几天后，皇帝前来验收翻修后的成果。他先是看了工匠和画师们所翻修的那座寺庙，而且也觉得那些五颜六色的颜料和油漆确实把寺庙装饰得金碧辉煌熠熠生辉。接着他又去查看和尚们的工作成果，却发现由和尚们翻修的那座寺庙根本就没有涂上任何的颜料和油漆，而只是把那座寺庙中的一切都擦拭得非常干净而已。可正是因为这样，寺庙中所有的物品不仅显示出了它们各自的本来颜色，而且更显出了真正的庄严和肃穆。这样一来，更加觉得满意的皇帝自然就把接下来的翻修任务交给了由和尚们组成的这组队伍。
对于一座寺庙来说，难道还有比保持本色的庄严和肃穆更好的装饰办法吗？而对于我们的心灵来说，难道不该也像故事里的那些寺庙一样，保持着一份简单而且自然的快乐吗？在画蛇添足般的浓妆重彩和天然去雕饰的怡然自得之间，相信绝大多数的人都会像故事中的那个皇帝一样作出自己的正确选择吧。而这显然就体现出了人们对于淡泊名利、知足常乐的人生境界的一份向往与追求，以及对于争名逐利、尔虞我诈的生存状态的一种厌倦和疏远。
也许，我们真的应该去学学故事中的那些和尚，让心灵这座寺庙能够时时刻刻地保持着它简单质朴而又庄严肃穆的本来模样。这其实并非什么难于办到的事情，关键就在于我们怎样去做、怎样去想了。
学韬光养晦之法，明狡兔三窟之术
【菜根语录】
藏巧于拙，用晦而明，寓清于浊，以屈为伸，真涉世之一壶①，藏身之三窟②也。
【菜根注释】
①一壶：这里指平时看上去并不重要、但关键时刻却能成为救命法宝的东西。
②三窟：从成语“狡兔三窟”中抽取而来，以比喻最有裨益的保身之术。
【菜根新读】
把机巧隐藏在笨拙中，以谦虚来代替炫耀，把清白寄托在混沌里，用退让来取代伸张，这些都是救命法宝般最有用处的立身之法，也是狡兔三窟般最有裨益的保身之术。
【菜根解味】
藏巧于拙，也能成就人生
既然任何人都不可能在现实生活中达到处处称心事事如意的理想状态，那么我们在为人处世的具体过程里，也就不应该去盲目追求一种绝对意义上的尽善尽美了。毕竟在每一个人的身上，总是或多或少地存在着一些不足和缺憾，这就要求我们能够在正确认识自己的基础上，既要做到以百分之百的努力去争取成功，也要懂得用谦虚谨慎的态度去面对可能出现的一切情况。至于说时时被世人挂在嘴边的所谓“韬光养晦”、“狡兔三窟”等等的生存之道和立身之法，也正是为了告诫我们不要凡事都追求一种锋芒毕露的效果，而是应该善用谦虚谨慎的这种态度，去实现人生的最终梦想罢了。
既然在我们并不漫长甚至是极为有限的生命中，需要去付出精力努力做好的事情已经很多很多，那么也就不该为那些毫无价值的蝇头琐事而整天劳心伤神，更不应该因为得到了一点小小成绩就得意忘形地夸耀自己。更何况在这个日益复杂多变的现实社会中，如果一个人总是在日常生活中呈现出一种咄咄逼人的架势，那么到了千钧一发的紧要关头，就很有可能因为众叛亲离，而把自己置身于一种“中流失船，一壶千金”的尴尬处境之中，最后也只能被迫吞下自己酿成的所有苦果了。与之相反的是，如果一个人要想像“狡兔”一样拥有自己用以安身立命的所谓“三窟”，以求平安自保的话，那就应该凡事都给自己留有一定的余地，既要学会把自己的优势在某些时候刻意地隐藏起来，甚至还要懂得在某些情况下利用缺陷来取得成功的道理。
在日本的柔道历史上，就曾经有过这样的典型事例：那是一个从小就立志要成为柔道高手的男孩。尽管在他10岁的那一年里，因为一场车祸而失去了左臂。可不愿放弃梦想的他，最终还是成为了一位著名的柔道大师的徒弟。在此后的很多年里，这个男孩每天都苦练师父教给自己的唯一的一招本领。直到他在正规的大型比赛中真的得到了冠军，才终于明白了师父为什么只传授给自己一招本领的全部秘密。原来男孩掌握的不仅是柔道技巧中最难学会的一招，而且更重要的是要想破解这一招，对手的唯一办法就是必须抓住男孩早已在车祸中失去了的左臂。这样一来，原本无法弥补的缺陷，自然也就变成了制服对手和求得胜利的最为有力的武器。
这个男孩的成功经历，使我们不仅看到了一份勇于追求梦想并最终实现梦想的坚毅品质，更加深刻领会到了弥补缺陷甚至是善用缺陷所能带来的巨大作用。其实世界上的事情往往就是如此，在我们已经存在或是刻意制造出的一些缺陷中，很有可能就潜藏着某些巨大的力量，并且极有可能就是我们取得成功的重要因素或是必要途径。从这种意义上来说，有缺陷往往并不一定就意味着失败。只要我们能够准确地掌握自己的能力和才干，并且能够以一种谦虚谨慎的态度，来面对和处理自己遇到的任何事情，那么就完全可以在这样的基础上适当地隐藏起自己的实力，直到在最为有利的时机里才发挥出自己的一切能量，以实现最终意义上的那种成功。
