18岁的苏珊住在易北河畔一个叫马格德堡的小镇上。从读小学时起，苏珊就有个美好的愿望——考进弗赖堡大学。弗赖堡大学久负盛名，是德国9所“精英大学”之一。谁想，苏珊的高考成绩并不理想，美梦随之破碎。
看着苏珊整天把自己关在黑屋子里，身材瘦削的父亲弗雷德坐不住了，像个孩子似的畏畏缩缩地敲响了门板：“苏珊，没关系的。你可以读马格德堡大学的医学部——”
马格德堡大学医学部距离苏珊的家很近，只有两公里。话音未落，苏珊冷不丁地拉开门，大喊大叫：“考不上弗赖堡，都怪你，怪你！虽然你是我爸爸，可我照样讨厌你！”
苏珊的喊叫理直气壮。因为从小到大，父亲的心思就没放在她身上。不关心她的学习也就罢了，还时常吆喝她做家务，清扫农场的羊圈。要能考出好成绩，上帝都不信！
仿佛一转眼，3年过去，苏珊顺利结业，与25名学生一起被医学部推荐到城郊的精神病院实习。得此消息，苏珊惊呆了，大声质问：“上帝，让我们在精神病院就业，这太不可思议了吧？”而更不可思议的是，负责人说，眼下就业形势严峻，3个月实习期满，也只能从你们中间留两名。两名，听懂没有？
25人取2名，还不足十分之一！
接下来，实习生们被分成5个组，分别由一名护士长带着护理精神病人。带苏珊的是个中年女人，叫欧拉。欧拉态度冷淡，直接带她们去看了要照顾的对象：女疯子夏洛特。病历档案上称，三年前的暑假，夏洛特去接上大学的女儿莉亚回家。在街口，女儿看到了她，欣喜跑来。不料，一辆轿车斜刺里冲出……灾难瞬间发生，夏洛特眼睁睁地看着女儿被撞得飞起来。女儿走后，她患上了重度精神分裂症，攻击欲望非常强。
很快，三天过去。这天早晨，欧拉走进苏珊的房间，不冷不热地问：“苏珊小姐，你还不打算离开？”
也难怪，短短两天，就有一半实习生哭啼啼打道回府，苏珊所在小组的5名成员也已走了两个。昨天中午，她们两个负责监护夏洛特吃饭。一眼没照看到，夏洛特疯性大发，抓起米饭捂了她们一脸。这且不算，夏洛特还嘻嘻哈哈地追赶，非要脱她们的裤子！
苏珊直视着欧拉，以同样的口吻回道：“我会留到最后，你信吗？”
欧拉微微一怔，说：“但愿如此。我在这儿工作了12年，每年都要带实习生，能坚持下来的没几个。对了，该放风了，你带夏洛特去院子里走走。记住，离她远点，千万别激怒她。”
苏珊天性要强，喜欢我行我素。她没有听欧拉的话，板着脸命令夏洛特坐下。夏洛特发了阵子呆，猛地张开双臂要和苏珊来个“熊抱”。苏珊吓坏了，惊声呼救。几个身强力壮的保安迅速冲来，三下两下就制服了夏洛特。
夏洛特发病了，哭叫着掀翻桌子，用头撞墙，样子很是骇人。费了好大劲，欧拉才给夏洛特注射了大剂量的镇静剂。等她沉沉睡去，苏珊照照镜子，不禁哑然失笑——挺翘的鼻梁被夏洛特抓出了血痕，头发也被扯掉一绺，生生地疼。
该死，等找个机会，看我怎么收拾你。苏珊掏出一把檀香木梳，整理凌乱的长丝。这把檀香木梳是奶奶去世前留给她的。奶奶说：梳子代表健康，轻轻一梳，能梳掉所有的烦恼，打开心结，梳出自信和快乐。
实习了半个月，同来的25名同学只剩下了8人。天天和疯子相伴，稍不留神就会挨打挨骂，也真难为了这些十八九岁的漂亮小姑娘。等到一个月期满，苏珊所在的小组只剩下了她自己，而夏洛特的病情不仅不见好，还多了项毛病——每到吃饭，她都偷偷往怀里藏东西。这天中午就餐，她又抓起两个鸡蛋，飞快地往怀里塞。这一幕，恰被苏珊看到，急忙上前制止。谁想，夏洛特抄起盘子，重重砸向苏珊的额头！
在医务室简单包扎了一下，苏珊气得发疯，正想去找夏洛特算账，一个人突然出现在面前。
是父亲弗雷德。父亲诺诺地说：“苏珊，我来看看你，你还好吧？”
苏珊满肚子火气，张口就要大嚷，可话到嘴边又咽了回去。才分开一个月，父亲看上去愈显苍老，脸上的皱纹如刀刻般深。愣怔间，父亲笑了：“刚才，我听欧拉护士长说了你照看病人的事。苏珊，其实疯子也是人，平时多握握她的手，多给她洗洗脸，梳梳头。她会少给你添乱的。”
父亲话不多，拥抱了一下苏珊，转身走了。此后，苏珊多留了份神，故意让夏洛特偷饭成功。夏洛特高兴不已，一回到房间就从被褥下翻出张照片，那是几天前她丈夫探视时留下的她女儿的照片。夏洛特小心翼翼地捏起米饭，一粒一粒往女儿的嘴里塞：“莉亚，饿了吧？看，妈妈给你带饭来了——”
看着看着，苏珊不觉心头一酸。原来，人疯，爱未疯啊！
又过了两天，苏珊带夏洛特去放风。走到无人处，夏洛特故态复萌，用力将苏珊扑倒在地，不管不顾地撕扯她的衣服。这次，苏珊没有喊叫，也没有抗拒，而是顺从地配合她脱下外衣。令人难以置信的是，夏洛特呵呵地笑，伸出手指在地上画了个脸盆，接着认认真真地搓洗：“莉亚，妈妈爱你。妈妈会把你的衣服洗得干干净净，把你打扮得像天使一样美丽……”
“我也爱你。”苏珊轻声应着，掏出那把奶奶留下的檀香木梳给夏洛特梳头。夏洛特很是温顺，一脸笑意。梳着梳着，苏珊禁不住泪眼婆娑。泪光中，苏珊看到了母亲，还有父亲。苏珊的母亲也是个精神病人，疯起来比夏洛特还要吓人，砸玻璃，摔家具，甚至还拿刀乱砍。可父亲从没骂过她，打过她，依旧天天给她洗脚、梳头，带她去农场散步。无论走到哪儿，都要牵着她的手……
三个月实习期满，苏珊非常荣幸地留在了精神病院做护士。护士长欧拉欣慰地笑了，在苏珊的实习报告上如此写道：“懂得感恩，懂得用爱去温暖失爱的心，苏珊同学就是上帝派来的天使。”