时至今日，基德船长从一名富商到海盗的逸闻还在马拉巴的海岸线上飘荡，莫卧儿帝国的宝藏更是吸引着无数探险家的眼球。很多海盗在埋下珍宝后，或被俘或战死，这就给寻宝爱好者留下了无限的机会，对于财富和享乐的渴望，使他们忘记了前路的凶险，一次次出征，用时间和生命去置换充满传奇的历程。
谁动了“联合”号舰队的钱箱
锡利群岛上的噩梦
这是大西洋中位于英国西南海岸的群岛，50多座小岛和暗礁星罗棋布；这里曾经是海盗飞扬跋扈的巢穴，是他们聚敛财富的“天堂”。锡利群岛，一座具有悠久历史的海上博物馆，在美景无限的背后，究竟发生过怎样惨烈的故事？在冤魂栖息的海底，又沉睡着多少令人垂涎的宝藏？
“联合”号舰队沉没
1707年10月21日，一支浩浩荡荡的英国舰队从直布罗陀港出发，全速行驶在返航途中。克劳迪斯雷·肖伟尔将军站在“联合”号的甲板上，他的后面是由 “雄鹰”、“燃木”、“长生鸟”和“罗姆尼”号组成的超级舰队，刚刚在地中海战胜了不可一世的法国舰队，马上就要到家了，每个人的脸上都写着骄傲和兴奋。
就要和妻儿团聚了，身为船长的肖伟尔也很高兴，只是，他还是有一点担心，舰队马上就要驶进必经之路—锡利群岛了，要安全通过这一区域绝非易事。因为自14世纪以来，那里一直被称为“海盗们的乐园”，从北海和波罗的海驶出的船只必须通过这个“针眼”才能前往南部和西部，来自地中海国家的船只常常会受到海盗的攻击。他们会不会给自己的舰队惹麻烦？况且，就在“联合”号上，还有一只装满成千上万枚金银币的钱箱，那是他们这次出征的战利品，海盗们会不会已经盯上了它？
肖伟尔仿佛看到了海盗们狰狞的笑脸。
但是，他心里还存有几分侥幸。因为不久前，受尽海盗欺侮的英国港口城市已经结成同盟，准备把南部海港从海盗的控制下解救出来。这是个好消息，海盗们应该不会那么猖獗了。另外，肖伟尔还知道一个秘密：为了防止海盗对本国船只进行侵袭，英国官方与海盗秘密制定了一个不成文的合约：除了英联邦船只外，默许他们对其他国家的抢劫。这个约定，的确使海盗安稳了不少。
锡利群岛地形复杂，岛内暗礁密布，稍不留神就会船毁人亡。想到这儿，肖伟尔把大副和工程师们召集到一起，再次就航线状况进行了讨论，同时研究并比较了航海图，再一次进行了方位确定。一切数据都显示，舰队正行驶在正确的航线上，并且将毫无疑问地安全通过锡利群岛的花岗岩礁石。
肖伟尔长长地出了一口气，神色淡定了许多。他慢步走回卧室，天就快黑了，他要美美地睡上一觉。
突然，就要进入梦乡的肖伟尔被一阵嘈杂声惊醒。“发生了什么事？”他披上衣服走出舱门，只见一名船员正近乎疯狂地大喊：“船要触礁了，赶快改变方向！”
几个人拼命拦住他，大家都认为他神经出了毛病。
肖伟尔非常生气，如此关键的时刻，竟然散布这样的谣言，他肯定是不想活了。再三警告无效后，肖伟尔命令警卫把那个人抓起来，吊死在桅杆上。
本来很好的心情又被搅得一团糟，肖伟尔早已没了睡意，他来到驾驶舱，用望远镜眺望远方。这时，雷声密布，墨汁一样的云层压在头顶，让人喘不过气来。肖伟尔知道，暴风雨就要来了。
果然，随着一个闪电，迅急的雨点儿砸了下来，风也越来越大。硕大的军舰在风雨飘摇中，就像躺在摇篮中的婴儿，一会儿被推向顶峰，一会儿又被甩向低谷。肆虐的海浪敲打着船舱，发出阵阵巨响。肖伟尔的舰队有危险了！
