——收复失地运动
收复失地运动始于718年科法敦加战役。在这次战役中，西哥特人后裔的领袖培拉约在科法敦加的山隘对阿拉伯人发起突然袭击，杀死大量伊斯兰教徒，并俘获一大批战俘，阻挡了穆斯林继续北进的道路，保存了北方山区中基督教的最后势力。以科法敦加战役为起点，伊比利亚半岛上的基督教徒在“十字架反对弯月旗”的圣战幌子下面，开始了长达800年的收复失地运动。
这次运动是基督教封建主领导下的西班牙人民反侵略反奴役的斗争，它的主力军是农民、手工业者和市民。半岛上几乎所有基督教人民都参加了运动。但是，基督教徒的斗争经历了多次的反复，斗争的道路相当曲折。
819年是收复失地运动的第一阶段。这是运动的动员和开始阶段。科法敦加战役的胜利大大鼓舞了基督教徒的反抗斗志。此后，基督教的阿斯图里阿拉伯士兵的军事装备亚王国在阿方索三世时，不断蚕食穆斯林占领地，使自己的势力逐步扩大。
10世纪时，收复失地运动进入了一个重要的发展阶段。阿斯图里亚王国扩张领地后，分裂为雷翁王国和卡斯提王国，其后它们又重新合并为强大的卡斯提王国。11世纪，在穆斯林的艾米尔国家分裂成为许多的小国之后，雷翁王国的阿方索六世带头反对异教徒，凭借其强大的国力，团结南北的基督教徒力量，几乎将穆斯林完全征服，取得了收复失地的巨大的胜利。后来，西班牙的阿拉伯人向非洲狂热的阿尔摩得派的穆斯林救援，结果把阿方索六世的反攻暂时遏止。然而阿方索六世在不久后又继续向前推进，扩大征服地区。沿大西洋南下夺取了特茹河岸的里斯本、辛特拉及圣塔伦等地，并向半岛的中部及东部不断蚕食，扩大占领地区。而在他的长期收复失地的斗争中，法兰西的勃艮第等外国基督教军队，因垂涎于穆斯林国家的财富和战利品，也在“十字架反对弯月旗”的幌子下，纷纷前来投效，加速并扩大其反阿拉伯人的斗争的战果。可是，在这位基督教国王逝世后，国内发生内乱，阿拉伯人又乘机反攻，收复失地又经历了一次曲折。
13世纪是收复失地运动的关键时刻。自从12世纪中叶新的征服者阿尔摩得人由北非来西班牙之后，他们向基督教国家发动强大的反攻，像其先辈一样蹂躏许多地方。这样“十字架反对弯月旗”的斗争终于形成了1212年拉斯·那瓦斯·德·陶罗萨地方的大决战。
这时正是教皇英诺森三世当政时期，其权力达到顶点。他号召欧洲各国发动十字军以支援西班牙的基督教国家共同反抗穆斯林。托勒多大主教作为信使奔走于欧洲各国宫廷，请求各国王公贵族组织十字军。英、法带头派遣大军到达，组成基督教联军，由卡斯提国王阿方索八世率领，对穆斯林发动进攻。双方于1212年7月16日，在哥多瓦以东70公里的拉斯·那瓦斯·德·陶罗萨小山进行决战，纳瓦尔和阿拉贡国王率西班牙大军，从右翼和左翼配合阿方索八世作战。而大主教罗德立哥则大声疾呼：“教友们，让我们为圣战而牺牲在这里吧！”经过一场血战之后，哈里发穆罕默德·纳绥尔所统率的60万大军，几乎全军覆没，其中阵亡者达10万以上，其余则被俘获，哈里发本人逃脱。
