维生素有很多种类，其本身并没有活性，必须在肝脏内进行化学反应，才能转变为具有活性的因子，这个过程被称为“活化”。肝脏功能不良时，无论摄入多少维生素，都不能有效活化，也就只能随尿液排出体外了。
肝脏还能使合成过多的性激素和垂体激素灭活，维持其在血液中的恒定浓度。