即便是从一种最为功利的角度来看，这种谦虚谨慎的态度，对于我们更加及时而又充分地调整自己和保护自己来说，也是极为有利的。这就像是在雨天里被淋湿的往往不是那些忘记了带伞的人，而在崎岖的山道上跌倒的也不一定就是手扶双拐的人一样。因为在生活中的很多情况下，一时的失去并不代表着最终的失去，一时的示弱更不意味着真正的软弱可欺。要知道，在所谓的人生道路上，很多人往往都是倒在了那些看上去不该倒下的地方。
不夸妍洁，谁能丑污
【菜根语录】
有妍①必有丑为之对，我不夸妍，谁能丑我？有洁必有污为之仇，我不好洁，谁能污我？
【菜根注释】
①妍：美好。
【菜根新读】
所有的事物中总是有美好就有丑陋作为对比物，所以如果我不炫耀自己的美好，还有谁能使我变得丑陋呢？世上的东西总是有洁净就有肮脏作为对立面，因此假如我不洁身自好，还有谁能使我变得肮脏呢？
【菜根解味】
找到最适合自己的那个位置
任何一个想要在自己的生命中有所成就的人，都应该首先找到一个最适合自己的位置。只有做到了这一点，才有接下来的一切可能。而那种自我定位上的错误，不仅会让我们的优势和特长难以得到充分发挥，也有可能导致我们的缺陷和弱点无限扩大，更有甚者还将给我们的人生和事业带来极为严重的负面影响，以至于使得我们在彻底迷失自己的同时，最终失去了任何成功的可能。
这可不是什么妄加推断的危言耸听。只要我们能够从一种发展变化的观点来看待身边的人事变迁，就不难看出这个世界上的一切事物都处在一种相对存在和相互转化的状态之中。而在真正看清了这种表象之间的内在关系后，我们就应该学会把事物看成一个相互关联的整体，既不要只是一味地就事论事，更不能对任何事情都采取一种盲目甚至是极端的态度和做法。这样做，不仅有利于我们在纷繁复杂的现实社会中找到最适合自己的那个位置；也同样有助于我们在为人处世的过程中，能够以一种更加超然的态度，去从容地面对和处理各种各样的问题。
有一则古老的寓言，揭示的就是这个关于自我定位的人生道理：
一只生活在丛林中的小老鼠，因为总是觉得自己的生命不得不时刻受到猫的威胁，于是就恳求万能的神灵把它也变成了一只猫。然而，愿望得到满足后的它很快发现猫也有自己的天敌，于是就再次恳求神灵答应自己新的请求。就这样，这只小老鼠终于在一次又一次的变化后，成为了森林中最有力量的大象。可此时的它却又发现原来大象的天敌，竟然就是自己当初最瞧不起的老鼠！没办法，它只好又去恳求神灵，让自己重新变回了一只老鼠。
正是因为没能找到最适合自己的准确位置，才让这只既可怜更可悲的小老鼠在一次次的变化中回到了自己最初的起点。如果能在当初就清楚地认识到自身已经具备的这些优势和特长，那又何必劳心伤神地再去重复这种画圈般的无用功呢？虽然道理是这样的一目了然，可是就在我们的身边，像这只小老鼠一样地浪费了很多时间和精力的人难道还少吗？同样是面对着自我定位的这种问题，美国国际管理集团（IMG）的创建者、世界一流管理专家马克·H． 迈克，却用一个既生动又真实的事例，为我们提供了一个值得深深思考的精彩答案。
那是马克的一位从事推销员工作的朋友的故事。因为有着极为突出的推销能力，马克的这位朋友本来可以成为任何一家公司中最为出色的销售经理，可这个自以为是的人却偏偏选择了开设自己的公司，结果在连续多年的时间里始终面临着公司不断倒闭的尴尬局面，不仅浪费了自己的非凡才华，也只能是以一事无成作为自己的最终收场。
之所以马克的这位朋友会得到这样的一种结局，究其根本原因，其实还是和寓言中的那只小老鼠一样，都是因为在自我定位的问题上出现了致命的错误。当他作出了放弃自己擅长的推销技能、转而去从事自己并不在行的管理工作这一最初选择的时候，就已经导致他的失败成为一种必然的结局了。
所以说，有清醒的自我认识，并以此作为基础找到那个最适合自己的位置，这无疑会成为我们赢得成功、实现梦想的首要前提。如果不懂得这样的一个道理，不仅我们的境遇很有可能不会比寓言中的小老鼠或是马克的那位朋友好到哪里去，甚至是在别人对自己进行虚情假意地一味奉承或是别有用心地刻意贬损的时候，我们也很有可能会因为没有一种足够清醒的自我意识，从而乱了头绪或是栽了跟头！
