马里亚纳海沟（或称马里亚纳群岛海沟）为目前所知最深之海沟，也是地壳最薄之所在。该海沟地处北太平洋西方海床，位于北纬11度21分，东经142度12分，即近关岛之马里亚纳群岛东方。此海沟为两大陆板块辐辏之潜没区，太平洋板块于此潜没于菲律宾板块之下。海沟底部于海平面下之深度，远胜珠穆朗玛峰海平面上之高度。
海沟最大深度为海平面下10，911米（35，798呎）。若参考其纬度与地球之赤道隆突，此深度位置距地心为6，366.4公里。相较之下，北冰洋深4至4.5公里，其海床距地心6，352.8公里，仅比马里亚纳海沟距地心近13.6公里。1951年英国皇家海军航具挑战者二号首度测量海沟，其最深处便以挑战者深渊为名。挑战者二号以回波定位方式于北纬11度19分，东经142度15分，量测出5，960（相当于10，900米）的深度。此方式乃以探针通过渐层深度，反覆发送声波，再以耳机捕捉回波，并将回波器之速率，以手持码表计时完成。因此正式提报新的最深距离时，咸认谨慎的作法，为将所测深度减去一个尺度（20噚）较妥，从而得出5，940噚（10，863米）的数据。
1957年俄罗斯航具“维塔兹号”（Vityaz）回报测得11，034米（36，201呎）深度，将该处命名为“马里亚纳深凹”；但此数据从未再测得，故不以为准确。1962年机动载具“史宾塞·傅乐顿·拜尔德号”（SpencerF。Baird）测得最深10，915米（35，810呎）。1984年日本人将高能专业探测航具“拓洋号”（Takuyo）送入马里亚纳海沟，以多窄波束回波定位仪蒐集资料，测得最大深度为11，040.4米1（也记录为10，920±10米2）。国外一般则采用深10，924米，如美国中央情报局及世界概况。最为精确的纪录则由日本探测艇海沟号（Kaiko）于1995年3月24日测得深度10，911米（35，798呎）马里亚纳海沟位于太平洋中西部马里亚纳群岛东侧，是一条非常著名的海沟。塔南北延伸2850公里，而宽度只有70公里，以近乎壁立的陡崖，深深的切入大海的底部。
这条海沟的形成据估计已有6000万年，是太平洋西部洋底一系列海沟的一部分。它位于北纬11°20，东经142°11.5，亚洲大陆和澳大利亚之间，北起硫黄列岛、西南至雅浦岛附近。其北有阿留申、千岛、日本、小笠原等海沟，南有新不列颠和新赫布里底等海沟。全长2550千米，为弧形，平均宽70千米，大部分水深在8000米以上。最大水深在斐查兹海渊，为11034米，是地球的最深点。
1899年，人类在关岛东南首先测到内罗渊的深度为9660米。这一记录一直保持了30年。1929年在其附近发现了9814米的深度。
1957年苏联科学院海洋研究所的一艘海洋考察船“斐查兹”好对马利亚纳海沟进行了详细的探测，并用超声波探测仪于8月18日在它的西南部发现了一条特别深的海渊，1960年美国海军“的里亚斯特”号深潜器创造了潜入海沟10916米的世界记录。总有一天，人们会潜到马里亚纳海沟的最深点，以探寻海沟的奥秘。一般认为海洋板块与大陆板板块相互碰撞，因海洋板块岩石密度大，位置低，便俯冲插入大陆板块之下，进入地幔后逐渐溶化而消亡。在发生碰撞的地方会形成海沟，在靠近大陆一侧常形成岛弧和海岸山脉。这些地方都是地质活动强烈的区域，表现为火山和地震。是世界上最深的海沟。
1960年1月，科学家乘坐“的里雅斯特”号深海潜水器，首次对成功地下潜至马里亚纳海沟最深处进行科学考察。令人惊奇的是，在这样的海底，科学家们竟看到有一条鱼和一只小红虾在游动！
马里亚纳海沟是世界最深的海沟，它位于菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底，其中心位置为北纬15°、东经147°30′。其最大深度达11034米。如果把世界最高的珠穆朗玛峰放在沟底，峰顶将不能露出水面。探测深海的奥秘是极其困难的，早已有不少的登山家成功地征服了珠穆朗玛峰，但人类至今无法乘坐潜艇下到海沟深处，海沟底部高达1100个大气压的巨大水压对于人类是一个巨大的挑战。深海是一个高压、漆黑和冰冷的世界，通常的温度是2℃（在极少数的海域，受地热的影响，洋底水温可高达380℃）。但在深海中仍然生活着一些特殊的海洋生物。有的理论认为深海海沟的形成主要原因是因为地壳的剧烈凹陷。
马里亚纳海沟的形成大约有6000万年，位于菲律宾东北、马里亚纳群岛附近的太平洋底，属于太平洋西部洋底一系列海沟的一部分。马里亚纳海沟呈弧形，全长2550千米，平均宽度为70千米。其中，水深大多在8000米以上。马里亚海沟最大的水深在斐查兹海渊，深度为11034米，被誉为地球最深点。
有人做了个形象的比喻，把世界最高峰，珠穆朗玛峰放在沟底，那么，峰顶肯定不会露出水面。对于马里亚纳海沟的探索是极其困难的，早在1960年1月，就有科学家乘坐“的里雅斯特”号深海潜水器，第一次成功下潜到马里亚纳海沟，并做了科学考察。马里亚纳海沟的底部高达1100个大气压的巨大水压，对于人类来说，是一个极大的挑战。
在深海，一个高压、漆黑、冰冷的世界，通常来说，温度都在2℃，只有极少数的海域，因为受到地热的影响，所以，洋底水温可高达380℃。不过让科学家们感到不可思议的是，在这样的深海里，竟然游动着一条比目鱼和一只小红虾。
有科学家认为，深海海沟的形成与地壳剧烈凹陷有关。