突然，大副兴奋地说：“将军，前面有灯光！”肖伟尔接过望远镜，果然，在战舰左上方，他看见星星点点的灯光，好像在召唤着他们。肖伟尔喜出望外，命令舰队立即改变航向，驶向灯光出现的地方。
肖伟尔没有想到，正是这个错误的决定，使整个舰队走上了一条不归路。
没等他们接近岸边，尖刀一般的礁石就从汹涌的水面中浮现出来，舰队已经深陷环形珊瑚岛的包围圈。在暴风雨的催促下，“联合”号率先撞上了暗礁，一阵阵撕心裂肺的巨响过后，礁石把船体戳了几个大洞，这艘雄伟的战舰开始向右舷倾斜，海水很快灌了进来。
其他军舰也是如此，它们被扔上巨浪中的岩石或者暗礁，在外力巨大的冲击下，这些船一点点散了架，最后沉入海底，多数水手做了战舰的殉葬品。
这一刻，他们距离英国本土只有45千米。
海盗的陷阱
“联合”号舰队为什么会不幸触礁？难道真如那名被杀船员所说，他们偏离了正确方向？那些风暴中的可疑灯光又是怎么回事？
事实上，舰队的导航装置并没有问题，行驶方向也是正确的。只是，他们遭遇了海上风暴，关键时刻，海盗又给肖伟尔将军挖了一个可怕的陷阱。
这是锡利群岛的海盗一贯采用的伎俩，他们周边有50多个环形珊瑚岛，这些小岛就是用来引诱舰船上钩的武器。每当黑夜来临或有海上风暴时，海盗就会点燃火把，或者把灯笼挂在树上，误导舰船偏离航线，等到猎物沉没或搁浅，他们就可以大摇大摆地抢劫财物了。
海盗们通过望远镜，笑嘻嘻地看着肖伟尔的舰队遭受了灭顶之灾，他们知道自己又发财了。随后，他们拿着利刃站在礁石上，把侥幸生还的船员全部杀死。因为大不列颠的法律规定，如果海难有生还者，搁浅船只或船只残骸的发现者只能得到运载货物的三分之一；如果无人生还，那么所有财产就全部归发现者。这些贪婪的海盗，哪里肯留下一个活口？
肖伟尔将军也没能逃脱死亡的厄运，虽然他凭着过人的体质和水性游到岸边，但被一个渔妇发现了，那个狠毒的女人相中了肖伟尔的金戒指，竟砍断了他的手指，并把他活活掐死，将尸体草草埋在圣玛丽小岛上。
就这样，包括肖伟尔在内的两千多名船员几乎都死在了锡利群岛岸边。
暴风雨过去了，锡利群岛又恢复了往日的平静，刚才的惨烈一幕已经永远消逝，海盗们坐着小渔船划向暗礁，收缴战利品。他们拿走了一些散落的金币、银币，还有钢索、滑轮、皮带、手枪、弹药等一切有价值的东西，唯独没有找到那个钱箱。
也许，他们根本就不知道有那个钱箱。
这同时证明，由于钱箱藏在甲板下的间隔舱里，“联合”号倾覆后船舱很快被水充满，根本没有办法进入，使这支舰队的最大财富免遭一劫。
钱箱之谜
这支命运多舛的舰队，难道就这样无声无息地消失了吗？肖伟尔将军的英灵是否能荣归故里？人们能找到那个价值上亿美元的钱箱吗？
海盗们自以为行动神鬼不觉，可是他们还是失算了。一个船员抱着甲板在海上漂了两天，被一艘过往的英国船只救起，辗转回国后，向政府诉说了“联合”号舰队的遭遇。英国政府极为震惊，他们一直以为是海上风暴使肖伟尔将军丧了命。首相大怒，迅速征派精锐舰队前往锡利群岛，他们要把这批海盗一网打尽，永绝后患。
经过一番殊死搏斗，锡利群岛的海盗被消灭了大半，头领被杀，船只受损，剩下的一小部分也投降了。根据知情人的供述，士兵们找到了肖伟尔将军的遗骸，把他运回伦敦后，英国政府举行了隆重的悼念仪式。