西班牙诸基督教国家在联合反对穆斯林的同时，它们之间也在进行你死我活的争斗。基督教徒的内部兼并与反穆斯林斗争交互作用，推动了西班牙各国的合并与统一。拉斯·那瓦斯·德·陶罗萨战役尚未结束，西班牙北方各基督教王国之间就展开了激烈的战争，最后仅剩下阿拉贡、卡斯提和葡萄牙3个王国。其中阿拉贡王国占有了加泰罗尼亚、马约卡岛、米诺卡岛和瓦伦西亚等地区，在半岛的东海岸具有极大的势力，而卡斯提王国则吞并了雷翁王国，从半岛中央向南逐渐伸张势力，先后从穆斯林手中夺回了哥多瓦、塞维尔，莫西亚、直布罗陀等地，从三面包围了保留在穆斯林手中的狭小而又极强固的格林那达王国。从12到14世纪期间，卡斯提与葡萄牙不断发生争夺领土的战争。
阿拉伯人自拉斯·那瓦尔·德·陶罗萨战役惨败后，再也无法恢复元气，收复失地运动的历史进程大大加快了。到了13世纪末，阿拉伯人只剩下南部弹丸之地——格林那达，这是半岛上最富庶的地区，阿拉伯人凭借内部雄厚的实力，依靠外部非洲穆斯林的支援，负隅顽抗。基督教国家的收复失地运动最后再一次经历着艰难曲折的道路。
穆斯林统治下的格林那达凭借有利条件，利用基督教国家内部矛盾，不但长期负隅顽抗，而且还不断侵袭基督教国家，阻碍其最后收复失地，完成统一事业。15世纪中叶，卡斯提王国成为雄视半岛的头等强国。但在1454年著名的国王夫瓦驾崩后，因长子亨利四世与次子阿方索争夺王位进行内战，卡斯提王国陷于分裂状态，两王国互相争战，全国处于一片混乱之中，这时，格林那达王国的阿拉伯人伺机准备大举反攻，力图拯国家于危亡，伊比利亚半岛大有被穆斯林重新征服的危险。
可是，随着卡斯提公主伊萨伯拉与阿拉贡王子斐迪南的联姻，两个王国合并为西班牙王国。这种中央集权化的国家的建立，使王权空前强化，国力大为加强。与此同时，格林那达王国在其首都格林那达虽然拥有人口25万、驻有精兵5000，兵精粮足，为西班牙各基督教国家所望尘莫及。但其国王哈桑父子之间争夺王位，骨肉相残。哈桑死后他的弟弟叶兹扎噶尔继位。叔侄之间纠纷不断，斗争十分剧烈。这种客观形势为西班牙王国完成收复失地大业创造了可能性与现实性。
西班牙国王斐迪南与女王伊萨伯拉利用格林那达王国内乱及其国王哈桑扰乱边境之机，由加的斯侯爵攻陷了格林那达要塞阿拉玛，建立了进军格林那达的前哨，鼓舞了西班牙人民最后收复失地的热情和信心。翌年，国王及女王虽数度率领空前庞大的精兵亲征，但因格林那达新王叶兹扎噶尔既英勇善战，又深得民心，使西班牙军队虽付出高昂代价，仍然屡遭挫败。而且，正当西牙军队攻陷马拉加之际，原阿拉贡王国威雷那侯爵伺机起兵作乱，致使国王与女王不得不分兵回国平定内乱，使反攻进程一度停顿。
在格林那达方面，因王室成员之间发生冲突以至演成内战，抗击西班牙实力大受影响。斐迪南伺机加紧进攻，使西班牙在1492年获得了最后的胜利。
收复失地运动是在双方都以宗教斗争为外衣和争取外来援助的情况下，经历着上述反复、缓慢又曲折的斗争道路而完成的。在收复失地运动中，西、葡两国锻炼出一支强大而训练有素的海国王斐迪南与王后在接受格林那达方面投降陆军。他们具有勇冠欧洲的战斗力，为以后进行殖民掠夺运动作好了充分的准备，这些都为其早期殖民大帝国的建立奠定了重要的基础。
西班牙人把随身火器与步兵队形结合起来，这个战术公式使斐迪南的孙子查理一世的军队成为欧洲最强的军队、这支优秀的步兵的主要组成部分有经过训练的长矛兵、击剑手、弓弩手、和火绳枪手。有了这样一支精锐之师，西班牙当然能无往而不胜。他们曾是一个勇猛好战的民族，他们曾建立了一个雄踞中美洲的帝国；然而他们却在善心和跌病痫的夹击下被征服。
