垃圾的元素组成：垃圾含有营养元素如碳、氢、氧、氮、硫，微量元素如硒，有毒元素如铅等重金属，稀有元素如硼等。垃圾的元素分析可用于选择适当的垃圾处理方法，如根据垃圾的元素分析，估算垃圾的发热量以及垃圾好氧发酵时所需的耗氧量等。
垃圾的可燃基：将垃圾在 600℃温度下进行完全燃烧，垃圾的灼烧减量称为垃圾的可燃基，也称为垃圾中挥发性固体含量。垃圾的可燃基是衡量垃圾中有机物含量指标的参数。
垃圾的灼烧残留量：垃圾的灼烧残留量是衡量垃圾中无机物含量的参数，它是垃圾在 600℃温度下完全燃烧后的残渣。
燃烧垃圾会释放出大量的热量
垃圾的发热量：1千克垃圾完全燃烧时释放出来的热量称为垃圾的发热量，单位为千焦 /千克。垃圾的发热量有高位发热量与低位发热量两种，把垃圾燃烧产物中水分的凝结潜热也计算在垃圾发热量内时，垃圾的发热量称为高位发热量，而把垃圾燃烧产物中水分的凝结潜热扣除在外时，垃圾的发热量就称为低位发热量。燃烧产物排放到大气时，烟气中的水分一般处于蒸汽状态，所以，垃圾的发热量一般用低位发热量。
把已经干燥的垃圾试样放在105～110℃的恒温箱中干燥 2小时，这时的垃圾试样为干基。因为垃圾中的水分随各种因素的变化而变化，所以，垃圾的发热量常用干基来表示。垃圾收到基含水分较大，热值较低，一般也称为湿基。一段时间内垃圾水分的减少率称为失水率。
3.垃圾的生物性质
城市垃圾中富含易腐有机质和水分，是微生物生存和大量繁殖的适宜土壤，由于微生物的作用，垃圾有机质中的一部分会发生转化，如有机大分子转变为小分子或气体等，这部分有机质称为生物可降解有机质，其余部分有机质就称为生物不可降解有机质。
在城市垃圾中，生物可降解有机质一般包括过期霉变食物类、纸类、织物类和生物质等。
在城市垃圾中，有一部分有机质含有对人体或植物有害的病原体，这部分垃圾可按照危险废弃物进行处理。
一般来说，城市燃煤区的人均垃圾产量约为燃气区的 2倍，但同一地区每年 3～ 10月份的有机垃圾含量基本不变。即生活垃圾中的总固体（TS）、挥发性固体（VS）和 COD（化学耗氧量）含量基本不变。
4.垃圾的浸出毒性
美国的毒性标准大约为饮用水的100倍，中国大约为 50倍。当浸出液中有一种或一种以上有害成分含量超过毒性鉴别标准，即认为该废弃物有毒。
美国的浸出液实验标准规定：取样 100克，如果其固体物含量小于0.5%时，用 0.6～ 0.8微米的玻璃纤维滤膜过滤，滤液为浸出液的一部分，滤出固体磨细至 9.5微米，然后用 20倍的去离子水进行溶出萃取，用冰醋酸调低 pH值小于5.0，搅拌 30秒钟后，再加热到 50℃，保持 10分钟后，再用与上次同样的滤膜过滤，两次的滤出液合并即为实验所用的浸出液。我国的浸出液实验规定：取干样 100克，加入 1升蒸馏水，然后用氢氧化钠或盐酸调整 pH值为 5.8～ 6.3，然后在室温（25±5）℃下的振荡器上振荡8小时，振荡频率（110±10）次 /分，振幅 40毫米，之后静置 16小时，最后用 0.45微米的玻璃纤维滤膜过滤，滤液即为浸出液。
§§§第二节对垃圾污染宣战
伴随着人类所产生的垃圾，长久以来，人类所到之处都会有垃圾的产生。到目前为止，人类制造的垃圾已经遍及从南极到北极，从大海到高山，只要人类能到的地方，都会有垃圾的存在。
