书城科普海底世界(上)
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第9章 海洋中的统治者

哺乳动物、爬行动物、海鸟并列为海洋的统治者。它们各有各的本领,也是其他海洋动物所望尘莫及的。

海洋哺乳动物

在茂密的海藻丛中,不时会传来一种古怪的海洋歌声,这些啸叫声和啾啾、唧唧声都是海洋中的脊椎动物发出来的。为了呼吸和哺育幼仔,这些海洋脊椎动物会经常跃出海面,这就是外表酷似鱼类的海洋哺乳动物。

在所有哺乳动物中,海洋哺乳动物是适应海洋环境的特殊类群,人们通常把它们称作“海兽”。今天生活在海洋中的海兽的祖先是陆生哺乳动物,它们经过亿万年的演化,逐渐进入海洋,由于各种海兽下水的时间长短不一,因此对水的依赖程度也不尽相同。在我国,目前共有39种海兽。

1.兽中之王——蓝鲸

蓝鲸

蓝鲸是海洋珍稀动物,也是人类已知的世界上最大的哺乳动物。全身体表呈淡蓝色或鼠灰色,背部有淡淡的细碎斑纹,胸部有白色的斑点,褶沟在20条以上,腹部也布满褶皱,长达脐部,并带有赭石色的黄斑。雌兽在生殖孔两侧有乳沟,内有细长的乳头。与身体相比,蓝鲸的头部相对较小,呈扁平状,有2个喷气孔,位于头的顶上,吻宽,口大,嘴里没有牙齿,上颌宽,向上凸起呈弧形,生有黑色的须板,每侧多达300~400枚,长90~110厘米,宽50~60厘米。它的耳膜内每年都会积存很多蜡,人们可以根据蜡的厚度来判断其年龄。蓝鲸的上颌部有一块白色的胼胝,曾经长有毛发,后来经过演化,毛发都退掉了,就留下一块疣状的赘生物。由于这块胼胝在每个个体上的形状各不相同,就像是穿着不同的服装一样,很容易辨别出不同的个体。蓝鲸的背鳍特别短小,其长度不及体长的1.5%,鳍肢也不算太长,约为4米左右,具4趾,其后缘没有波浪状的缺口,尾巴宽阔而平扁。蓝鲸的整个身体呈流线型,看上去好似一把剃刀,所以人们又把它称作“剃刀鲸”。

在1904年,人们捕捉到了一条最大的蓝鲸,地点在大西洋的福克兰群岛附近。这条蓝鲸长33.5米,体重195吨,相当于三十几头大象的重量。它的舌头重约3吨,它的心脏重700公斤,肺重1500公斤,血液总重量约为8~9吨,肠子有两百多米长。躯体如此巨大的蓝鲸,只能生活在浩瀚的海洋中,其他地方恐怕都容纳不下它。

2.潜水冠军——抹香鲸

抹香鲸身体的最大特征是头重尾轻,宛如一条巨大的蝌蚪,头部占去全身的1/3,看上去像个大箱子。它鼻孔也很特别,只有左鼻孔畅通,且位于左前上方。所以,它呼吸时喷出的雾柱是以45°角向左前方喷出的。抹香鲸的牙齿足有20多厘米长,每侧有40枚~50枚,却是它只有下颌长牙,而上颌只有被下颌牙齿“刺出”的一个个的洞。抹香鲸的本领很强大,猎物一旦被它咬住想脱身就难了。它最喜欢的食物是深海大王乌贼,常因追猎巨乌贼而“屏气潜水”长达1.5小时,可潜到2200米的深海。它因此练就了一身相当了得的潜水功夫,故称它为哺乳动物潜水冠军。

抹香鲸有着非常高的经济价值,巨大的“头箱”中盛有一种特殊的鲸蜡油。这是一种作用很大的润滑油,许多精密仪器,如手表、天文钟甚至火箭,几乎都离不开它。一头大抹香鲸的头部,可以装一吨鲸蜡油。著名的龙涎香是抹香鲸肠内的一种分泌物,它是一种足以和麝香媲美的名贵香料,抹香鲸的名字便是由此而来。

3.海上霸王——虎鲸

虎鲸是齿鲸类的一种。其身体长为8~10米,体重约9吨。背呈黑色,腹为灰白色,有一个尖尖的背鳍,背鳍弯曲长达1米,嘴巴细长,牙齿尖锐。

虎鲸体侧有一块向背后方向突出的马鞍形灰白色斑,使它风格独具。虎鲸身体强壮,行动敏捷,游泳迅速,每小时可达55公里。游泳时,雄鲸高达1.8米的背鳍突出于水面上,与古时候的一种武器“戟”倒竖于海面的形状颇为相似,所以虎鲸又有“逆戟鲸”的别名。

