什么是中国的颜色？黄色！黄河、黄土地、黄皮肤，国旗上那熠熠生辉的五角星……什么是中国大地的颜色？黄色！从东海之滨到青藏高原，从南疆田园到北国边陲，从早春二月到流火七月，有一种作物，跨越时间和空间，让中华大地流金溢彩，那就是黄灿灿的油菜花。
初识油菜花，是在2005年一个春雨霏霏的日子，我从贵阳驱车去黄果树瀑布，途经安顺，巧遇那里正举办油菜花节。花的海洋淹没了一座座喀斯特地貌的山丘，不经意间，第一次拍到了油菜花。同年七月，时隔四个月后，我随团考察青海，又见油菜花。青海湖畔，蓝天、白云、碧水与明黄的油菜花交相辉映，其宽广、其明朗，冲击人的视觉。我不禁感叹中国地域之辽阔，气候之多样。
2010年清明小长假，我和家人专程到江苏兴化市，欣赏万亩垛田油菜花，乘船感受水乡花香。同年7月，我随团到西藏考察，从拉萨到日喀则、到纳木措，沿途油菜花盛开，让人眼前一亮。说来也算一个爱花的人，几年来，我拍摄了170多种花卉，编辑了一本《芳菲花语》摄影集。从西藏归来，我开始关注和研究油菜花。
油菜，十字花科。一年生或越年生草本植物。我国主要油料作物及蜜源作物之一。茎圆柱形，多分枝。叶互生。总状花序，花淡黄色。长角果，种子球形，有黑、黄、红等色，含油量30%-50%。喜温暖和肥沃土壤。在我国分布较广，以长江流域及其以南各地为最多。有芥菜型（如大油菜）、白菜型（如甜油菜、北方小油菜）和甘蓝型（如胜利油菜）等三类。一般秋播，也可春播。种子可榨油，供食用和工业用。油粕可作饲料或肥料。2009年，人民网评选出“中国最美油菜花”，名列前十名的依次是：陕西汉中、江苏兴化、湖北荆门、云南罗平、重庆潼南、青海门源、浙江瑞安、上海奉贤、江西婺源、贵州贵定。于是，我把油菜花确定为自己摄影的首选题材。
2011年春天，我一路向前，追随油菜花的脚步不断：3月上旬，江西婺源。也许过于心急，中国最美乡村的油菜花还羞答答的。3月中旬，重庆潼南。花如海，人如潮，走马观花，意犹未尽。清明节，陕西汉中。从南郑，到勉县，到洋县，爬大汉山，登牛头山，村庄和民宅散落在油菜花海中，感受人与自然的和谐。七月流火，我的目的地确定为青海的门源，可惜，连续两个周末都没能买到机票。8月初，在朋友的安排下，自驾赴内蒙古锡林郭勒，归途经克什克腾，与大草原上的油菜花巧遇，补偿了我的缺憾。
抖落了一冬的风尘，怀揣着思父的悲情，2012年立春刚过，我又迈出了追寻油菜花的脚步。2月18日，到达云南罗平。在春雨的滋润下，我观赏了牛街的螺蛳梯田，领略了金鸡村的峰林美景，虽不尽兴，却也洗刷了积聚心中的尘埃，让心境在自然的美景中平实下来，人也从容了一些。贵州的安顺与云南罗平同处于云贵高原，相距不过四五百公里，我却走了整整一个月。我耐心等待着。3月18日在贵定音寨，金海初现，雪山却未露面，我没能充分领略金海雪山的风采。云贵之行告诉我，人的每次出行就像人的一生一世，有收获，也有缺憾，懂得生活的人，应该在收获和缺憾中体味幸福和快乐，这是人生的智慧。
春风吹绿了大江两岸，也唤醒了金灿灿的油菜花。成龙一声高歌，唱出了“种豆种稻呦油菜花，五亩良田呦油菜花”。3月下旬到4月上旬，江南地区的油菜花进入盛开期。我利用四天的假期，开始了南方的赏花之行。第一天中午飞往上海虹桥，朋友小孔租车接机，直奔奉贤。奉贤的油菜花主要集中在庄行镇潘垫村，充其量不过几千亩，但这是离上海最近又成气候的油菜花田，从2008年开始办油菜花节，今年的开幕式定在3月30日，人们正忙着在路边布置展台，在田中搭建茶棚，有了节日的氛围。第二天下午我们一行四人乘动车从上海虹桥到温州南，当夜抵达浙江瑞安。第三天上午，小孔去瑞安塘下镇谈生意，我到附近的田间拍花，也拍下了模特，然后又赶往桐浦乡，这里号称是万亩油菜花田，前几年办过油菜花节，如今虽没有节庆活动了，但油菜花依然在诗意山水中绽放。下午又从温州乘机飞赴合肥，当晚入住九华山下的五溪山色大酒店。从合肥到九华山，京台高速公路两侧是一片片的油菜花，开得正盛。第四天下午返回合肥时，我在池州境内选择了三个拍摄点，拍摄了池州的油菜花，只可惜天降细雨，光线不佳。再往前，铜陵市枞阳县的油菜花无论是面积还是景色，都是可圈可点的。长江流域到处都有油菜花，虽不壮观和辽阔，也无刻意的妆扮，只是作为一种普通农作物，由当地农民随意播撒、自由种植，如邻家的女孩一样自然而朴实。我想，人民网评选的十大最美油菜花之外，一定还有许多更美的油菜花等待人们去观赏。
清明时节，气象景明，万物皆显。2012年清明，我赶往湖北荆门，这是我连续三年在油菜田里过清明节。望着油菜花的金黄，看着来往扫墓的人们，有时会想，这油菜花是大地献给春天的礼物，也是大地对回归自然的亡者的祭奠吧。人们在油菜花海中，有感情的宣泄，有往事的追思，有未来的展望。所以，在油菜花海中过清明节，是一个情景交融的绝佳选择。荆门油菜花节的举办地沙洋县，不仅有70万亩盛开的油菜花，还有中国唯一、世界第一家油菜博物馆，热心的讲解员陪我参观、为我讲解，使我对油菜有了更系统的了解。油菜不仅仅是一种农作物，还成了一种民族文化。
有朋友问我，哪里的油菜花最美？我淡淡一笑：各有特点。尽管人民网评出了名次，但我仍很难评价。作为一名旅行者，我只是看到了某地某天的景色，有初绽，有怒放，有阴雨，有晴空，也许我看到的是最佳时节，拍摄到的是最美景象，也许不是。但尽量拍出她的地域或人文特点，把油菜花和当地的山川、当地的建筑、当地的人物、当地的文化结合起来。但是，当编辑这册影集的时候，我困惑了。按照人民网的顺序排列，或许表明我的赞同，但影集中又有人民网排名之外的地方。思来想去，还是按拍摄时间前后为序吧！这也正好如实记录了我追寻油菜花的路径。
从青藏高原，到云贵高原，再到长江流域，以及西北地区，我一路走来，我深刻地感悟到，美在民间，美在自然，美在发现和追寻中！虽然《大地流金--中国最美的油菜花》结集出版了，但追寻的脚步不会停止。广东英德、浙江仙居、内蒙古呼伦贝尔、青海门源……许多美丽的油菜花需要发现和记录，我将一路走下去！