揣术是《鬼谷子》推测对方心理的方法。其要旨在掌握对方隐情，包括能力、权变、憎恶等。尤其是治理国家、统治天下的人，一定要先度量天下各方面权变，比如国家财富多少，人民富裕还是匮乏，诸侯各国之间谁与谁亲密，谁与谁疏远，百姓人心向背如何等，这样才能治国安邦。在人际交往中也要进行细致入微的观察，然后制定谋略计策。故本篇云：“故虽有先王之道、圣智之谋，非揣情，隐匿无所索之。此谋之大本也，而说之法也。”
【原文】
古之善用天下①者，必量天下之权，而揣诸侯之情②。量权③不审④，不知强弱轻重之称⑤；揣情⑥不审，不知隐匿⑦变化之动静⑧。何谓量权？曰：度于大小，谋于众寡⑨。称财货之有无⑩，料人民多少、饶乏，有馀不足几何？辨地形之险易孰利、孰害？谋虑孰长、孰短？君臣之亲疏，孰贤、孰不肖？与宾客之知睿孰少、孰多？观天时之祸福孰吉、孰凶？诸侯之亲孰用、孰不用？百姓之心去就变化，孰安、孰危？孰好、孰憎？反侧孰便？能知如此者，是谓权量。揣情者，必以其甚喜之时，往而极其欲也，其有欲也，不能隐其情。必以其甚惧之时，往而极其恶也，其有恶也，不能隐其情，情欲必失其变。感动而不知其变者，乃且错其人勿与语，而更问其所亲，知其所安。夫情变于内者，形见于外。故常必以其见者，而知其隐者。此所谓测深揣情。
【注释】
①善用天下：善于治理天下。
②揣诸侯之情：揣摩诸侯的实情。揣，揣摩推测。情，实情。
③量权：量，量器；权，秤锤。这里为度量形势之意。
④审：详细、周密。
⑤称：又作秤，天秤，指诸侯强弱轻重的虚实。
⑥揣情：揣摩实情。本篇名为“揣篇”，亦作“揣情篇”，故“揣术”可理解为“揣情”之术。
⑦隐匿：隐瞒藏匿。
⑧动静：指隐匿变化的情况。
⑨众寡：多少。
⑩称财货之有无：衡量钱财的有无。
料：估计、料想、预测。
饶乏：富足和缺乏。
几何：若干，多少。
险易：险要与平坦。
谋虑：计谋、策略。
宾客：指谋士、幕僚。
知睿：智慧。知，通智。
反侧：反覆和倾斜，这里指百姓的反叛。
孰便：如何察知之意。
极其欲也：使对方情感达到极点。欲，欲望、情感。
极其恶也：使对方厌恶达到极点。恶，憎恨、讨厌。
情欲必失其变：陶弘景注云：“是以情欲因其喜惧之变而失也。”情欲，指欲望、情感。变，指好恶喜惧而言。
感动而不知其变者：情感受到了触动却不能体现好恶喜惧的变化。
乃且：就暂且。
错：通“措”，措置、安放。
所安：情欲所依托的根据。陶弘景对此句释云：“虽因喜惧之时，以欲恶感动，尚不知其变”，“徐徐更问斯人之所亲，则其情欲所安可知也”。
情变于内者，形见于外：情感在内心发生变化，就会有外在的表现。
【译文】
古代善于治理天下的人，一定要度量天下形势，而揣摩诸侯实情。度量天下形势不周密，不知道诸侯强弱轻重虚实；揣摩实情不翔实，不了解隐瞒藏匿事实及变化的情况。什么是度量形势？答案是：度量大小，谋划多少。衡量钱财的有无，预测百姓是富足与缺乏，有余或不足的程度如何？分辨地形的险峻平坦及哪里重要，哪里危险？谋划思考哪里有优势，哪里不足？君臣之间亲密和疏远的关系，哪个贤明，哪个不足为谋？宾客之间谁更聪明智慧一些？观察天时运行何时带来祸，何时带来福？与诸侯之间的关系谁能任用谁不可使用？老百姓聚散离合的民心所向如何，哪里安定，哪里有危机？