虎鲸的身体强壮而有力,同时残暴贪食,是企鹅、海豹等动物的天敌。有时,人们还会在海上屡屡目睹虎鲸袭击海豚、海狮以及大型鲸类的惊心动魄的情景,它可说是辽阔海洋里的霸王。

4.海之骄子——海豚

在鲸类王国里,海豚是体型较小的一类,它的种类很多,共有近62种。它体长1.2~4.2米,体重23~225千克,嘴巴尖且长,上下颌各有约101颗尖细的牙齿,主要以小鱼、乌贼、虾、蟹为食。海豚喜欢过群居生活,少则几头,多则几百头,场面壮观至极。

海豚有着超群的本领和超凡的智慧。它的模仿能力和理解能力都很强,经过训练,就能打乒乓球、跳火圈等。除了人类外,海豚的大脑是最发达的。人的大脑占本人体重的2.1%,海豚的大脑占它体重的1.7%。海豚的大脑由完全隔开的两部分组成,当其中一半大脑处于睡眠状态时,另一半却在觉醒中。每隔十几分钟,它们的活动状态就变换一次,节奏感很强。正是因为海豚大脑两半球睡眠和觉醒的交替,所以海豚看起来仿佛永远不眠不休地在海水中游动。

根据物体所发出的回声,海豚很轻易就能判断出目标的远近、方向、位置、形状,甚至物体的性质。有人曾做过这样的试验,将海豚的眼睛蒙上,把水搅浑,看它们是否能迅速、准确地追到目标物,结果海豚确实做到了。海豚不仅有敏锐的听觉,还有高超的游泳技术和异乎寻常的潜水本领。据测验,海豚潜水可潜至300米,而如果人不穿潜水衣,也仅仅潜到20米水深处。至于它的游泳速度,更是人类所无法企及的。海豚每小时的游速可达70公里,相当于鱼雷快艇的中等速度,着实令人惊叹。

5.海中精灵——海豹

海豹是一种神奇又可爱的海洋哺乳动物。海豹大多生活在寒温带海洋中,从南极到北极,从海水到淡水湖泊,都能寻觅到海豹的足迹。海豹体型不大,只有1.3~2米长,最大的个体重150公斤,雌兽略小,重约120公斤,寿命大约为30年。海豹的身体极为平滑,几乎成完全的流线型,四肢变为鳍状,善于游泳。海豹为了抵御严寒,在体内积聚了大量脂肪,厚度可达60毫米。除此之外,这一层厚的皮下脂肪还能够提供食物储备,产生浮力。

海豹大部分时间是在海中度过的,只有脱毛、繁殖时才到陆地或冰块上生活。上岸时多选择海水涨潮能淹没的内湾沙洲和岸边的岩礁。在潜水方面,海豹表现得尤为出色,一般可潜到100米左右,在水深的海域还可潜到300米,一口气可潜23分钟。它的游泳速度也很快,一般可达每小时27公里。海豹主要捕食以鱼类和头足类为食,有时也吃甲壳类。它的食量很大,一头60~70公斤重的海豹,每天要吃7~8公斤鱼。海豹既有很好的听觉,又有敏锐的嗅觉和视觉,清水中和空中的物体它都能看得很清楚。

6.深海打捞员——海狮

海狮的吼声很像陆地上的狮子,且雄性海狮颈部长有漂亮的鬃毛,又颇像狮子,因此得名“海狮”。它的四脚像鳍,很适于在水中游泳。海狮的后脚能向前弯曲,使它既能灵活行走,又能像狗那样蹲在地上。虽然海狮有时候会上岸,但海洋才是它真正的家,只有在那里它才能捕到食物、避开敌人。因此,一年四季它们大部分都在海上觅食。

海狮喜欢的食物主要有鱼、蚌、乌贼和海蜇。它的食量很大,如身体粗壮的北海狮,在饲养条件下一天喂鱼最多达40公斤,一条1.5公斤重的大鱼它一下子就能吞进肚子里。若在自然条件下,每天的摄食量要比在饲养条件下大2~3倍。

海狮也是一种较为聪明的海兽。经过训练,它可以表演顶球、投篮、钻圈、倒立行走等技艺。或许你不知道,海狮的胡子比耳朵还要灵,能轻松辨别出几十海里外的声音。海狮对人类最大的帮助是,潜入海洋深处打捞海中的东西。

