但与古镜的差异大都比较明显。如有的在纹饰上加一个、两个或四个十分显跟的楷字或行书字；有的在镜背上加刻边款、边饰或画押；也有的仿镜兼有两个时代的特征，自相矛盾，稍一分析，破绽就露了出来。笔者有两面铜镜，一面是仿汉规矩镜，不但镜体轻薄，纹路也显得板滞，而且呈明显的黄铜质地；另一面仿汉四乳四螭镜，纹路还比较清楚，但在左右各有一行书字。这些迹象明显地告诉我们，这两面镜子其实都是宋朝的仿镜。
区分真品与仿制品还要从铜镜的时代特征上加以分析。因为每个历史时期的铜镜都具有本时代所赋予的基本特征，其镜型、镜纹、镜铭和工艺水平皆有差别。在仿镜身上，既具备真品的一些特点，也摆脱不了本朝代的风格。如唐仿汉镜大多比汉镜厚重，有铭文的极少，铭文的内容与汉镜也不同，镜纽比汉镜略小。又如宋仿汉镜、唐镜，仿汉多为日光镜、昭明镜、清白镜和画像镜；仿唐多为花鸟镜、瑞花镜、双风镜和八卦镜。不管仿得多么细致，但骨子里仍有明显的宋镜特征。宋仿镜一般为黄铜质，胎薄质软，纹饰模糊，镜纽比汉唐的镜纽要小。再如金仿汉、唐、宋镜，虽然各类镜型都仿，但边缘錾刻官府验记的文字和画押字样：此外，金仿镜一般比宋仿镜要厚重一些，型体稍大一些。元代仿镜甚少，只见有仿汉代“家常富贵”连弧镜、唐代花草镜和宋代人物故事镜的，但元代铜质粗糙，黑地子多，与汉、唐、宋镜截然不同。明清的仿镜各个种类都有。如仿战国的四山镜、蟠螭纹镜，仿汉日光镜、昭明镜、规矩镜、盘龙镜、青盖镜，仿唐海兽葡萄镜、花鸟镜、十二辰镜，仿宋人物镜、湖州镜等，但纹饰远不如汉唐镜精致，也不如宋镜。明清时皇家造镜虽务求精细，可是仿造的镜子镜缘直齐，棱角分明，缺乏生气，镜缘也比宋元仿镜宽厚，有的还作黑地子，酷似黑漆古，但比黑漆古发乌。
由于中国的铜镜各朝代的时代气息较明显，铸造技艺和铜镜的合金成分也不尽一致，只要用心观察，掌握其基本原则，善于比较，区分古镜中的真品和仿制品并不是十分艰深而难以做到的事情。
十、珠光宝色宣德炉宣德炉一般是指明代宣德年间铸造的仿古铜炉，通常作为宫廷、庙堂、寺院和权势人家焚香之用。宣德炉以其造型精美，铸工精巧，加上真品传世稀少，成为极其名贵的古董珍玩，其价值甚至与三代青铜礼器不相上下。
宣德炉的合金成分与商周青铜器不同，据说是由暹罗国进贡的风磨铜加进金银等其它矿物精炼而成。《青铜器鉴定》一书称宣德炉有三绝：铸造之原料品种比其它铜器要多，除了铜之外，还有金、银贵重材料掺入，故而炉质细腻，呈暗紫色或黑褐色：宣德炉不仅质细，而且皆闪珠光宝色，因为炉料至少要4炼，至多要12炼，炼之繁，质即纯细，器即明：宣德炉器表或散鎏金色，有大有小，小者呈星点状，大者片状，或嵌金，即将薄碎金片镶嵌入器表，故宣德炉金光闪闪。
宣德炉给人总的感觉是“珠光宝色”，但在形状和颜色上也有所差异。其中仿宋烧斑色是最初的颜色，蜡茶本色是宣炉制造中间阶段的颜色，藏经纸色比蜡茶本色更淡一些，是宜炉制造末期的颜色。此外还有鎏金色、粟壳色、茄皮色、棠梨色等。宣炉的器形大多仿宋代《宣和博古图》和宋代古瓷的形制，宫廷、寺宙里摆放的主要是宝鼎、钟、彝之类，书斋里用来焚香的多是口径三寸左右的乳炉及石榴足、戟耳等各种小型彝炉。清代谷应泰《博物要览》认为：鱼耳炉、鳅耳炉、乳炉、百摺彝炉、戟耳炉、天鸡彝炉、方员鼎、石榴足炉、桔囊炉、香奁炉、高足押经炉，都是宣德炉中的上品观赏器物：而角端炉、象鼻炉、兽面炉、象头炉、扁炉、六棱四方直角炉，漏空桶炉、竹芦炉、马槽炉、台几炉、三元炉、井口炉、分裆素耳炉、太极炉，式样较为俗气，虽然也是宜德时铸造的，但属于不入流之物。
