极地苔原地区绝大部分时间都处在严寒的冬季，有永久的冻土层，生长着许多苔藓、地衣和矮小灌木，只有耐寒的哺乳动物才能在这里生活。它们一般生殖力较强，如旅鼠每隔20天便可繁殖一代。极地苔原地带终年都覆盖着冰雪，为了适应恶劣的环境，以伪装自己，动物必须随着季节的变化而更换皮毛颜色。如北极狐、雪兔和北极狼，冬天毛色便会变白，藏在雪地里，很难被捕食者或猎物发现。夏天来临，大量冰雪都融化了，它们的毛色变成棕色或灰色，与大地合为一体。生活在极地苔原地区的动物都长着一身厚厚的皮毛和脂肪，这是它们的“保暖装置”。有的动物还会在雪中挖洞来生育幼崽，如北极熊、北极狐。还有的动物可以在洞中进行冬眠，如旅鼠。每年冬天，驯鹿都会在极地草原上大会师，共同抵抗饥饿、寒冷和保护幼鹿，并抵御灰熊和野狼的攻击。到了夏天。为了躲避蚊蝇的袭击，它们会向更加寒冷的高山上迁徙。旅鼠的繁殖能力很强，一对旅鼠每年可以繁衍出近100万只后代。当它们数量过多时，皮肤便会由灰黑变成鲜艳的橘红，这样的特征易吸引天敌捕杀。每到这时，它们便会不停地奔向大海，纵身跳入波涛汹涌的大海之中。
北极熊生活在地球的最北边，平均体重可达400千克，长2~3米，是北极沿海浮冰与海岸上最大、最凶猛的食肉动物。除了人类以外，北极熊几乎没有对手，它们常常跨地区出海，去远方捕猎海豹。北极熊长了一身雪白的长毛，一直垂到脚底下，看上去非常高贵。脚下的毛具有良好的防滑功能，这使它们在冰上能够穿行自如。这件袍子不仅保暖，还能防止极地大量的紫外线伤害身体。北极熊的体型非常巨大，对付100千克重的海豹，不费吹灰之力就能把它们从冰洞中拖出来，肥大的熊掌一下就能把海豹的脑袋拍碎。北极熊可以一口气在北极冰冷的海面上游出40千米。它们的两个大前爪非常适合划水，而且它们的脖子很长，便于在游泳时将头露出水面进行呼吸。北极熊真可谓是一个游泳的能手。北极熊有一个“育婴室”。那就是雪洞。熊妈妈为了不让冰雪沾上小熊的皮肤，便将它们放在自己的大爪子上，用颈部绒毛盖着，不停地向宝宝吹热气，就像一台空调一样。北极熊的玩性很大，即使是打架，也像是在跳“交谊舞”。它们面对面地站立着，前肢互相扭在一起，边跳边旋转，还不时地在对方的脖子上轻咬一口，非常可笑。
北极狐生活在北极地区，那里气候寒冷，终年被冰雪覆盖着。它们主要以旅鼠和田鼠为食，饥饿时也吃些植物果实、浆果等，甚至连动物的尸体也吃。当食物充足时，北极狐会把余下的食物储藏起来，用石头压着、塞在石缝中或者埋在地下，食物摆放得十分整齐，就像货架一样。冬天捕不到食物时，才慢慢享用。
北极狐的巢大都筑于丘陵的土坡上，虽然体积比较小，但人口却不少。在暴风雪降临的天气里，它们留在温暖的家里终日不出门。北极狐很恋家，年年都要维修和扩建自己的“住宅”，以便于长期居住。北极狐也实行“计划生育”，它们能根据食物的多少决定生几个孩子。食物少时，雌北极狐一次只生大约4只幼狐；食物较多时，可以生8~15只；若食物十分丰富，每次可生数十只。
麝牛的体型较大，身高约1.5米，体重可达400千克，身体重量集中在长有肉峰的前半身，属于食草动物。麝牛主要栖居在北美洲靠近极地的冰原地带，主要吃苔藓、地衣和植物根、茎及树皮等。
麝牛的长毛下面还长着一层厚厚的小绒毛，使它们具备了良好的耐寒能力，能忍受北极-70℃的低温。
麝牛又叫麝香牛，它的样子很像牦牛，母兽还长着跟母牛一样的四个乳头。但麝牛的尾巴很短小，头上的角像羊一样长在头顶上，牙齿也与羊的差不多。它们是牛和羊的过渡物种。
