艺术是一门学问，是一个学科。尽管对于“艺术科学”还有一些争议，但是科学就是科学，只是要区别的是“艺术科学”而不是“艺术科学化”。
艺术作品是由艺术形式形成，艺术形式是艺术科学的一部分。但是，绝不能就此推理为“艺术科学就是艺术作品”。作品是经艺术形式传达的，形式是概念的外表，外表就是外表，概念就是概念，内涵就是内涵。
艺术学是人类在长期历史发展进程中发现最早、运用最广泛、普及率最高的一门科学。由于各种各样的原因，在很久以前人们并没有把它提高到科学的高度，随着人类综合文化、文明的进步，艺术在人类生存、生活各方面各层次的影响逐渐加深，以及由于人类自身的改变，开始对人类精神产生影响的艺术研究引起重视。初始的研究还是建立在哲学的美学基础上的。随着人类科学观念、社会观念体系的发展和日益完善，对艺术的科学性研究愈加重视，虽然还有一些定义的争议，但不影响具有科学价值的研究进程，因为科学研究本身就是对客观存在的现象进行研究的行为，不论有没有结果，过程本身就已促进和完善科学化，这是其意义所在。而对于艺术创作实践者，其艺术创作探索，科学研究探索，都是对自身的完善与进步。
艺术与人类生产、生活相关，与人类精神、意识形态有直接的联系。艺术科学是研究人的情绪产生及状态，研究艺术功能和社会成效等客观规律的知识体系，并与自然科学一样，把基础理论转化为实践应用的科学。“感动人”是艺术的重要功效标准之一。作为基础学科，艺术学不仅应用于娱乐活动，表现为绘画、唱歌、跳舞……更多的现象证明还向许多学科渗透，如建筑、商业、宗教、教育、经济等人类生活的多层领域。
自19世纪以来，艺术科学便被理解为对过去和现代的艺术的各种研究，这些研究基于哲学（美学）的基础进行，重点从人类学上展开，也涉及了建筑、绘画等有关的史前史和古代史、人类学和民俗学。将艺术科学与美学（后者被看做为哲学）分别研究，探讨艺术和自然的美感问题。在强调艺术科学与历史方法的关联中，探讨与心理学的联系。
1艺术科学研究方法
常规科学研究的方法有两种：一种是实验科学方式，目的是为了检验科学理论或假设所进行的实验科学；另一种方法是理论指导研究方式，由一个或几个已知的前提推理出新的判断和理论。
艺术科学不仅包括手段、形式、技术，而且与人的思维、意识、情绪、认识等心理活动密不可分。人，首先是自然人，根据人类发展、生存的特性及规律，以人类学和社会学为基础对艺术的直觉、情绪反映研究，以自然科学的基础神经生理机制、能量代谢、三羧酸循环等已知前提为依据得出科学的、有价值的判断。
2艺术科学的核心内容
人类对艺术的追求和探索从未停止，而在最基础的方面，探索艺术的基本属性也从未停止。艺术，同自然界一切事物一样具有多种属性和关系，在自然环境中的地位，与其他事物矛盾中的地位都不相同。若想鉴别事物的基本属性，首先应该站在总体把握和分析的角度去审视，从整体关系中找出事物矛盾运动的规律和其所处的地位、作用。所以，我们首先要从社会学、人类学审视，也要深入艺术形式内部，去找出它的基本特点和规律，从研究艺术的自然状态入手，然后才能对艺术科学做出客观、真实的评价。
古今中外的文学家、艺术家无不将情当做艺术的发源核心。艺术的核心源是“情”，艺术由情而发，由情所感，由情所享。托尔斯泰在论艺术起源中说，必须“建立在人们能够受到别人感情感染这一基础上”，“艺术起源于一个人要把自己体验过的感情传达给别人，于是自己重新唤起这种感情，并用某种标志表示出来”。托尔斯泰所传达出的是艺术目的是“要把自己体验过的感情传达给别人”，因此“情”即是艺术的核心内容。艺术科学是研究“建立在人们能够受到别人感情感染这一基础上的”内容和形式，以及它的现象和规律。
3艺术是情绪，科学是求是
