杨坚的天子隐真大，李渊与宝惠的婚礼才过了两天，便催着静帝举行禅位仪式。
一切都安排好了，双手抱着象牙笏板的文臣武将刚刚站定，静帝屁股还未在龙椅上坐稳，禅位仪式便开始了。静帝哀怜怜地用红肿的眼睛向下扫了一眼，看无人出班表示同情，只好硬着头皮令刘公公宣读禅位诏书。同时派快马出官，昭示天下。
宣诏方毕，群臣便向杨坚恭贺，杨坚假惺惺地道：“杨坚德行不彰，不敢效法尧舜，请圣上收回诏命。”
众臣一再恳请，杨坚不肯的同时，派人将抗表奏章昭示天下。
于是，次日早朝，静帝又下禅位诏书。杨坚再次以无德无才推辞。众臣以“无数火鸟降落天坛”，“太庙中一棵古树被天火烧毁”，“渤海有火龟登岸”，是见相国仁德通天，帝位非杨坚莫属为由，恳求静帝再下诏书。
第三天早朝，静帝再下禅位诏书，杨坚方才接受了禅位诏书，举行了受禅仪式，择日大登龙位。
在受禅仪式上，静帝虽如坐针毡，却还是再作禅位演说，以示禅位于明主决心之大，心情之切。言道：
周德将尽，祸难频兴。摇荡四方，不合如砺；蛇行马攫，投足天所。相同受天明命，睿德在躬；救秃运之艰，匡坠地之业。拯大川之溺，扑燎原之火；除群凶于城社，廓妖气于远吸。至德合于造化，神用洽于天壤。八极九野，万万四裔，圆首方是，罔不乐推。
往岁长星夜扫，经天昼欠，八风比夏后之作，五纬同汉帝之浆，除旧之征，昭然在上；近者赤雀降祉，玄龟效灵，神石变青，蛟鱼出穴，布新之兆，焕焉在下。九区归往，百灵协赞，人神属望，我不独知。仰祗皇灵，俯顺人愿。今敬以帝位传于尔躬，天诈先穷，天禄永终。
吁噫！王宣台执厥和，仪刑典训。升圆丘而敬苍昊，御皇极而抚黔黎；副帝土之心，恢天疆之诈。可不盛欤！
不日，举行登基大典，杨坚即了帝位，夺了周家江山，改北周为隋，自称隋文帝。旨封重臣，大赦天下。追赠其父亲杨忠为武天皇帝，其母为元明皇后，长子杨勇为太子，次子杨广为晋王。封叔父杨林为靠山王，独孤迦罗为皇后。拜高颎为尚书左仆射，兼纳言之职。文有李德、高伟、苏威等文臣，武有杨素、李国贤、贺若弼、韩擒虎等武将。
杨坚逼静帝禅位，意在劬劳国事，复苏国家，造福于百姓，亦有治国之能，很受臣民欢迎。他不敢懈怠，殚心竭虑，广泛征求治国之道，并且下旨，奖励臣民上书，揭发贪污，告发腐败，去旧弊，开新篇。
这日早朝后，隋文帝杨坚要李渊到西偏殿叙话，意在征求李渊的治国方略。因为李渊虽然年轻，但在他的心目中的位置很大很重。
那日早朝，李渊奏了一本，说是昔日国弱，人才匮乏为一大弊，当接受前朝教训，制定条例，广揽人才。不论臣民，将那些理识皆精，执心贞固，才高位下，德重任轻，以及孝悌力田，素行高于州里；鸿笔丽藻，美誉陈于天庭；学术精通，博闻千载；政事允明，才为时新者授以重任，使之能充分发挥自己的才能，振邦利民。
文帝经多见广，深知人才的重要，以故对李渊的这个奏章非常重视，对李渊的精明和简而不缺，一针见血的文笔和透彻的洞察力极为赞赏，不仅在该奏章上御批了“本朝初建，人才大缺，惟延揽不辍，重而用之，方能救急。朕求才若渴，日夜思求广招人才之法，却难定论，亦无人提及。惟柱国李渊目亮心明，一语道破，国之模也；着令立即以该折为主，制定法规”之语，还在早朝时褒扬了李渊，斥责了那些饱食终日，无所用心，以及奏折内容空泛，无当大用的朝臣，而且言辞中肯，高明扼要，一语中的。
西偏殿称“大召殿”，“大”者，天子谓也，“君”者，顾名思义，召见也。很明显，这大召殿是皇帝召见群臣的地方。
大召殿是北周文帝登基后大兴土木修建的，费时年余。规格很高，雄奇硕大。面阔九间，进深六间，梁柱壮硕，出檐深远，斗拱雄大。殿顶坡度平缓，柱头的卷刹、门窗的形式无不古朴典雅。殿堂宽敞明丽，贴金刷银，雍容华贵，金碧辉煌。与外表的古朴典雅形成了鲜明的对比。
隋文帝刚在中间的厅堂的龙椅上坐下，还未呷一口宫女送来的龙井茶，李渊就进来了。自杨坚登基以来，他初次在这座壮丽的殿堂接受召见，不无惶恐。他认认真真地跪倒：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
