首先处理我和先生留职停薪的手续。我们目前皆还有工作，因此为了“过关”顺利，我们事先把所需的文件一一备齐，加上长官们对教师进修的鼓励，因此很幸运地顺利通过。我们也松了一口气，毕竟如果长官不同意（意指回来后就没了工作），再大的梦想都无法起飞，在此很感谢他们。
接下来就是所有跟家庭相关的文件都要申请英文版：户口簿、小孩的接种证明、已投保的保单英文版、国际汽车驾照……光是往返各公务机关就耗费了许多时间。
紧接着就是最繁杂的美签了。我们一家四口需填的文件除了申办非移民签证必填的表格之外，因我们是申请交换学者签证，所以需再填一份表格（另外还要缴交一笔可观费用），男性需填写一份有关兵役的表格（例如你是否受过化学武器训练之类），所以我林林总总共填写了九份表格（每份都不只一页）。填写是不难，费时的是搜集资料。我被这些资料搞得七荤八素的约莫两个月，费了九牛二虎之力将它填写完毕，完成预约。不过未来台湾地区的人到美国可能不需要签证了，届时应该会省力许多吧！
当作财务规划，我才深刻地感受到有本畅销书《简单过生活》说得一点都没错！记得作者提及每个人应该简化成只有一本存折，一张信用卡，如此才能简单过生活。没错，我就是没有做到，所以还得花不少时间做出一张清单，详列出所有相关的账务。列完后才发觉成立一个家庭，哩哩啦啦的项目还真是多，回来后我应该认真思考简单过生活了！
大家都知道在美国就医很昂贵，因此我早在三个月前就开始拖着全家大小将平时有的大小毛病全部检查个彻底。亘亘和如如都有过敏体质，一个有异位性皮肤炎，一个则是支气管敏感，所以到大医院光是抽血、检查、复诊等就耗掉许多个夜晚。
记得请医生多开一些常备药，我们就带了不少异位性皮肤炎的药膏出去，事后证明的确派上了用场。而在这三个月期间我们也很勤快地看牙医，将所有大大小小的蛀牙都补好了，连牙都洗了，但两个小毛头正值换牙的年纪，到美国要不要看牙医可能还是要靠运气。我都开玩笑地对她们说：“如果到时牙齿要掉不掉的，妈妈就帮你直接拔下来！”吓得她们哇哇地叫！
由于两个女儿到美国前并无英文基础，老二如如也才念完小学一年级，汉字的基础还未扎实；为了不让她们到美国之后数学跟不上（学校以她们不懂的语言来解释还未学过的概念，我想连天才也很难懂吧！）以及一年之后忘掉汉语，我和阿嘉准备了语文与数学课本带去美国，虽然占了行李重量的一部分，但事后证明非常有用，待本书后面章节再与大家分享。
如果你会带学制内的孩子同行，建议先联系欲就读的学校，问清楚需备妥哪些数据，以免报到时数据短缺，在外地补办数据就比较麻烦了。如果你无法知道会就读哪所学校，但至少会知道你将住在哪里，建议询问当地的教育局或任意一所学校（同一地区的文件格式通常是一样的）的人员，他们都会乐意为你解答的。
其实全家一起出去长住所需处理的琐碎事情还很多，但也无须太过于担心，尤其在日常用品方面。别忘了，美国人同样都能生活，我们没什么理由不能生活的，差别只在于你愿不愿意抛开旧有的生活模式与习惯，敞开心胸去接受与体验另一个不同的世界。我想，这才是最需要打包进行李箱的东西。