不认识刘邦的人马上肃然起敬，了解刘邦底细的萧何则目瞪口呆了。
“小子，你疯了？”萧何不好明说，在心里却打了问号。
刘邦一脸轻松笑盈盈地看着众人。
当然，最高兴的是吕公——早有家人把刘邦送重礼的消息飞报吕公。
吕公也被唬住了。
一万钱绝不是小数目。
吕公急忙起身，出门迎接，尽管他不知刘邦是何许人也，但根据礼金判断，此人定是贵客。
吕公深弓身，高揖手，行了一个大礼。
“不知贵客光临，有失远迎，请上座。”吕公毕恭毕敬地说道。
刘邦也不客气，大摇大摆地坐在了首宾座上。
吕公有喜好相面的习惯，对占卜相面之事有些研究。主客刚刚落座，吕公不由自主地仔细端详送了大礼的刘邦。吕公捻须凝目，一句赞叹脱口而出：
“貌状如此奇异，从未见过。”这绝非吕公出于礼貌的溢美之词。
刘邦日角斗胸，龟背龙股着实让吕公吃了一惊：此人非等闲之辈，吉人自有天相。
“吃菜，喝酒。”吕公似乎忘却了众人的存在，专门照顾刘邦。
刘邦成了宴会的中心。
刘邦耍得了众人，唯独耍不了萧何。萧何小声揭了刘邦的底：
“刘季专好说大话，恐无实事。”
是揶揄刘邦？
是提醒吕公？
萧何的目的何在我们不得而知。
尽管萧何的声音很小，吕公还是听到了，但对刘邦仍一如既往。
凭厚颜与欺骗，刘邦得到了平生第一次隆重的款待。
待到酒阑席散，客走人空，吕公留下刘邦。
“敢问季已婚否？”吕公神态严肃，好像有大事要向刘邦交待。
刘邦赶忙回答：“至今独身。”
“我有一小女，愿许配给你，请你不要嫌弃。”吕公要收刘邦为婿。喜从天降，一直安然而坐的刘邦，高兴得满脸通红。
“岂敢不遵大人之命。”刘邦欣然应诺，并屈身下拜，行翁婿礼。
找到了得意之婿，吕公迫不及待地与刘邦约定了婚期。
乐坏了翁婿，气急了吕公之妻。
吕公之妻闻听吕公将女儿许配给刘邦，不禁怒气冲天：
“你早就说女儿生有贵相，必配贵人，前几日沛县县令为儿求婚你都不允，为何无端许与刘季？难道一个小亭长就是你要找的贵人？”
吕公不生气，不着急，似胸有成竹，慢悠悠地告诉他的妻子：“你不懂就别问，我自有慧鉴，断不会有误。”
妻子拗不过丈夫，尽管有不满之言，但吕公一言九鼎，吕公之女还是在一个黄道吉日，带着丰厚的嫁妆，嫁到了贫寒的刘邦家里。
嫁妆的丰厚刘邦想都未曾想到。一万钱，丝帛五匹，绸缎五匹，麻布三匹，羊六头，以及金银首饰一盒。全部用红绸结带。在一行的送嫁妆的娘家人之后，抬的是吕公之女的红色花轿。
花轿内的吕公之女此时头蒙一块红盖头，耳边一直回响着父亲对自己说的话：“此人仪表非凡，非久居人下之人，依他相态，如无特异之气象，便可做辅国的大臣，位居权位。如异象呈现则龙势必定。你要仔细观察于他。”想着父亲的话，吕家女儿的脸红红的，燥燥的，额上泌出了细细的汗珠，手心也汗湿丝巾。
刘邦在外引着花轿一路心情颇为自得，那心中自是各种感情俱有，庆幸自己中年得妻的侥幸，兴奋自己今日洞房花烛，激动自己能攀结吕家这样的权位，更喜悦贫寒的家中得到吕公的丰厚补贴，仍有一丝焦急和隐隐的不安在心中起了又落，落了又起。