越洋追“梦"
——科尔特斯远征墨西哥
1492年，受西班牙皇室委派和资助的热那亚船长哥伦布发现了美洲。当时在美洲生活的印第安人尚处于石器时代，他们分为两大主要文明。其中生活在北美墨西哥一带的阿兹特克人和南美太平洋海岸的印加人都建立了强大的帝国。美洲的土地和物产引起了西班牙统治者的垂涎，他们首先把侵略的矛头指向了阿兹特克帝国。
阿兹特克人是印第安人的一支，他们的风俗中有以活人祭祀的习惯，以好战嗜血而闻名。12世纪中叶，他们从西北方来到墨西哥中部。在此后的200年之内，他们以武力征服了邻近的种族，并在特斯科科湖中建立了自己的首都特诺奇提兰。他们继承了古代中美印第安人的文化遗产，也继承了其宗教传统和建筑艺术。
1519年8月16日，西班牙驻古巴第一任总督迪耶科·维拉斯盖斯派遣曾任自己秘书的埃尔南多·科尔特斯率领11艘西班牙战船从古巴出发，去攻占阿兹特克帝国。科尔特斯是西班牙美赛安出身的乡下贵族，为人机诈多谋，颇具野心。他的军队共有508名步兵、100名骑兵、16匹战马、10尊加农炮和13支枪。在墨西哥湾登陆之后，科尔特斯为了摆脱维拉斯盖斯的控制，要求士兵们推举他为司令官，并烧掉了所有的西班牙战船，断了他们返回的后路。
11月8日，他们来到了特诺奇提兰城。由于阿兹特克人信奉太阳神和羽蛇神，按照他们的历法计算，这一天正是羽蛇神奎扎克特尔返回阿兹特克的日子。这个惊人的巧合使阿兹特克人把这些西班牙人当成了奎扎克特尔的化身。阿兹特克国王蒙提苏马二世身穿镶嵌珠宝的大衣，亲自带领随从欢迎这些“归来之神”。
然而，科尔特斯并未因这位国王的友善而心存感激。为了实现其彻底征服这个王国的野心，他决定擒获蒙提苏马二世，并挑选了30名士兵和5名军官来实行这个大胆的计划。
就在这时，当地一个酋长杀了7个西班牙人。科尔特斯认为这正是发难的理由，他带着准备好的士兵冲进宫殿，以此地不安全为理由，软硬兼施，迫使蒙提苏马搬到了西班牙人的驻地，把他软禁起来，使他不得不同意由科尔特斯统治阿兹特克王国。
科尔特斯和他的西班牙军队在阿兹特克都城住了下来。就在这时，古巴总督维拉斯盖斯得知科尔特斯不再听从指挥，便派了一支舰队前来捉拿他。腹背两面受敌，科尔特斯决定自己带领260名士兵和200名征服者科尔特斯携带长矛的印第安人，先对付这支从古巴开来的舰队。他依仗自己熟悉地理环境的优势，打败了维拉斯盖斯派来的舰队，并借机扩充了自己的部队。然而，一件意想不到的事发生了：这支队伍中
有个西班牙士兵身染天花，这种可怕的疾病由他传染到了墨西哥全境，在以后的几百年中夺去了无数印第安人的生命。
立足稍稳，科尔特斯又强迫所有的阿兹特克大臣和贵族宣誓效忠西班牙国王，并向阿兹特克人宣扬“上帝的福音”。阿兹特克蒙提苏马二世人对“福音”不屑一顾，科尔特斯便打碎了太阳神像。阿兹特克人见这些西班牙人亵渎了他们的神灵，十分怨恨，准备报复。