保护环境减少垃圾，我们可以做到下面几点：
远离垃圾污染
1.不向江河湖海倾倒垃圾
水是生命的源泉，历来是文人墨客吟咏歌颂的对象，水曾激发出无数的诗情画意。向江河湖海倒垃圾，会造成水体污染，也会使得一切与水相关的美感大打折扣。
水体污染直接影响工农业用水及其产品质量，从而造成巨大的经济损失。水体污染还破坏生态环境，造成渔业减产，并危害人体健康。例如，世界闻名的日本水俣病和骨痛病，就是因汞、镉污染水体而引起的严重公害事件。另外，水体污染必然会加剧水资源危机。水质污染进一步缩小了可用水资源。若不进行污水处理，势必污染大量天然水体，加剧水资源不足的矛盾，导致世界性的“水荒”。
水体污染
清洁水是人类健康和幸福的基本保证，请不要向江河湖海倾倒垃圾、排泄废物。
2.不要乱烧垃圾
每个节假日的到来，免不了来场大扫除。各单位各自为政，扫完之后不管什么垃圾，如垃圾袋、残缺不全的塑料制品等统统就地烧掉。一时间城市里到处冒黑烟。其实，许多垃圾，如塑料、机箱焚烧时排放的气体中都含有大量的二英和重金属。因此，不能随便烧垃圾，环卫部门都是将垃圾集中运到远郊去用焚烧炉来烧，而且垃圾处理场的选点及焚烧炉的设计与运转都有严格的要求，目的就是要保证周边环境的居民及生态环境的安全。
法国有个“癌症镇”：法国阿尔贝维尔市附近的格里尼翁镇在过去的10年里，当地 1800名居民中有多达78人患上癌症，发病率远高于其他地区。后经调查认定垃圾焚化炉是造成居民多患癌症的元凶。原因有三：
（1）选点错误。格里尼翁镇地处山区，污染物很难排散，因此政府当时根本就不应该在当地建造垃圾焚化炉。
（2）违章操作。处理垃圾的工人操作上存在问题，有些夜间当班的工人为了使垃圾加速燃烧，甚至关掉了过滤器，使得大量有毒气体污染了环境。
（3）缺乏监督。15年来一直没对环境中的有害气体进行测试。后来检测时才发现，垃圾焚化炉所排放气体中的有毒物质超出了允许标准的1.3万倍。格里尼翁镇附近的这座垃圾焚化炉虽然在近几年已经关闭，但它造成的恶果是无法挽回的。
3.倡导文明旅游，减少垃圾污染
随着人们生活水平的提高及旅游“黄金周”，每年外出旅游的人越来越多，旅游的线路也越来越向原始山林深处，漂流越来越接近源头，随之而来的对生态环境的践踏，以及旅游者沿途洒落的垃圾，如食品包装袋、果皮、鸡蛋壳、水瓶等，对旅游区构成了污染，还有个别旅游者随地大小便，可能因雨水、泉水的冲刷流入江河，引起水源污染。对此，除了旅游景区加强管理，沿线设立垃圾桶、定点建立公共厕所外，导游的正面宣传也将对生态环境的保护起到积极的作用。也有个别旅游景点，在旅游者一进入景区就向每个旅游者免费发放垃圾袋，离开景点时再将垃圾袋收回，这对保持风景区的环境卫生有着重要意义。
4.倡议文明行为，要从小抓起
垃圾不断地增长为后续的处理，如分类、填埋及焚烧增加了压力。其实，从垃圾成分可以看出，新增长的垃圾往往是可以回收利用的资源，如一次性的水笔、儿童塑料玩具、各式各样的包装材料及办公用具。如果能加大宣传力度，在各个居住区、单位、幼儿园、学校、机关、商场，甚至车站设立收集箱，应该会有好的回收效果。举手之劳，就却能为社会回收资源，同时还能节约垃圾的处理费用。
