清高宗乾隆帝，姓名爱新觉罗·弘历，生于康熙五十年（1711年）八月，卒于嘉庆四年（1799）正月，是清朝第五任皇帝，入关后的第四任皇帝。雍正十三年（1735年），雍正去世，弘历即位，改年号乾隆。由此，他站到了当时中国社会的至高点，乾隆作为清朝历史上的一位明君，励精图治，他在位期间，大清国国势昌隆，版图辽阔，但同时，他又大兴文字狱，禁锢言论，乾隆在位六十年，退位后又当了四年太上皇，终年89岁。他60年的稳定统治，是中国封建政治、经济、文化诸方面经过漫长沉淀之后的集大成的时代。
在历史的坐标上，乾隆王朝被定格在雍正十三年八月二十四日至嘉庆四年正月初三（1735.10.9-1799.2.7）近六十四年的时间内，贯穿十八世纪中后期。而从横断面来看，乾隆的施政方针及其特点、乾隆的治国齐家之术以及一时期的君臣关系、君民关系以及后妃的关系真相等等，则成为一个个诱人的热点。
本书展现了乾隆皇帝的个人魅力与性格特点，展示了乾隆的用人之道、治国之术，再现这一时期的历史真相，揭示乾隆王朝兴衰嬗变的规律，以史为鉴。本书兼顾学术性与可读性、趣味性，雅俗共赏。引导读者走进大清王朝那些亦真亦幻的谜团里，去真切地感受那些或惊心动魄，或者缠绵悱恻，或者放荡不羁，或者勾心斗角的皇室的生活；去靠近他们的内心深处，触摸他们悸动的心跳，从而探索盛清时期的社会面貌和中国封建社会后期的历史特点。