连丽如是评书大师连阔如最小的女儿，是连派评书的唯一继承人。1960年毕业于北京师大附中的连丽如进入北京宣武说唱团，跟随父亲连阔如学艺。她学会了长篇评书《三国演义》、《东汉演义》，后来又向李鑫荃学习了新评书《红岩》。第二年九月，年仅18岁的连丽如在天桥书馆登台演出了长篇评书《三国演义》并一炮打响，成为北京的第一个女评书演员，也是我国第一个说《三国演义》的女演员。
连丽如与丈夫贾建国一起整理改编了《朱元璋演义》、《隋唐演义》、《程咬金》、《山岛克敌》等百余万字的评书手稿，受到听众的热烈欢迎。
连丽如曾在鞍山召开的“千山书荟”上表演评书《智激周瑜》，得到与会专家的好评。
1985年8月连丽如调入中国煤矿文工团，并随团多次到各地矿区演出。同年，她为中央人民广播电台录制了评书《哪吒》和中篇评书《三打祝家庄》。此外，她还主持播讲了大型电视艺术片《听书、看戏、话三国》，被中国广播电影电视部评为“优秀演播艺术家”。
1986年连丽如为青岛电台录制了中篇评书《山岛克敌》。
从1993年至今，连丽如多次赴新加坡、马来西亚、美国等国家表演评书和授课，并为新加坡电台，国际广播电台、电视台录制了包括《聊斋》、《红楼梦》、《水浒传》在内的十几部长篇评书。连丽如是第一个把评书艺术带到国外的艺术家，也是第一个尝试用评书来演播《红楼梦》的人。她播讲的《红楼梦》受到了海外华人华侨的热烈赞誉。1998年，连丽如在马来西亚的五大城市演说《三国演义》，引起轰动，每场演出都是几个小时，场场座无虚席。连丽如使中国的评书艺术在国外产生了巨大的影响，为我国评书走出国门打开了道路。
2003年起，连丽如开始在北京朝阳区文化馆开设“丽如书场”，每天准时播讲《康熙私访》、《东汉演义》等书目。
连丽如在整理传统评书的同时，不忘在小说与评书之间努力探索一条新路。她第一个改编了金庸先生的名著《鹿鼎记》。连丽如既保留了金庸先生的语言风格，又做到了不失传统评书的特点，在中央人民广播电台、北京交通台和全国各地电台播出后，听众反响强烈。
台上三分钟，台下十年功。为了丰富和提高语言功力，连丽如又成为全国评书演员中第一个朗诵小说的人。北京文艺台录制播出了她朗诵的《康熙大帝》，当时收听率已经超过了同期的其他评书节目。
连丽如播讲评书口齿清楚、声音洪亮、语调抑扬顿挫、铿锵有力。艺术上具有语言简练、用词讲究、讲评结合、收放自如的特点。在表、白、评的说口方面，也是亦庄亦谐，声情并茂，惟妙惟肖。她录制的长篇传统评书《康熙私访》、《三国演义》、《东汉演义》、《大隋唐》、《雍正剑侠图》以及根据同名小说改编的长篇评书《鹿鼎记》、《智圣东方朔》和系列评书《中华小名家》，充分表现出她驾驭评书的功力。
连丽如的主要作品有《水浒传》、《红楼梦》、《鹿鼎记》、《斩莽剑》、《康熙大帝》、《三国演义》、《康熙私访》、《刘墉传奇》、《智圣东方朔》、《大隋唐》、《东汉演义》等。
（六）刘兰芳
刘兰芳，女，满族，1944年1月11日生于辽宁省辽阳市，著名评书表演艺术家，国家一级演员，享受国务院特殊津贴。刘兰芳现任中国曲艺家协会分党组书记、主席，中国文联副主席，全国政协委员，中国人民对外友好协会理事，中华民族团结进步协会副会长，全国妇联八届执委，东南大学兼职教授，多次获国家级文艺大奖及全国“五一劳动奖章”、“三八红旗手”等称号。自1979年开始，先后有百余家电台播出她播讲的长篇评书《岳飞传》，轰动全国。代表作品有：《岳飞传》、《杨家将》、《红楼梦》、《包公巧断螃蟹三》、《三打乌龙镇》、《白牡丹行动》、《赵匡胤演义》、《刘金定大战南唐》、《小将岳云》等。
刘兰芳的母亲刘茹莲是东北大鼓演员。刘兰芳从小跟母亲学唱东北大鼓。