爱乌及屋，文帝深爱李渊，不仅爱他的文才武功，对他的一举一动，一言一行都发自肺腑的爱。此时，他越看越觉李渊人才一表，行为、言语得体，可爱之极。便捋着浓密的须髯微笑着道：“快快平身就坐。你与朕虽是君臣，不也是亲戚吗？以后除了在朝堂和大庭广众之前行大礼外，在这偏殿和家中就不要拘礼了。”
李渊谦虚一番后，开门见山：“不知圣上何事召见微臣？”
“皆因周静帝年轻无能，国事纷乱，加之天灾连绵，人祸不断，庶民处于水火，难以聊生。今百废待兴，千头万绪，朕为此劬劳忘寝，食不甘味，寝不安席。爱卿虽然年轻，却是满腹经纶，文章锦绣。若论机敏、聪慧，少有人可比。今召爱卿前来，朕想提几件事，让爱卿结论。其实这些事儿朕已经问过靠山王杨素杨大人、尚书左仆射高昊页高大人，还有贺若弼、韩擒虎等将军。他们无不竭其所能，献计献策，只是都未说到朕心里去。”大概是为国事忧心忡忡的缘故，说到这里，文帝面带愁容。他看着在他左侧就座的李渊：“爱卿听好了。这一，朕想开拓疆土，扩大帝业，一举吞并南陈王朝。这二，今官制不清，机构重叠，十羊九牧，官制非改不可，如何改啊？这三，北周兵农合一，实为不妥，若不改之，遗患无穷。一旦战端大开，兵不兵民不民，何以拒敌？这四，北魏以来的均田制可谓不错，只是难以均到好处，如何能均到好处？这五，自南北朝之初，户籍便是天子的一块心病。虽经常整理，却越来越不实，直接影响了国之收入。怎样将这棘手的事办好？这六，国之发达兴旺，全赖人才。爱卿已对广招人才，合理使用一事写成了奏折，极好。可惜未谈及人才的选择之法，今天要给朕个答复。”
文帝治国心切，而且准备充分，故而一口气说了这么多话。唾沫没有乱飞，却是口干舌燥，一口干下了那杯茶水，不无失态。
李渊注意到文帝对自己的高看，以及富强大隋的急迫心情，反而平静下来，慢慢扬起了高尚的头颅，沉思的双目毫不掩饰地闪烁起敏锐与智慧的光。对于文帝提出的问题，他早已考虑过，但因未考虑成熟，方才没有摘下这几只还没成熟的果子交给文帝。他很清楚文帝的性格，肯定文帝会在召见他之前召见那些地位比他显赫的王公大臣。探讨这几个非要解决不可的问题。他的答案必须比他们圆满、高明，有一峰则太华千寻，一勺则江湖万里的效果，否则将这几个问题写成的奏折是不会出笼的。
铜香炉中的檀香正旺，烟雾缭绕，香气清幽袭人。那个妙曼可人的艺女在聚精会神地弹着琵琶，音律舒缓流畅，好像是在叙述生活在天宫中的神仙自由自在，饮酒赏花，歌舞升平的故事。似乎还有泉水叮咚，落花飘落在溪流上，纯情少女拨开娉娉婷婷的荷叶，一叶小舟在水中荡漾的意境。
不见李渊立即做出精妙的回答，文帝似乎有些烦，向那弹琵琶的少女摆了摆宽大的手：“下去，下去！”
李渊暗自会心地一笑，泰然地侃侃而谈：“圣上太高看微臣了，这么大的事，这么多的事，微臣哪能一一作答？况且微臣还未……”
“不必谦卑，有多少说多少，想说多少说多少也就是了。”文帝满怀希望地看着李渊那张已经脱掉稚气，趋向成熟的脸：“说错了朕也不计较。英雄出少年，朕敢肯定，爱卿定有高论。”
“那微臣就讲来。”李渊从文帝提出的第一个问题谈起，足足讲了个半时辰。而且论断精辟，含蓄深沉，生动形象，色彩瑰丽。莫说对付了特别喜爱他的文帝，就是那些妒贤嫉能，恨人不死的小人，也会被他感动，在他感天地泣鬼神的谈吐中不能自拔，而且肮脏的心灵也会受到感染和撞击，暗中发出“自叹不如”的哀叹。
关于出兵南陈，开拓疆域这个问题，李渊是这样回答的：南陈立国三十余年，虽治理不当，乱事不绝，却因水多土肥，地广野丰，民勤本业，农业及手工业、商业发达，以致库府充盈，军队强大。都城又在地理条件优越，城墙坚固厚重，易守难攻，号称石头城的建康，已占地利。今陈后主虽然锦帐风流，管弦沸耳，荒淫之极，却是个顾大局的聪明天子。他自知有当权股肱之臣辅佐，又知江南鱼米之乡，百姓富足，不思造反，更知国力不仅不衰，反而日强，即使自己整日灯红酒绿，巫山云雨，也无关大碍。北魏天子垂涎南梁，必须除之而后快，以故穷兵黩武，连年征战，后来怎样？南梁还是南梁，而北魏却损兵折将，国力大衰，落了个饥馑并臻，民不聊生，国将不国的下场。天元帝为政数年来，府库消耗极大，加之为平定尉迟迥等反贼之乱，国库存粮已经有限，差不多用完了。就现在大隋的国力而言，不及北魏，就兵力而言，亦不及北魏。况且如圣上所说，大隋刚立，百业待兴，若此时出兵，是胜是败，不就一目了然了吗？当局创建。圣上千万不要沉迷于伐南陈一事之中不能自拔，以免坏了国之大事，以微臣之见，再过数年行事不迟。