自明宣德炉成功之后，直至清乾隆年间，无时不有仿制品。其仿制之佳者，足可媲美宣器。仿制最早的是吴邦佐这个人。吴为宣德时参与铸炉之一员，宣炉停铸后，也照宣炉之法，雇用铸造宣炉的工匠，自行铸冶，故其所铸之炉与宣炉不分上下。与吴邦佐同时仿造的还有高氏、且闲主人等，所铸之炉亦甚佳妙。嘉靖初，有学道的仿制：万历、天启间，有施念峰的仿制：还有金陵之甘文堂、苏州之蔡家，均以仿宣而著称。其后，吴中之徐守素、周文甫及汤子祥等，也是仿宣高手。清初巴格之仿宜亦可比宜器。《古玩指南》称：“宣德炉综计不过五千余座，在当时深藏禁内，平人无从得见，幸赖仿制诸贤广为治铸，使社会得开眼界，仿制伟绩不宜泯也。”由于宣庙名器极其罕见，明代中、后期和清代前期的仿宣器物也堪为珍贵，价值不菲。北京征集到一件署有“大明宣德年制”的错金索耳炉，鬲形敞口，宽沿，方唇、束颈，分档鬲足，器表呈黑褐色，通体错金花纹及波斯文字，口唇边为连续回纹，束颈上有团花八朵，肩部环错波斯纹一周，腹足部为三组单线番莲花纹和缠枝花灵芝纹。炉外底双圈及波斯文字，铜色淡黄。错金文、花纹高于铜炉表面，器底双圈内为年款，回历855年，相当于明景泰元年，可仿得相当逼真，雕饰绚丽，花纹纤细，是宣德炉传统。《中国文物海外拍卖图录》载有几件晚明和清初的宣炉仿品，都也十分精美。其中，明末清初的铜鎏金瑞兽纹双耳炉，径24.5厘米，有“云间胡文明制”款，成交价86.25万港元：晚明铜螭龙纹香炉，高32厘米，有“大明宣德年制”款，成交价4.4万港元：清康熙铜四足冲耳长方香炉，有“大明宣德年制”款，成交价16.1万港元。
以上说的是明代中、后期和清前期的仿宣精品，至于清末和民国年间坊间的伪制宣德炉则是另当别论的。这种宣德炉赝品铜质粗劣，品格卑俗，毫无珍藏价值。旧时北京前门大街路东有两个挂货铺，即专以仿制宣炉为业。他们往往在市上收买大批破旧铜炉，磨去原来的颜色，再使其光亮如金，有的则敷上另一种颜色，如瓦块、猪肝、土红等色，以假充真，销往北京、内蒙古、上海与外洋，收藏者常为其所欺。此外，打磨场、东大市、炭儿胡同等处也有专门伪铸宣炉的。他们用普通的黄铜铸成香炉，再用颜料煮成各种颜色：稍佳者敷以金点，冒充金点炉，以获取高价。还有的作伪者将旧炉镀金，以充鎏金宜炉。由于民国以来市面上伪制宣炉大肆泛滥，收藏者害怕上当，无意购买，古玩店的宣炉生意竟也萧条起来。
现今，市面上销售的所谓宣德炉也多为民国时期的赝品。
鉴定宣德炉主要从造型、质地、重量、色泽、铭文等几方面观察。宣德炉真品造型古朴厚重，重量压手，铭文楷书字体笔划自然流畅。伪器造型笨拙，铭文楷字笔划死板而不自然，而且笔划较粗。凡底部为“大明宣德六年工部尚书臣吴邦佐监造”之十六字阳文款者，全部为伪品。真品色泽发黯，内含奇光，以火烧之，色彩鲜丽变幻。伪造者虽外表光彩夺目，但器物质地却枯槁，质地色泽虽黄却无真器金黄，而且重量较轻，无压手之感。