关于“联合”号钱箱的消息也不胫而走，吸引了很多冒险家的目光，对于财富的渴望使他们冒着被海盗追杀的危险来到这里，利用各种方法潜入深海，四处探寻散落的金银财宝。其实，在锡利群岛周围，还有一千多艘船沉入海底，它们来自欧洲大陆的不同国家。这里是个名副其实的船只公墓，又是一个让人眼馋的海上金库。但是，由于锡利群岛周围暗礁密布，当时的潜水技术又比较落后，钱箱没有找到，很多人却为此送了命。走在岛上，英国西南海岸的墓碑和锡利群岛的花岗岩无声地向人们传递着不祥的讯息。
后来，锡利群岛变成了人们进行商品走私的场所。1933年，英国政府规定，这里的主要岛屿都归王室所有，一度喧嚣的岛屿终于恢复了宁静。
下落不明
难道“联合”号的钱箱会永远沉睡在海底，成为不能发掘的宝藏吗？20世纪60年代，随着科技日益发达，寻找“联合”号的工作落到了英国海军肩上。不久，潜水员果然在基尔斯通礁石中央发现了锈迹斑斑的“联合”号。几百年来，这道岩石屏障一直抵御着大西洋咆哮的巨浪，是锡利群岛的最后一道哨卡。面对危险的洋流和激浪的吸力，每个人下潜时都要冒着生命危险，难怪它已经在水底沉睡了200多年。
但是，潜水员却始终没能发现那个价值连城的钱箱。
在康沃尔海岸，罗兰·莫里斯经营着一家饭店。这个年轻时做过潜水员的人还有一个爱好，那就是深海打捞。听说海底发现了“联合”号的消息，他对那个失踪的钱箱很感兴趣。征得英国官方允许，他和同伴来到锡利群岛，开始了艰难的寻宝旅程。
由于时隔太久，海底发生了很大变化，莫里斯不得不使用水底炸药，结果仍然一无所获。在忙碌了一年半之后，他和同伴终于在一个岩石的裂缝里找到了1400块银币。
莫里斯的发现让其他寻宝者眼红了，他们威胁说，如果莫里斯不滚出锡利群岛，他们就会炸毁他的饭店。但是，这种恐吓对于莫里斯和他的同伴来说，根本就是徒劳，在把探宝工作系统向前推进的过程中，他们又发现了一个大银盘，上面印着克劳迪斯雷·肖伟尔将军的徽章—很明显，这是他的私人餐具，绝对称得上文物中的珍品。
付出的心血终于没有白费，莫里斯很兴奋，他把这些珍宝如数交给英国政府。作为回报，他们得到了一笔不菲的奖金。
60年代末，锡利群岛周围海域打捞出来的很大一部分珍宝被拿到伦敦著名的索斯比拍卖行拍卖，在1970年的第二次拍卖会上，罗兰·莫里斯也参加了竞拍。出于对肖伟尔将军的崇敬，以及给自己留个纪念，他出重金拍下了那个刻有将军徽章的银盘，作为永久收藏。他把银盘带回康沃尔的饭店，不时向顾客展示这件珍贵的藏品，如果人们感兴趣，他还会讲述自己在锡利群岛猎宝时的故事。
接下来的几年时间，不少英国潜水组织都得到当局许可，继续对“联合”号残骸进行探宝。在船腹附近，人们又找到了近7000块银币。可是，那个诱人的钱箱却仍然不知去向。
隐匿的宝藏
如今，锡利群岛已经成为人们游览观光的场所，这里风景秀丽、空气怡人，吸引了大批观光客。很多喜欢探险的人来到这里，他们不光对海盗的故事和传说感兴趣，也许还在祈求上帝，让自己可以发现和钱箱有关的线索。
走进岛内，每家商店和俱乐部都摆放着一些照片，上面都是些船只的残骸。这些都是岛上先人（也许还有海盗）的杰作，他们在船只尚未沉没时，把它们留在世间的最后影像拍了下来。那里会不会有“联合”号？没有人知道。听说这些翻拍的照片卖得很红火，谁能保证那个钱箱不会躲在其中的一张照片中？一切都等待后人去发现。