本来刘邦娶吕公之女只为攀上豪门大户，因从未见过该女，并不知其是否称心。刘邦把吕公之女迎到屋里，迫不及待地揭下了蒙在妻子头上的红绸丝巾。
顿时，情肠难抑，只见妻子仪容秀丽，风采逼人。
这就是刘邦的妻子吕雉，日后成为皇后。不知吕雉成为国君之妻以后，吕公该如何自吹眼力超人。
吕雉千娇百媚，却是第一次离得一个异姓的男人如此贴近。盖头掀起的一刹，吕雉望见刘邦一惊，脸刷的红了，眼神飞快的跑到自己手中的方巾上，使劲地搓着方巾，羞涩的不知如何是好。
那刘邦却是何等人？久经风月情场，历练多年，面对一个如花似玉的妻子，更是使出混身解数的讨得娇妻的欢欣。
刘邦不作声，只是挨了吕雉坐了。将她的脸用手抬起来，凝视了片刻，便疯吻起吕雉。吕雉哪里经过这种场面，先是头脑一炸，便不知该怎样了，脑袋里乱成了一团麻，却仍分出心来体味那未曾有过的感觉。
一经这吻之后，吕雉便觉得自己是刘邦的人了，成了他的一部分，便全心的想着刘邦的好处，一味的将自己的心里话全都掏出来讲与他听。
刘邦便花言巧语地哄着吕雉的高兴，一个久经风月，一个初开情怀。一马平川的刘邦就征服了吕雉的心。那吕雉一心成为刘邦的人，没有什么不配合。
吕雉脱不了的羞涩中，更透着几分摄魂抓魄的魅力，洞房花烛的恩爱，将吕公之妻的那一点微词挤在一旁，再也生长不起来。
洞房的红烛闪闪地跳，吕雉从梦中醒来小解，模糊之中吕雉看见一团光在刘邦身上翻飞。吕雉顿时瞪大眼睛，睡意全无，一条金龙正飞腾在刘邦的身上。吕雉惊呆了，这不就是父亲说的异象吗？异象出现不是龙势吗？龙势？是啊，就是龙势，这能是真的吗？吕雉在自己的腿上拧了一下，好痛，不是梦中。刘邦全无察觉，而吕雉却看了个清楚。
吕雉自己对刘邦更是有了信心，做起事自然尽心尽意。本就心灵手巧，受吕公一手指点，通晓事故的吕雉更加体贴入微，做事善解人意，刘邦这边坦坦然然，而吕雉却尽心尽力无微不至。
刘邦稀里糊涂地得到了天仙般的美女为妻，对妻自然恩爱备至，不久得一子一女。
自得儿女之后，吕雉更是尽心照顾家庭。本是千金之躯，没受得什么体劳之苦，乍来得一个农家，自然许许多多不适应，然而想到刘邦的许多好处，便也不觉得怎样苦，纵有千辛万苦，也忍住，不扰刘邦。
吕雉每每望着无人的田地，自管发呆，常常一人想得出神，直到孩子啼哭或是饿得发慌时，才动身回家去开炊做饭。
田间劳作，全部靠人力，每一粒种子下地到长出粮食要费多少人力与心血，长久耕种的农人还不胜其苦，不要说娇弱的吕雉，带着两个孩子，在田中毒日头下劳作是何等煎熬。
吕雉望着手上的泡，含着泪挑破了再接着干时，几乎怀疑父亲说话是真是假，如果是真的为何还要她受如此多的苦难，却不见转机。
刘邦身为亭长，除休假归家外，家中只有吕氏带领子女靠几亩薄田生活。
时间一久，渐渐地适应了艰苦的耕作生活，也淡忘了父亲对刘邦大富大贵的预言。
谁知一位陌生的老者为吕雉再一次点燃了希望之火。
那是一个炎热的上午，太阳炙烤着大地，土地上蒸发出潮热的水汽。吕雉在田间锄草，两个孩子在大树下玩耍。
有一老者经过地头。
“夫人给点水喝吧。”老者倾视了半天才开口。