“精辟，实在精辟。朕扩疆心切，以致梦牵魂绕，非要伐南陈不可。爱卿一席佳话，一下子打消了朕攻打南陈的念头。”文帝兴高采烈，几近乎手之舞之足之蹈之的程度。他示意李渊用茶，然后催促李渊陈述官制改革之道。
李渊沉思片刻，又出高见：十羊九牧之情形的出现，是因机构用人而设，无端而加，以致机构重叠臃肿，官吏无所事事。官吏越多，耗费越大，不得不增加赋税。如此以来，民不堪负重，吏却因无事可做，挥金如土，醉生梦死。吏挥霍愈多，民负担愈重，日复一日，恶性循环，总会有百姓忍无可忍，揭竿而起的那一天。秦代的陈胜吴广造反，汉代的张角闹事，就是明证。因之，古之教训必须接受，官制必须改革。
“官制之弊端，朕已晓得，快将改革之法告朕。”文帝向站在一旁侍茶的宫女指了指李渊面前的茶杯，待侍女将茶斟上，又让侍女将鲜果端到李渊面前。
李渊也不表示谢意，接着刚才的话茬娓娓道来：“重效益，不重衙门之多，精简官吏与衙署为首要。要精简官吏，先精简衙署，衙署减少，官吏也就少了。决策、审议和执行国家政务的机构仅保留中书省、门下省、尚书省。三省除中书令、侍中、尚书令之外，仅留二十人。尚书省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部，部下设司。吏部掌管国之官吏的任免、考课、升降、调动；户部掌管国之土地、户籍、赋税、财政；礼部掌管国家典章法度、祭祀、学校、科举、接待宾客；兵部掌管国之武将选用及兵籍、军械、军令；刑部掌握国之法律刑狱；工部掌管工程、工匠、屯田、水利、交通。将原来的州、郡、县改为州、县两级，以节约开支。照此办理，衙署三成去掉了一成，官吏亦三成减去了一成。所留衙署再减员三之有一。若是省、县由国家发俸的官吏再三成减去一成半，将是一番怎样的景象？九品以上的地方官一律由朝廷任免，州、县之左官三年一换，不能重任，不许用本地人。”
文帝击掌称“是”，脱口而出：“这样便加强了朕的权利，增加了办事效率，减少了开支。一石三鸟，何乐而不为？”
“不过，官制改革牵扯一个人的权利和收入；又牵一动百，难度很大。纵观历史，改革官制者没有一个有好下场。因此要十分小心，不打无把握之仗。”
李渊正要陈述官制改革之难的理由，太监刘公公走了进来。刘公公人品高尚，办事认真，聪明慧敏，很被文帝看中，就从静帝手中夺了过来留为近侍。因此，刘公公做事更加认真，不遗余力。待来到文帝面前，言道：“圣上，左庶子张衡求见。说是得了一件宝物，请圣上过目。
左庶子仅是个五品军官，何以直接面见君王？这里边有个原因：二十多年前，北周武帝宇文邕率北周大军攻伐北齐，结束了周、齐对峙的局面，统一了北方。正当武帝准备论功行赏，封官加爵的时候，李渊的祖父李虎以张衡的爷爷张义端贪污腐败，滥杀无辜之罪，将张义端告到了武帝面前。武帝派刑部查之，果有此事，一怒之下，砍下了张义端的首级，而且暴尸示众三日。为了此事，李家与张家结下了世仇。张家怀恨在心，决心报仇雪恨，无奈门头小于李家，大仇一直没能得报。不过，张家并不怯敌，原因是张衡的父亲张乙辛在北齐的济南之役中，用身体挡住了飞来的利箭，救了杨坚的父亲、隋朝的第八条好汉、护卫大将军杨忠。没有张乙辛，就没有杨坚的辉煌，杨坚有恩图报，不仅将张衡视为兄弟，还封能力有限，相貌平平的张衡为左庶子，领一份俸禄，养家糊口。杨坚就天子之位前，张衡只是到杨府借这要那，杨坚登基之后，有官职的他便有恃无恐，经常出入宫禁，无拘无束地向人们展示他与圣上的关系，以及自己的庸俗和庸俗之人必然具备的症结。
时间久了，文帝渐渐生出了对张衡的反感，但滴水之恩，当涌泉相报，况且人家舍生忘死，救了父亲的性命，这样的大恩就是结草衔环也难报答。鉴于这种人性的理念，他告诫自己决不能表现出半点不满，于是，一如既往地对待张衡。他要李渊停止讲述，传张衡进见。