科尔特斯让蒙提苏马二世出来阻止他们的抵抗。阿兹特克人看到这位国王已成了西班牙人的傀儡，便杀了他，准备改选王位继承人。为了笼络人心，科尔特斯释放了蒙提苏马的弟弟奎特拉瓦克，立他当国王。然而，当上国王后的奎特拉瓦克率领着阿兹特克几万军队，对西班牙人展开了最坚决、最猛烈的反击。在激烈的肉搏战中，尽管每次冲锋就有三四十名阿兹特克人倒下，但后面的人依然前仆后继。阿兹特克人从各地源源不断赶来助战。而西班牙仅有1000多士兵，死的死，伤的伤，已到了弹尽粮绝的地步。科尔特斯想与阿兹特克人讲和，但被拒绝。
1520年6月30日，科尔特斯带领西班牙军队趁夜突围。阿兹特克人没有乘胜追击，使科尔特斯得以在这里整编残存的部队，又拉拢周边与阿兹特克人有宿怨的印第安人部落，收编了近万名同盟军。他看到阿兹特克军民都集中在首都，便想出了一个新战术：建造大型平底船只，控制特诺奇提兰四周的湖面，包围并切断其与外界的联系，以断粮的方法来夺取这个首都。
此时奎特拉瓦克因患天花已死，蒙提苏马的外侄葛提摩仁登基为王。阿兹特克人多次试图进行突围，然而由于他们不习惯水战，每次突围都未成功。面对阿兹特克人的拼死抵抗，科尔特斯切断了特诺奇提兰的淡水水源，随后又捣毁了全部水井。陷入重围的特诺奇提兰城这时成了死城，瘟疫开始在岛上流行，城里已没有任何食物和淡水。阿兹特克军队完全失去了战斗力。极端饥饿的老人、儿童和妇女只好剥树皮、吃泥沙。到处都是饿死者的尸体。1521年8月，西班牙人占领了特诺奇提兰最后一个街区，葛提摩仁兵败被俘，阿兹特克帝国的全部珍宝被洗劫一空。
阿兹特克帝国毁灭了，它原来的疆域变成了西班牙的殖民地，被叫作新西班牙。在以后悲惨的日子里，随着西班牙人的征服和野蛮残杀，再加上他们带来的天花、霍乱、麻疹等疾病，十几年之内，墨西哥印第安人的人数由1000万锐减到不足200万人。在征服墨西哥以后，中、南美洲的许多地区都落入西班牙控制之下。现今的南美洲，除古巴和大西洋沿岸以外的大部分地区，都成为当时西班牙的殖民地，西班牙人在新征服的殖民地上大肆搜刮，从中、南美洲掠夺了大量的金银珍宝和众多物产，都被装上帆船运回西班牙，供西班牙的达官显贵们挥霍。
墨西哥全称“墨西哥合众国”，国名源于印第安语的“墨西特里”。“墨西特里”是传说中太阳神的别名。1325年，阿兹特克人按照太阳神的意旨来到墨西哥谷地的特斯科科，在红、蓝两条河的交汇处，矗立着一块巨石，上有一颗挺拔的仙人掌，一只雄鹰昂首兀立在仙人掌顶端，嘴里叼食着一条长蛇。这正是太阳神所预示的地方。阿兹特克人万分高兴，纷纷驾舟驶往小岛，在岛上盖房筑屋，建成自己的都城，起名为“特诺奇提兰”城，印第安语意为“石头上的仙人掌”。阿兹特克人认为部落的兴旺都是太阳神赐予的，为了得到太阳神的佑庇，便以它的别名“墨西特里”做为国家名称，去掉尾词“特里”，加上“哥”，意为“地方”，即为墨西哥。
印加国王从狭窄的窗口，绝望地看着窗外的月光．这是他最后一次看到月光了。明早他就会被处死……
寻梦“黄金国”
——印加帝国的灭亡
科尔特斯征服墨西哥之后，尝到甜头的西班牙人又把贪婪的目光指向了南美。
当时南美最强大的国家是位于太平洋沿岸、安第斯山脉以西的印加帝国。它的疆域包括今天的秘鲁、厄瓜多尔和玻利维亚西部、智利北部地区。印加人擅于使用巨石建造宫室和庙宇，他们的首都库斯科至今还有许多宏伟的巨石建筑。