此外，无论是乘火车、轮船还是坐汽车，均不要将垃圾抛弃到交通工具的外面，应放到车、船上的垃圾指定投放点，以免垃圾的沿线污染，增加了垃圾的清理难度。在公共场所也应将垃圾投放到垃圾桶内，有利于保持清洁卫生的环境。
生活垃圾是在日常生活中或者为日常生活提供服务的活动中产生的固体废物，以及法律、行政法规规定视为生活垃圾的固体废物。一般情况下，生活垃圾分为厨余垃圾、可回收垃圾、有毒有害垃圾和其他垃圾……在我们日常生活中，最为常见的生活垃圾是剩饭剩菜、纸张、塑料、玻璃、电池、荧光灯管……随着社会经济的不断发展、人口的不断增加和人类生活水平的不断提高，生活垃圾产生量将不断增长。据国家统计局数据，2000年城市生活垃圾清运量约为 1.18亿吨，至 2009年，则增长到 1.57亿吨。
相关资料显示，迄今为止，我国城市生活垃圾累积堆存量已达 70亿吨，占地 80多万亩（1亩 =666.7平方米），且占地量近年来又以平均每年 4.8％的速度持续增长。全国 600多座城市中有很多城市被生活垃圾包围着。
生活垃圾的产生主要与城市人口、城市经济发展水平、居民收入与消费结构、燃料结构和地理位置、管理水平等因素有关。
1.城市人口
城市生活垃圾产生量随着城市人口的增长呈直线增长趋势，人口越多，垃圾产生量越多。
2.城市经济发展水平
经济快速发展时期垃圾的产生量也会大幅增加，发展到一定时期增长速度会逐渐放慢。
3.居民收入与消费结构
居民生活水平和消费结构的改变不仅影响城市垃圾的产量，也影响着城市垃圾的成分。商品经济越发达，一次性的废弃物也就越多。近年来，居民收入不断增加，人民的生活水平不断提高，包装材料、一次性使用材料和用品日益增多，从而导致垃圾量也大幅增加。
4.燃料结构和地理位置
垃圾产量与地理位置和当地的燃料结构有关，如：北方取暖期长，燃料以煤为主，垃圾产生量因而高于南方的城市，无机物含量也高于南方的城市。
5.管理水平
城市市政管理水平的提高以及公民环保意识的增强会逐步加大垃圾的回收率，从而减少垃圾的人均产生量。此外垃圾处理产业化、社会化的管理水平也直接影响生活垃圾的减量化、分类回收利用生活垃圾
资源化、无害化的效果。
填埋处理生活垃圾和焚烧生活垃圾都会增加空气中的碳排放量，只有尽可能减少生活垃圾，分类回收利用生活垃圾，才能减少碳排放量。那么，如何在日常生活中尽可能减少生活垃圾呢？
1.要熟悉处理垃圾的原则
《中华人民共和国固体废物污染环境防治法》《中华人民共和国循环经济促进法》明确指出垃圾治理的原则是减量化、资源化、无害化。
作为个人来说，要践行低碳生活就应该使生活垃圾减量化、再循环、再利用。
要解决垃圾问题，首先就是从垃圾减量开始。我们每个人一天虽只制造出 1千克左右的量，但是整个地球的人类加起来，所产生垃圾量的总和还是很大的。相应的，如果每个人能减少一点儿生活垃圾，对于减少地球污染所起到的作用也是非常大的。
2.积极响应“零垃圾”运动
你知道什么是“零垃圾”运动吗 ？“零垃圾”运动就是将垃圾数量减少到零。目前，“零垃圾”运动正在美国如火如荼地进行着。和其他很多环保行动不同，“零垃圾”运动并不由某个独立的环保组织发起和推进，而是组织所有相关的人，甚至连一些政府机构也在帮忙推广这一运动。