艺术是艺术家、创作者自发的“情绪”再现，是对“情绪”这一特殊客观现象的有效运用。情绪是一种生理自发，是社会反映，也是一种自然现象，它由“外界刺激”引起，与“强烈的心理反应”相作用，“起源于一个人要把自己体验过的感情传达给别人，于是自己重新唤起这种感情，并用某种标志表示出来”。
产生情绪的原因有很多。生活中的事物会让人产生情绪，听故事会产生情绪，观看舞台演出会产生情绪，读书、看画等都会产生情绪，疲劳、愉快、悲伤等也都能使人的情绪发生变化。另外，人的情绪与思想观念也有关联，由教育、宗教、法律等引发的对“真、善、美”，“假、恶、丑”的认识观念也会引发各种情绪。
意识活动本身就包含着情绪，更有甚者则是其行为被情绪所左右。见解里也包含情绪，决定中也常常包含情绪的色彩。
对于有意识活动的人类来说，情绪是人对自然世界、外界事物的刺激产生的“强烈的心理反应”。艺术是人类意识到情绪的现象作用及客观规律并加以利用，艺术不仅表现于娱乐活动为唱歌、跳舞、绘画、作诗……并且向许多学科渗透，如教育、建筑、宗教、经济、管理、商业等诸多领域及生活的方方面面。
下面我们看看对艺术的词语解释：
《现代汉语辞海》：用形象反映现实的社会意识形态。
《现代汉语词典》：用形象反映现实，但比现实具有典型性的社会意识形态。
《辞海》：人类以情感和想象为特性的把握世界的一种特殊方式。即通过审美创造活动再现现实和表现情感理想，在想象中实现审美主体和审美客体的互相对象化。具体说，它是人们现实生活和精神世界的形象反映，也是艺术家知觉、情感、理想、意念综合心理活动的有机产物。作为一种社会意识形态，艺术主要是满足人们多方面的审美需要，从而在社会生活尤其是人类精神领域内起着潜移默化的作用。在阶级社会里，艺术往往带有鲜明的倾向性。根据表现手段和方式的不同，可分为表演艺术（音乐、舞蹈），造型艺术（绘画、雕塑、建筑），语言艺术（文学）和综合艺术（戏剧、影视）。根据表现的时空性质，又可分为时间艺术（音乐）、空间艺术（绘画、雕塑、建筑）和时空并列艺术（文学、戏剧、影视）。
艺术，在不同时期有不同的描述、不同的理解会产生出不同的结论。不论学术讨论的结果如何，都是在探明事理道路上启迪智慧，都已经成为推动艺术科学发展的重要的力量。艺术把情绪的无为变成有为；科学把情绪的无序变成有序，发现美、创造美、品味艺术、品味人生，人类在探索中发展，在实践中进步，在创新中改变……
研究艺术，必然要谈到艺术的起源。
艺术人类学是文化人类学的分支学科之一，是对文化人类学的原始艺术进行研究，艺术人类学从文化整体论的角度来看待艺术。人类学家通过探索不同族群、不同文化的审美观念和艺术表现，发现人类审美、艺术和文化之间的关系。
4由艺术哲学到艺术科学
现代艺术科学的建构，离不开艺术人类学的学理支撑。著名德国艺术史家格罗塞（ErnstGrosse，1862-1927）的《艺术的起源》（TheBeginningsofArt）1894年问世，被公认为是格罗塞艺术史的代表作，也是艺术人类学的开山之作。格罗塞从艺术哲学与艺术科学的区别入手，探讨了人种学（艺术人类学）对于建立艺术科学的基础性作用。他通过对世界各民族的艺术起源的考察、研究，建立了社会演进论的艺术人类学的学科框架，集中体现了格罗塞的艺术史观，并为现代艺术科学的建立打下坚实的基石。
格罗塞在《艺术的起源》一书中探讨了艺术科学的目的。格罗塞从艺术史的记述和艺术哲学的解释进行研究。
格罗塞对艺术科学与艺术哲学的区分，表明了他要摒弃以往的艺术哲学观，试图创建一种新的研究艺术的科学——艺术科学。艺术科学虽然不能解决艺术的所有问题，但是它是建立在科学的基础上，是真正的“科学”。