1959年夏末秋初的一天傍晚，著名评书演员杨呈田来到辽阳茶馆说书。当时茶馆内灯火通明，人头攒动。场内几百名听众，被杨呈田的书所吸引，时而鸦雀无声，时而捧腹大笑。杨呈田的书说到兴头时，忽然注意到墙角处端坐着一个长得眉清目秀的小姑娘，正听得入迷。散场后杨呈田打听到这个叫刘兰芳的小姑娘，不但会唱东北大鼓，而且还唱得很有滋味。杨呈田心头一热，第二天找到刘茹莲，说服她把女儿送到鞍山曲艺团学习。在鞍山曲艺团学习期间，刘兰芳拜西河大鼓赵派创始人赵玉峰为师，专攻长书；后来，又到沈阳市曲艺团向著名东北大鼓老演员霍树棠学习，专唱短段。三个月后，技艺大有长进，16岁便登台表演。
1972年至1976年在鞍山电台播讲《海岛女民兵》、《闪闪的红星》等6部新书。
1979年，鞍山人民广播电台邀请刘兰芳重讲《岳飞传》。《岳飞传》是刘兰芳与丈夫王印权在传统长篇评书《精忠说岳》的基础上重新整理后搬上书坛的。脚本内容表现的是南宋抗击金军的爱国名将、民族英雄岳飞精忠报国的感人事迹。原书有许多迷信色彩和封建思想的糟粕。刘兰芳在改编和说演时，大胆增删，古事今说，使之脱胎换骨，面貌一新。《岳飞传》被鞍山人民广播电台录播后，又相继被几十家省、市电台播出，获得听众的广泛好评。《岳飞传》获全国广播评书一等奖，出版后发行100多万册，多家报刊杂志转载，部分情节被改编成京剧、连环画并灌制唱片。
32年前长篇评书《岳飞传》曾伴随无数人走过了青春岁月。当初刘兰芳讲《岳飞传》还有一段故事。
刘兰芳曾跟老师学过两种《岳飞传》。那时，老师在台上说，她在台下一字一字往下记。两部书听完，她记下了几万字的书道子（故事情节），也深深地被岳飞这位气壮山河的古代英雄所吸引。出徒后，刘兰芳在锦州、鹤岗等地说这部书。她边说边搜集意见，加工整理，补充“书道子”。
她无论春夏秋冬，都能克服各种困难，在艰苦的条件下，刘兰芳用勤奋和毅力完成了《岳飞传》150回，55万字的整理改编工作。
《岳飞传》的播出在国内外取得巨大的反响。随后，刘兰芳又整理改编广播了评书《杨家将》、《包公巧断螃蟹三》、《三打乌龙镇》、《白牡丹行动》、《赵匡胤演义》、《刘金定大战南唐》、《小将岳云》等。
刘兰芳学说评书刻苦认真，打下了扎实的基本功。她的评书说演，声音洪亮，气口充足，吐字清晰，干练中透着豪迈，很适合说演英雄人物与征战故事。又因为她早年习唱大鼓书，嗓音受到过良好训练，对音乐的感悟也被自然地带到了评书说演之中。因而其评书说演在听觉上，有一种铿锵起伏的声韵美感，似高山流水，时缓时急。表演动作灵活洒脱，自然大方，干净利落，情节进展快，不“卖关子”，形成了自己独特的艺术风格，成为家喻户晓、特色鲜明的评书表演艺术家。
曲艺演员有句“艺诀”，叫“两年胳膊三年腿，十年练不了一张嘴”。曲艺是语言艺术，很讲究“嘴皮子”功夫。为此，刘兰芳常年坚持清晨起来跑步，风雨无阻，然后练“喷口”（嘴皮子），背诵书中的“诗、词、赞、赋”，无论是“刀枪赞”、“拳赞”还是“美人赞”，一套套赋赞都背得滚瓜烂熟。正是这种勤奋，使刘兰芳不断攀向事业的高峰。
单凭一张嘴，一把折扇，一块醒木，刘兰芳说得全国几亿听众心驰神往，为之倾倒。多少年过去了，刘兰芳的魅力依然不减当年，仍然让我们为之痴迷、沉醉。
多年来，刘兰芳在事业上取得了骄人的成绩。1981年，刘兰芳表演的评书《岳飞大战金兀术》获全国曲艺优秀节目观摩演出表演一等奖和创作一等奖。1986年评书《姑娘万岁》获全国曲艺新曲（书）目比赛表演一等奖和创作三等奖。1987年表演评书《抛彩招亲》参加首届中国艺术节。1989年荣获辽宁省人民政府“优秀文艺成果奖”。1991荣获首届全国电台《小说连播》节目听众喜爱的演播艺术家称号。1993年荣获《全国十大评书名家》称号。1997年表演评书《回家》，参加第五届中国艺术节。传略被辑入《中国当代名人录》、《中国戏曲曲艺词典》、《满族大辞典》、《世界名人录》等，荣获《世界名人证书》，入编《中国优秀专门人才事略大典》。