喜好什么，憎恶什么？百姓的反叛如何察之？能够了解以上这些情况的，就是善于度量形势。揣摩实情，一定要在对方非常高兴时，使对方情感达到极点，他们欲望充溢时，就不能隐瞒实情；一定要在他极为恐惧时，使其情感达到极其厌恶的程度，因为情感达到极其厌恶的程度，就不能隐瞒实情。其情感因为极喜极惧而会失去变化。情感受到了触动却不能体现好恶喜惧的变化，就暂且搁置不与他深谈，而另外问他所亲密的人，了解他情感所依托的根据。那些情感在内心发生变化的，就会有外在的表现，所以必定能从他经常表现出来的情感中，察知他的内心世界。这就是揣测灵魂深处实情的方法。
【原文】
故计国事者①，则当审权量；说人主②，则当审揣情；谋虑情欲必出于此③。乃可贵，乃可贱，乃可重，乃可轻，乃可利，乃可害，乃可成，乃可败，其数一也④。故虽有先王之道⑤、圣智⑥之谋，非揣情，隐匿无所索⑦之。此谋之大本⑧也，而说之法⑨也。常有事于人，人莫先事而至，此最难为⑩。故曰“揣情最难守司”，言必时其谋虑。故观蜎飞蠕动，无不有利害，可以生事美。生事者，几之势也。此揣情饰言成文章，而后论之也。
【注释】
①计国事者：谋划国家事务的人。
②说人主：向人主献说陈情。
③谋虑情欲必出于此：谋略计策、考察情欲必然用这种策略。此，指上句“审权量”、“审揣情”。
④本句意谓：懂得揣术的道理并加以运用，就可以达到“贵”、“贱”、“重”、“轻”、“利”、“害”、“成”、“败”各种目的，这都是运用揣术的结果。数，术数，指揣术。
⑤先王之道：古圣君王的法则。
⑥圣智：极高明的智慧。
⑦索：求取。
⑧本：基本原则。
⑨法：普遍法则。
⑩此句意谓：常有事件发生在人的心中，人却不能预知，在事情发生前就察知，是最难的。陶弘景注云：“挟揣情之术者，必包独见之明，故有事于人，人莫能先也。又能穷几尽变，故先事而至，自非体元极妙则莫能为此矣，故曰此难为者也。”
时其：选择良机。
蜎飞蠕动：泛指昆虫的飞动。蜎，蚊子的幼虫；蠕动，指虫缓慢爬动。
无不有利害：世间没有不具备利害之心的东西。
生事美：陶弘景注云：“蜎飞蠕动，微虫耳，亦犹怀利害之心，故顺之则喜悦，逆之则勃怒，况于人乎，况于鬼神乎？是以利害者，理所不能无；顺逆者，事之所必行。然则顺之招利，逆之致害，理之常也。观此可以成生事之美。”故“生事美”意为成事之美。
生事者，几之势也：事物变化时往往表现出一种微弱的趋势。几，隐微，不明显。
饰言：修饰言辞。
【译文】
所以谋划国家事务的人，就应当审察形势变化；向君王献说陈情，就应当详细揣测实情；谋略计策、考察情欲必然要用这种策略。懂得揣术的道理并加以运用，就可以达到“贵”、“贱”、“重”、“轻”、“利”、“害”、“成”、“败”各种目的，这都是运用揣术的结果。所以虽然有古圣君王的法则，极高明的智慧谋略，不采用揣情的方法，那些隐藏的实情就无法获得。这是谋略中最大的原则，进行游说的基本规律。常有事件发生在人的心中，人却不能预知。在事情发生前就察之，是最难的。所以说揣情最难把握，就是说的最难掌握时机。所以观察昆虫的飞动，都有其利害关系存在，可以发生事变。发生事变，都会有细微变化预示形势的发展。这些揣情的方法要经过加工整理成华彩辞章，在以后论述。