夏天，它们常吃一些矮小柳树的叶子；冬季结成由几百只麝牛组成的大军，母子麝牛位于队伍中间，雄麝牛轮流在四周警戒和保卫。麝牛群中总会有一只经验丰富的老麝牛领导群牛。
麝牛喜欢在进食后平躺在地上细嚼慢咽，一会儿就打起瞌睡来。睡醒了再继续进食，它们就这样在吃食物和睡觉的循环中生活。麝牛这样做可大大减少能量消耗。
沙漠哺乳动物
沙漠的气候干燥炎热，布满了大片的流沙和戈壁，地面上很难找到水源，植物也很稀少，环境十分恶劣。生活在这里的骆驼、野驴等动物不仅耐渴、耐饥，还必须具有远距离寻找水源的能力；而鹅喉羚、羚羊和芦鼠则擅长奔跑；沙鼠与跳鼠的毛色会变化成与沙土一致的颜色，而且它们只在相对凉爽的夜间出来捕食。
沙漠跳鼠的后腿比前腿要长很多，还长了一根很长的尾巴，这些特点使它们一下就能平稳地跳出一米多远。在遇到危险时，它们能迅速地逃走。跳鼠几乎终生都不喝水，只依靠食物中的水分维持生存。
蒙古野驴俗称饿驴子。它们一般生活在海拔1000~3800米的开阔荒漠之中，以杂草为食，一般围绕水源生活。它们适应环境的能力非常强，不怕风雪严寒和烈日暴晒，能以枯草干料和陌生草料为食，是一种典型的沙漠类动物。
大耳狐生活在撒哈拉沙漠里，它们长了一对奇大无比的耳朵，大小几乎是它们身体的一半。天气炎热时，大耳朵可以散发体内的热量，来维持身体凉爽；在捕猎时，大耳朵则像雷达一样，能辨析出猎物细微的声响。
薮猫生活在非洲，是一种猫科动物。它们很擅长奔跑，可以跨越两倍身长的距离来捕捉飞鸟。薮猫的听觉、嗅觉也非常灵敏，能够先捕捉到猎物的气味和声响，然后立即借助有力的后腿发动攻击，抓住猎物。
长角羚主要生活在干燥的平原、沙漠地区、岩石山边及丛林带。它们长着或直或稍弯曲的长角，这是它们自卫或战斗的武器。长角羚的耐渴能力很强，干旱时可以长期不喝水。
世界上的骆驼分为单峰驼和双峰驼，它们的适应能力都很强，能在昼热夜寒、缺少水和食物的沙漠中生活。野骆驼更是练就了一身生存本领，不仅能够耐饥、耐渴，还能耐热、耐寒、耐风沙。家骆驼是野骆驼经过人类驯化而成的，由于生活条件优越，它们的四肢比野骆驼要短，驼峰比野骆驼的大，但它们更适合在沙漠中长途旅行、驮运货物，因此它们有“沙漠之舟”之称。驼峰是骆驼的营养基地，储存着大量的脂肪，当食物匮乏的时候，可以提供能量。所以即使在干旱的沙漠中长途跋涉，骆驼也可以几天不吃一点儿食物，不饮一口水。单峰驼与双峰驼的区别从名字上就可以看出：单峰驼的背上只有一个驼峰，双峰驼背上则有两个。单峰驼的行进速度要比双峰驼快，但双峰驼的耐力要更持久。骆驼的嗅觉和视觉都非常灵敏，它们甚至在一望无垠的荒漠中就能“嗅”出远距离的水源。骆驼还能预知天气，每当风暴来临之前，骆驼就会伏下不动。常年居住在沙漠附近的人见此情景，就会立即采取各种预防措施。骆驼有一个特殊的“节水装置”。它们的厚毛及体表上少量的汗腺都能防止水分流失，而且它们血液中的红细胞非常小，但数量很多，能够防止骆驼在体温升高时血液变稠，从而有利于它们在干旱的沙漠地区生活。骆驼的鼻孔里面长有辦膜，能随意开闭；双重的眼睫毛能将沙子挡在眼睛外面；耳朵小而圆，里面长着浓密的细毛，也可阻挡风沙；足趾上富有弹性的肉垫，不仅可以隔热，还可以使蹄子不会陷入沙土中。
海洋哺乳动物
辽阔的海洋，不仅是鱼类的世界，还生活着许多种哺乳动物，人们把它们称为海兽。哺乳动物是动物世界中最高级的一类动物种群，地球上的哺乳动物大约有4600种。