春风育物，朔雪杀生
【菜根语录】
念头宽厚的如春风煦育①，万物遭之而生；念头忌刻的如朔雪阴凝②，万物遭之而死。
【菜根注释】
①煦育：煦有温暖的意思，而育则有化育的意思，所以这里有万物生长的意思。
②阴凝：指雪因为天气阴冷而久积不化。
【菜根新读】
胸怀宽宏仁厚的人，就像是温暖的春风可以化育万物，能给万物带来勃勃的生机；而胸襟狭隘刻薄的人，却像是阴冷凝固的白雪一般，只能给万物带来可怕的毁灭。
【菜根解味】
生命，不该成为一座孤岛
在生活的汪洋大海中，任何人的生命都不该成为一座孤岛。
对于每一个渴望着在自己的人生中取得成功的人来说，能够以一份理解和包容的胸怀去面对周围的人和事，都是至关重要的一种能力。这不仅是因为人类本身就是一种具有着社会属性的生命存在，更是因为我们所取得的一切成就也只有在整个社会生活的这一范畴内，才能体现出它的具体意义。所以无论是从哪个角度来说，我们都应该学会真诚友好地善待他人，并在此基础上学会尽可能地与他人合作，再通过这种团结与合作获得与他人之间的相互帮助和互通有无。尤其是在这个分工越来越细、职责也越来越清晰的时代里，无论是做人还是做事业，能够与他人进行有效和有益的一种合作，都是我们获得成功的一个必不可少的首要条件。
关于这样的一个道理，不仅适用于现代生活中的每一个人，对于那些置身于商品经济潮流中的每一家企业来说也同样并不例外。经济学中就有这样一个著名的理论：“如果你不能战胜自己的对手，那么就想办法加入到他们中间去。”也许这句话在很多不明就里的人看来多少有些荒诞不经的意味，但享誉国际的美国通用汽车公司，却正是依靠着这一理论，才成功摆脱了企业自身一度出现的疲软状态，最终拥有了更为广阔的发展空间。
作为世界上首屈一指的汽车生产企业，通用汽车公司曾经在历史上创造过众多令人叹为观止的惊人业绩。可是，随着世界范围内的不断加剧的石油危机和日益上涨的汽油价格，再加上汽车行业本身竞争的愈加激烈，以及通用汽车确实存在着油耗大、价格高的一些问题，通用公司终于陷入了一种前所未有的艰难境地。直到史密斯出任通用公司董事长后，才本着这种“加入到对手中间去”的战略措施，与同样举足轻重实力雄厚的日本丰田公司达成了临时性的合作。也正是因为有了这次短暂的合作，通用公司不仅用最快的速度解决了自身存在的财政问题，也研发和生产出了既省油又经济实惠的小型汽车。于是，在创造出了更为可观的市场效益后，通用公司终于又一次夺回了自己在汽车生产领域内的霸主地位。
尽管让通用公司最终得以起死回生的这种“加入到对手中间去”的具体策略，从根本上来说只是一个行之有效的经济理论。但是通过这一带有经济学意义的典型事例，如果我们能够再进一步地去加以思考，就不难发现在人生的很多际遇中，其实也和经济领域一样适用于这样的一种策略和方法。因为在遭遇挫折和失败的时候，我们不仅需要依靠自己的力量来渡过难关，同时也应该学会通过合作来获得他人的支持和帮助，以缓解自身难以承受的压力，解决自己难以解决的问题。即使这时的合作伙伴可能是亲友和同事，也可能是对手和敌人，我们也都应该要求自己一视同仁地予以对待，并在这种合作的过程中学习对方的优势和特长，从而为自己的今后发展打下一个坚实的基础，或者说是获得一个有利的保障。
俗话说得好：“人往高处走，水往低处流”。既然我们都渴望自己能够向着一个更高更大的目标去努力奋斗，那么在遭遇痛苦和不幸等等这些人生低谷的时候，又怎能不明白利用合作来达到目的的道理呢？更何况通过与对手合作的方式来让自己变得更加强大，直至最终再去实现战胜对手的目的，岂不更是一份人生大智慧的最佳体现吗？
有这样一则寓言，讲的是两个饥饿的人在一位好心人那里得到了一根鱼竿和一篓鲜鱼，可是因为采取了分头行动的缘故，于是其中分到一篓鲜鱼的那个人，很快就在吃完了所有的鱼后饿死在了空空的鱼篓旁。而另一个分到鱼竿的人则因为饥饿的煎熬，也同样死在了去往大海的路上。就在此后不久，同样是两个饥饿的人，又从这位好心人那里得到了同样的一根鱼竿和一篓鲜鱼。但是由于他们采取了一起行动的缘故，终于在吃光了那篓鲜鱼的时候来到了大海边，从此又靠着那根鱼竿开始了打鱼为生的快乐日子。