7.食草的海兽——儒艮

儒艮的身体长2~3.5米,重300~400公斤,最大的可达1000公斤。它的身体呈纺锤形,即两头略尖,中部鼓起。儒艮的头部较小,前端较钝,向后方倾斜;嘴巴朝腹面张开,唇上有短而粗的具有触觉功能的刚毛,以用来寻觅和选择食物。鼻孔位于头的背面,左右并列,鼻孔内有结实的瓣门,能够防止海水的入侵,它的背面呈深灰色,腹面呈灰色,皮肤有很多褶皱,且长有稀而细的短毛。儒艮是海洋中唯一的草食性哺乳动物,并且胃与陆地上的牛一样分四个室,因此又有“海牛”之称。

儒艮最喜欢栖息在热带海藻丛生的海域或某些河流中,它们也喜欢群居。在水下吃食物时,平均几分钟要浮出水面呼吸一次。它们大多在黎明或黄昏时分出来觅食,中午潜伏在30~40米深的浅海底,静如岩石。它吃草像卷地毯一般,一片一片地吃过去,所经之处被清除得一干二净,享有“水中除草机”的美誉。

8.北半球的“土著”——海象

海象是地球上北极地区的特有动物,分布在以北冰洋为中心,也包括大西洋和太平洋的最北部一带海域。因此,有人亲切地称它为“土著”居民。

海象

海象别名海马,是海洋中除了鲸类以外最大的哺乳动物。头部扁平,嘴巴短而阔,鼻子粗大,上犬齿形成长达40厘米~90厘米的獠牙,雄雌皆很大,每只4公斤以上。在挖掘食物、攀登岩石或攻击敌人时,这一对獠牙是不可或缺的工具或武器。雄海象体长可达5米,重4吨。海象的后肢能向前屈,贴在腹下,能使它在陆地上灵活向前移动。海象也是一种喜欢群居的动物,每群可从几十只、数百只到成千上万只。一到炎热的夏季,它们便成群结队游到大陆和岛屿的岸边,或干脆爬到大块冰山上晒太阳。海象以小型鱼类和鱿鱼为食,在陆地上不吃任何食物,每天体重下降8公斤。

9.会使用工具的海兽——海獭

海獭是海洋中珍贵稀有的动物。成年雄海獭体长1.47米,体重45千克;雌海獭体形娇小,体长约1.39米,体重约33千克。海獭头部很小,身体肥胖,前肢短而裸露,后肢长而扁平,趾件间有蹼,成鳍状,适于游泳和潜水。尾巴扁而长,约占体长的1/4.海獭仅在休息和生育时上岸,大多时间还是生活在海洋中。它晚间寝于海面,睡觉时用海藻缠住全身,用海藻缠绕住自己的身体,这样可以防止熟睡后被海浪冲走。可见海獭的警觉性是很高的。

在现实生活中,人们总以为只有人类会使用工具,事实证明,动物也会使用工具,海獭就是一个例子。海獭爱吃硬壳动物,如海胆、贻贝、蛤子等。这些动物都有坚硬的外壳,海獭很难咬碎它们。这时,聪明的海獭想到了更坚硬的石块。它们在海底抓到海胆或其他软体动物以后,先塞在自己肚皮里的皱摺,再拾一块石头,游到水面后仰躺,把石块放在腹部,然后用前肢抓住海贝用力敲打石块,直到硬壳敲碎,就可以吃到美味的食物了。吃饱以后,海獭把石头和剩下的食物藏在皮囊中,即使受到海浪冲击也不会掉落,以备下次食用。

海獭的毛皮十分珍贵,用它制成的衣服是御寒的极品。海水的传热比空气要快4倍,而海獭缺少一层像鲸那样厚厚的皮下脂肪以抗寒,它的皮下脂肪仅占体重的1.8%,但是海獭有一身厚厚的皮毛,国东北貂皮虽有“毛皮之王”之称,但海獭皮比貂皮还要密4倍。它的身体每平方厘米有12.5万根毛,同时皮毛上还有一层脂肪,即使潜在深水里也滴水不进。

形态各异的爬行动物

爬行动物是全身披有角质鳞片,在陆上繁殖的变温动物。从目前来看,海洋爬行动物包括海龟和海蛇两类,已灭绝的包括鱼龙、蛇颈龙等。海龟与海蛇类爬行动物现主要生活在暖水海洋中,位于北半球暖温带的青岛近海。其数量稀少,在夏、秋季海水温度升高时才能偶尔看到它们的身影。

1.长寿之星——海龟

它们在广阔的海洋中已经徜徉了2亿多年,被誉为“海洋活化石”;它们身躯庞大,却憨态可掬招人喜爱;它们行动缓慢,却又长年远涉重洋;它们就是现今海洋世界中躯体最大的爬行动物——海龟。