从艺术学科内在体系分析，所谓的“艺术科学”是以艺术史及关于艺术的性质、条件和目的的一般性研究的艺术哲学实现对艺术的整体性研究。“原始艺术”打通了构建全景式的艺术发展史具有了某种可能途径，借助于大量的异域艺术的实物以及民族志图文资料，脱离仅以抽象的艺术哲学研究的方式，以科学性“实证”的方式对原始民族的艺术进行审美的研究。
格罗塞指出：“在艺术科学中，我们所期望的第一件事情，或许就是那可以按照我们的愿望来发展艺术的方法——就是使那不能自然地产生艺术的时代却盛开了人工的艺术花朵的法术。”艺术科学的主要目的，不是为了应用，而是为了支配艺术生命和发展的法则的知识，艺术科学要对一切艺术现象都做出详尽的论证是不可能的，因此，格罗塞认为：“只要艺术科学教给了我们一条支配着那一看似乎没有规律的任意的艺术发展过程的法则，艺术科学就算是完成了它的任务；只要艺术科学能够显示出文化的某种形式和艺术的某种形式间所存在的规律而且固定的关系，艺术科学就算尽了它的使命。”
格罗塞断言：“艺术的起源，就在文化起源的地方。”艺术科学研究个人和社会的关联问题。艺术科学对个人的研究，是对个体艺术家和他的作品之间的关系，论证艺术创作是一个艺术个性在一定条件下经营的产物；对社会的研究“应该扩展到一切民族中间去，对于从前最被忽视的民族，尤其应该加以注意”，这是建立在对艺术的性质和情况了解的基础上研究“文明民族的艺术的科学知识”。
5艺术科学的基础是艺术人类学
“艺术人类学是一门跨学科的学术研究视野，一种认识人类文化和人类艺术的视角。”研究艺术的科学，基础在民族学和艺术人类学。
格罗塞在《艺术的起源》中明确指出了研究原始艺术对于艺术科学的“基础性”作用，肯定了民族志资料及方法的价值。认为，对于原始作品的研究，一是要把握“一般状态的审美特性”，二是要“理解审美的各种特殊相”。格罗塞循着“原始生活方式——原始文化系统——原始艺术”这样的研究思路，使其研究客观地带上了文化人类学的对文化事象予以整体观照的方法论色彩。格罗塞指出：“如果我们有能获得民族的艺术的科学知识的一天，那一定要在我们能明了野蛮民族的艺术的性质和情况之后。这正等于在能够解决高等数学问题之前，我们必须先学会乘法表一样。所以艺术科学的首要而迫切的任务，乃是对于原始民族的原始艺术的研究。为了便于达到这个目的，艺术科学的研究不应该求助于历史或史前时代的研究，而应该从人种学入手。历史是不晓得原始民族的。”
格罗塞的“仅限于原始艺术”的研究，为建立现代艺术人类学和现代艺术科学做了重要的奠基。他告诉我们：“艺术的价值不止是审美，还有社会的价值”。“艺术不是无谓的游戏，而是一种不可缺少的社会职能，也就是生存竞争中最有效的武器之一……人们致力于艺术活动最初只是自己直接的审美价值，而它们所以在历史上被保持下来并发展下去，却主要因为具有间接的社会价值”。“艺术只有致力于艺术利益的时候，才是艺术最致力于社会利益的时候”。
德国美学家和艺术学家玛克斯·德索（MaxDessoir，1867-1947）于1906年出版的《美学与一般艺术学》标明了艺术学作为一门独立学科的诞生，它是一部从一般艺术学的意义对艺术起源的研究，也被看作艺术科学创立的标志。
德索认为一般艺术学的研究应当作为具体的艺术理论与艺术哲学研究，应该是客观的和描述性的，是一门独立于美学的研究艺术的学科。他在《美学与一般艺术学》中系统地提出他的艺术学思想，美学研究美与审美，艺术科学探索艺术的规律。
玛克斯·德索还设计了艺术科学的理论框架，主要包括：对艺术家创作活动的研究，对艺术起源的研究，对艺术体系及艺术分类的研究，对艺术的理性、社会、道德等功能的探讨。对于后来的艺术学研究产生深远的影响。