凡是初学拉丁文的人，都有一本必读之书，叫做《高卢战记》。这是一本用标准的拉丁文写作的著作，它文笔清新、结构严谨、叙事翔实、妙趣横生，记载了公元前58年到公元前50年共计8年时间内罗马军队出征高卢的历史事迹。它的作者便是大名鼎鼎的盖乌斯·尤利乌斯·恺撒，他是古罗马杰出的政治家、军事家和文学家，也是共和国著名的独裁者。
恺撒于公元前100年出生于罗马古老而显赫的尤利乌斯家族，少年时便有非凡的抱负，他崇慕权力和荣誉。由于良好的家庭背景，他受到高等的教育，曾到罗得斯岛学习修辞学和演说术，并且曾拜在古罗马著名的演说家毛路门下。因而恺撒不只拥有政治家的野心，而且拥有文学家的才华和雄辩的口才，这使得他在政治道路上如虎添翼。
恺撒生活的年代正处在罗马奴隶制社会各种矛盾激化、共和国发生严重危机的阶段，由于家族的优势，恺撒早早地就与政治结缘。13岁时他当选为朱比特神的祭司，18岁时又娶了著名民主派人物秦讷的女儿为妻。后来，为了躲避政治迫害，他不得不过了一段流亡的生活。
公元前78年，危险消除之后，恺撒踏上了回国之路。途中遭遇了一群海盗，海盗见他气宇不凡，料定是个有来历的人，便抬高价码向他索取20塔兰特作为赎金。不料恺撒竟对他们的要求不屑一顾，还提出愿意支付50塔兰特，海盗们连连称奇，不禁对他刮目相看。当恺撒刚刚获得自由后，他便领着一支军队清剿了那股捉他的海盗，并且从中获得大宗财物。
在政治道路上，恺撒还擅于以金钱铺路。他经常慷慨捐资，甚至不惜荡尽家财，欠下大笔债务。但这样一来，他也笼络了许多人心。
在西班牙任职期间，恺撒政绩卓著。他通过征服许多部落而使罗马统治的疆域大大地扩展了。而且战争的胜利使他发了财，他的部下包括士兵们也都分到了油水。大家对他很满意，宣布他为“英白拉多”，即胜利的统帅之意。恺撒开始向最高权力的目标一点点进发了。
恺撒的雄辩的口才、改革派的形象、慷慨大度的品德和在西班牙等地的战功，在平民和相当一部分上层人士中间赢得了极高的声誉。同时，他也致力于拉拢声名显赫的权势人物以形成联盟。公元前60年的夏天，恺撒如愿以偿地同庞培、克拉苏这两位巨头达成相互支持的协议，史称“前三头同盟”。罗马这三位有巨大影响的政治家谁也不能单独掌权，于是他们便联合起来，同元老院相抗衡。
公元前59年，恺撒在庞培和克拉苏的支持下当选为执政官。在他执政斯间，进行了一系列的有益于社会进步的改革。在遭到贵族派的激烈反对之后，恺撒凭借掌握的兵权和其他两头的支持，取得了胜利。根据恺撒的命令，在罗马开始公布元老院和公民大会的决议，他要以这种形式影响社会舆论，于是历史上最早的官方报纸就诞生了。
执政官任期届满之后，恺撒于公元前58年出任了高卢总督。他利用当地部落间的重重矛盾，借口解决纷争而派兵入侵。他用分化瓦解和武力征服相结合的办法，逐渐吞并了整个高卢地区。这些都由他自己亲手记载在《高卢战记》之中。
对高卢的征战是恺撒政治生活的重要阶段，他把从高卢掠夺来的巨额财富进一步收买城市贫民和网罗党羽。随他征战多年的10个军团是他重大的政治依靠。这引起了克拉苏和庞培对他的嫉妒。好大喜功的克拉苏在对帕提亚的战争中阵亡了，而庞培则日益拉拢贵族派，殚精竭虑地打击恺撒。至此，前三头同盟彻底瓦解了。
很快，敌视恺撒的势力在元老院会议上占了上风，庞培被授权招募军队。恺撒处于生死攸关的时刻。公元前49年1月10日，恺撒带领少量兵力以迅雷不及掩耳之势突进罗马，夺得了罗马政权。他对政敌实行宽大怀柔的政策，获得了一部分元老贵族和骑士的支持。公元前48年，恺撒发动了同庞培争夺东方各行省的战争，在著名的法萨卢战役中，彻底击败了庞培。在途经埃及时，他把依附于他的埃及女王克丽奥帕特拉七世扶上了台。
一场内战过后，恺撒胜利回师罗马，被推举为集军、政、司法、宗教等大权于一身的独裁官，成了名符其实的无冕之王。
但是恺撒的独裁和实行的一系列措施，削弱了元老贵族的势力，更引起了他们强烈的不满。他们视恺撒为共和国的颠覆者和王权的觊觎者而加以反对，公元前44年3月15日，恺撒被密谋刺杀了，他身中23处剑伤，倒在庞培雕像的脚下。在政治的浪潮中乘风破浪了几十年的恺撒，尽管取得了至高的地位，最终还是丧身于政治的漩涡之中。
恺撒称得上是一个伟大的人物，堪称文武双全。在政治上他是一个伟大的改革家。在军事上他足智多谋，英勇善战，常常能身先士卒，以少胜多。在文化方面，他的贡献也不小，如恺撒于公元前46年对罗马的历法进行了改革，制定了通常所说的“儒略历”，这种历法影响深远，在西欧用到16世纪，在俄国用到1918年，至今还为许多东正教徒所使用。恺撒还堪称为一位文学家，他良好的文化修养使他在骑马行军的征战生活中还能进行文学创作。他留下过大量书信和演说辞，可惜都已散佚。据历史上的一些文学家的记载，他曾写过《论类比》、《反加图》、《沿途杂记》等涉及面不同的著作，但流传至今的只有《高卢战记》和《内战札记》两部影响颇大的著作。这两部著作记载了恺撒亲身经历的事件及其生活的时代特色，既是战争回忆录，又是具有文学与思想价值的重要史料。