在海洋龟类中,体型最大的要数棱皮龟了。它最大体长可达2.5米,体重约1000公斤,堪称“巨龟”。

最初的时候,海龟和中生代傲视群雄的恐龙共同经历了一个繁荣昌盛的时期。后来地球几经沧桑巨变,恐龙相继灭绝,这一中生代生物界霸主全部退出历史舞台。但是,海龟凭借那坚硬的背甲和腹甲所构成的龟壳的保护,战胜了自然界带给它们的一切困难,顽强地生存了下来。海龟是名副其实的古老、顽强而珍贵的动物,也是动物中当之无愧的老寿星。

海龟每当产卵季节时,就会千里迢迢、漂洋过海回到陆地上产卵。而且产卵场必须是沙质细、满潮时潮水达不到的沙滩。沙滩宽阔而目坡度较小,前面没有岩礁等大的障碍物,是海龟产卵的最佳选择场地。

到了晚上,海龟会陆续从海中悄悄爬上沙滩,挖一个大约宽20厘米、深50厘米的坑,开始产卵。海龟的卵就像乒乓球那样大、那样圆。由于卵成熟的时间不一致,它有时要分几次才将卵产完。产完卵后,海龟便用沙将洞口堵住。温暖的阳光和舒适的沙滩造成一个理想的孵化床,小海龟在其中慢慢地孕育变化。沙地温度在28℃~30℃时,大约经历两个月的时间,小海龟便破壳而出。之后,它会本能地爬进波涛汹涌的大海中,开始自己艰难的生活,循着祖先走过的路径去游历大洋。大约经过7年~8年时间达到性成熟,它们又开始生儿育女。成年的海龟,不论漫游到哪里,一到产卵期必定会回到陆地上。

海龟凭借什么准确找到故地,而不会迷航,是人们一直很感兴趣的问题。可惜,至今这仍是一个谜。有人认为,海龟有自己的“罗盘”,白天能根据太阳的方位和高度辨别方向,晚上以天上的繁星作为导航。也有人认为,海龟对出生时第一次接触过的海水气味,有着超强的记忆力,它就靠灵敏的嗅觉来寻找故土。

除了出生和繁殖生活在陆地以外,海龟大多数时间都生活在海中,它们既能用肺呼吸,也能利用身体的一些特殊器官直接从海水中吸取氧气。它的四肢粗壮,形似桨状,适宜于划水。海龟在陆地上的行动看起来笨拙,但是到了海里却活动自如,它已经完全适应了海洋环境。海龟的个体大、活动量大,其食量自然也很大,它每天要吃很多的鱼、鱼卵、虾、甲壳类和软体类以及藻类。海龟没有牙齿,但是它们的喙却非常锐利,能够轻松咬破软体动物的外壳。从海龟的生活习性来看,其自身的含量大、行动迟缓和具有耐饥耐寒的生理机能,都是其长寿的原因。

海龟温顺而又可爱,全身上下都是宝贝。龟板是龟的腹甲,又称龟甲,是名贵的药材和工艺品原料,肉可食用,脂肪可用来是制造香皂和化妆品。正是因为这个原因,引来了人类的滥捕乱杀,全世界每年约有30多万只成熟的海龟葬送在人类手里。为了保护海龟,1960年以后各个捕捉海龟的国家便采取禁挖海龟卵、禁捕海龟等措施,并开展人工养殖海龟。海龟是人类的朋友,为了让这著名的“活化石”永久地同人类一起生活下去,我们不能再乱捕滥杀它们和破坏它们的生存环境了。总之,保护海龟,人人有责。

2.致命狙击手——海蛇

在海洋深处,海蛇逍遥自在地在石缝中游荡觅食,或者悬垂在珊瑚丛下小憩,时不时还上露出水面呼吸新鲜空气。即使海洋中的鲨鱼很凶猛,但是看到海蛇也要避退三舍。其实,原本海蛇也生活在陆地上,便由于后来环境发生了很大的变化,一些陆地蛇不得不下海寻觅新的生存空间,开始新的生活。为了能够适应海洋生活,它们的身体开始逐渐发生变化:腹鳞退化了,身体变成圆柱形,后部直到尾部变得侧扁,这样能够减少海水的阻力,游动时更加灵活;它的鼻孔朝上,有瓣膜可以开合,能最大面积地接触空气,它一口气可以潜在水中5小时之久。