最常见且最有代表性的海洋哺乳动物就是鲸，它们品种繁多，其中的蓝鲸是地球上最大的动物。此外，海豹、海象、海豚、海狗、海狮、海牛等也都是典型的海洋哺乳动物。其中，儒艮也就是人们经常说的“美人鱼”，是海洋哺乳动物的一种。海獭，是最小的海洋哺乳动物。
鲸生活在海洋里，它的外表看起来像鱼，其实它们不是鱼而是胎生的哺乳动物。鲸是温血动物，表皮下有厚厚的脂肪层，能够保持体温。为了适应水中的生活，鲸的后肢已经完全退化，前肢变为鳍，所以鲸已经不能适应陆地生活了。鲸用肺呼吸，用乳汁哺育自己的宝宝。你目睹过“鲸鱼喷潮”吗？鲸不能在水里呼吸，它必须经常上浮到水面来呼吸空气。鲸呼吸不用嘴，而是用头顶上特殊的喷气孔。它们到水面上呼吸时，肺部的空气向空中喷出一团水雾，十分壮观。鲸是喜欢群居的动物，有些族群的数目多达数千头，群居依种类、时间或住处的不同而导致数目上的差异。它们联系相当密切，常常并肩作战，齐心合力围捕猎物，鲸群是个团结的集体。大型的鲸会因摄食和繁殖而进行迁徙，它们冬季待在渔产丰富的两极地区，夏季便迁移到热带海洋避寒及繁殖。有些鲸在每年特定的时间内迁徙；有些则根据当地环境而决定是否迁徙；有些则在生活的海域或附近洄游。鲸是海上天才的“表演家”。它们常追逐在海洋上来往的船只，围在船边跳水、翻腾、冲浪，用尾巴大力拍击海面，有时会将头和身体部分露出海面，侦察四周的环境。它们精湛的表演可谓是海上一大奇观。
座头鲸与其它鲸相区别的重要特征就是座头鲸长达5米的巨大鳍状前肢，它们锯齿状的胸鳍上有黑白两色的花纹，而且斑纹各异。座头鲸常生活在海岸附近，以鱼类为食。
座头鲸被誉为“海洋歌唱家”。它在海洋中能发出美妙的声音，如同歌唱家在歌唱。它们的歌声节奏明快、声音悦耳动听、音律非常规则，不愧为海洋中优秀的“歌唱家”。
到目前为止，蓝鲸是地球上最大的哺乳动物。在20世纪初，全世界大约有20万头蓝鲸，但经过人类100年的捕杀，蓝鲸的数量逐渐减少，现在只剩下12万头左右。蓝鲸巨大的嘴里竟有几百条鲸须，这些鲸须从上颌垂下来，它们喝进水，然后闭上嘴，这些鲸须便能将水中的鱼虾及其他小动物过滤出来。蓝鲸的食量是非常惊人的。
世界上唯一有长牙的鲸便是雄性独角鲸。这颗长牙是一颗变异的牙，从上颌伸出来足足有三米长。长牙不仅可以用来捕食猎物，还可以作为有利的战斗武器以抗击外来侵略者。个别雌鲸也有长牙，但长度一般都不超过一米。
虎鲸素有“杀人鲸”、“刽子鲸”之称，听了这些名字你也许会不禁心惊胆战起来。它性情凶狠残暴，是一种大型齿鲸。它的嘴很大，上下颌各长着20多颗坚硬锐利的牙齿，天生长着一副凶神恶煞的样子。虎鲸是地球上分布最广的哺乳动物之一。识别虎鲸的方法很简单，只需看它们的背鳍就行了。雌虎鲸的背鳍与鲨鱼的背鳍相似，雄虎鲸的背鳍有的高达1.8米，高耸呈三角形。有人曾在一只6.4米长的虎鲸胃内，发现了13只海豚和14只海豹的残骸。可见虎鲸食量是多么的巨大。一贯残暴凶狠的虎鲸还敢向蓝鲸发起进攻，成群的虎鲸将一只蓝鲸团团围住，大家一起上阵撕咬，不一会儿蓝鲸便败下阵来，再过一会便一命呜呼了。因此，虎鲸赢得了“海上霸王”的称号。
白鲸生活在北方的寒冷水域，以甲壳动物和鱼类为食。它们大部分时间在海面或者浅海中活动，喜欢群居。白鲸有时依靠回声定位捕食，有时依靠视力。它是一种体形“娇小”的鲸类，也是世界上唯一的一种乳白色的鲸。鲸类世界中，依照发声的种类来说，座头鲸的叫声虽然悦耳动听，但种类不多，虎鲸也只能发出62种不同的声音，而白鲸则能发出几百种不同的声音。所以，白鲸有“语言大师”的美誉。