海蛇在寻找食物时,就像打仗的狙击手一样埋伏在洞穴或岩缝里,耐心等待目标物的出现。只要哪个不知情的可怜虫从旁边经过,海蛇就会迅速上前咬住对方,然后慢慢吞入腹中。海蛇吃东西的迅速十分缓慢,所以很多时候它不得不将猎物留在海底,自己去海面上呼吸新鲜空气。海蛇和陆地蛇一样都是“近视眼”,在黑暗的环境下看不清东西,但是凭着发达的嗅觉,不管怎样游到哪里,它总是能轻松灵活地穿过森林般的珊瑚礁,找到自己的目标物。

目前人类已知的海蛇有38种海蛇,下面为大家简单介绍较常见的几种。

青环海蛇:体长2米左右,躯干前段较细,头部很小,体后部及尾部侧扁。头背呈黄橄榄色或深橄榄色,眼后及颞部有黄斑,腹鳞宽度不到体宽的1/4,躯干部最粗部的背鳞略呈圆形,呈覆瓦状排列。青环海蛇有毒,在我国沿海均有分布,是我国海蛇中分布最广、数量最多的一种。

淡灰海蛇:俗称黑点海蛇,它的腹鳞特征类似于青环海蛇,但是它身体最粗部位的背鳞呈六角形或方形,略呈覆瓦状排列或呈彼此镶嵌排列,躯干部前段不太细,头也不太小。躯干部深色环纹不达腹部中央,从侧面来看,深色环纹其间浅色部分宽。它主要分布于从波斯湾经印度半岛沿岸到印澳海域,以及中国的山东、广西、广东、海南、台湾等沿海地区。

青灰海蛇:其腹鳞与背鳞特征与淡灰海蛇相似,但躯干部深色环纹达腹部中央,构成完整的环纹,从侧面来看,深色环纹比其身体上的浅色部分要窄。主要分布于从印度洋经南中国海至印度尼西亚到澳大利亚,以及中国的台湾、山东等沿海地区。

平颏海蛇:俗称棘海蛇,躯干的腹鳞不太清晰,与其相邻的背鳞大小相似,或腹鳞退化。眼睛上下的鳞片正常,不成棘状。体型粗短,头部较大,分布于东印度洋经印澳海域到澳大利亚及菲律宾沿海,以及中国的山东、福建、海南、广西、香港、台湾等沿海地区。

自由翱翔的海鸟

所谓海洋鸟类,就是指以海洋为生存环境的一类鸟。人们在研究海鸟时,主要将它们分为两大类:一类是大洋鸟,这类鸟一生大部分时间生活在海上,或者是在飞越海洋中度过一生,与大陆完全失去联系,如管鼻鹱、海燕及鹱科类;一类是海岸鸟,这类海鸟偶尔会到内陆江湖中去,在内陆取食、休息,与内陆联系密切,属于“半海洋性”海鸟,如各种鸥类和燕鸥类就属于这种类型。

白头海雕

军舰鸟

当乘船来到海上时,会看到有很多海鸟在盘旋、飞翔。它们的姿势非常优美,宽大的翅膀强健有力,上下拍打,持续飞很久都不觉得疲倦。

有趣的是,也有些海鸟最大的本领不是飞翔,而是游泳和潜水。它们在进化过程中,已经具备了“水中运动员”的潜质。例如企鹅,它就是一种不会飞的海鸟。它在陆地上行走时显得很笨拙,但在水里却很敏捷,是天生的游泳家,每小时能游30公里,速度直逼潜艇!

海鸟在最初为了适应海洋环境,自身的结构发生了很大的变化,如有的脚趾之间长出蹼膜,肌肉组织也发达了。另外,在海鸟靠近尾巴的地方长着许多尾脂腺,能分泌油脂,海鸟用喙把油涂在自己的羽毛上,起到保护和润滑的作用。这样一来,一方面可以使海鸟轻快地游泳,另一方面也会使它保持稳定的体温。

在海鸟身上,我们还会这样一种奇特的现象,就是它们喝完水后,会再吐出来。这是为什么呢?原来,海鸟的眼睛附近生有一个盐腺,盐腺排出的盐分通过鼻孔流到鸟喙。当海鸟饮过海水后,在15分钟内,就有含盐液体顺沟流到喙端滴下或甩掉。这样看上去,就好像是将喝的水再吐掉一样。

通常情况而言,海鸟要比其他鸟类长寿、晚育,而且有着族群老化问题。大多数海鸟会聚居在一起,少则数十,多则百万。每到迁徙的季节,它们会聚集成千上万只向目的地飞去。它们所涉的路途通常很遥远,横越赤度或环绕地球飞行等事,时有发生,并不罕见。