做人处世要通达时务，能方则方，能圆则圆，方圆兼济，集百家之长于一身。
天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。可见，方圆处世的略谋，乃是责天法地的大智慧，顺应了天地万物生生不息的大规律。
在现实中，一个人如果过分方方正正，有棱有角，必将会碰得头破血流；但是一个人如果八面玲珑，圆滑透顶，则会给人华而不实的感觉。因此，做人必须方圆有度，刚柔并用。
外圆内方的处世艺术，是一种为人的智慧，要成功地驾驭“方”与“圆”，关键的是个人要求之于自身，应做足“方”与“圆”的修养功夫。
方为做人之本，圆为处世之道。方圆结合，才能做到游刃有余。
“方”，方方正正，有棱有角，指做人做事有自己的主张和原则，不被外人所左右。“圆”，圆滑世故，融通老成，指做人做事讲究技巧方略，既不超人前也不落人后，该前则前，该后则后，能够认清时务，使自己进退自如。
外圆内方之人，有忍的精神，有让的胸怀，有貌似糊涂的智慧，有形如疯傻的清醒，有脸上挂着笑的哭，有表面看是错的对……
方是做人的正气，具备优秀的品质。圆是处世要老练、圆通，善于技巧。方是做人之本，是堂堂正正做人的精神脊梁。方，正是人内心所具有的一种特殊的品质。一个人的心灵杰出，那么他的行为才会杰出；一个人的心灵美好，那么他的气质才会高贵。
外圆内方的技巧，在历史上自古有之。《三国演义》中有“曹操煮酒论英雄”。当时刘备落难投靠曹操，曹操很真诚地接待了刘备。刘备住在许都，在衣带诏签名后，为防曹操谋害，就在后园种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操，放松对自己的注意。一日，曹操约刘备入府饮酒，议起谁为世之英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、张绣、张鲁，曹操均摇头否认。曹操指出英雄的标准——“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”刘备问：“谁人当之？”曹操说：“天下英雄唯使君与我。”刘备本以韬晦之计栖身许都，被曹操点破是英雄后，竟吓得把匙箸丢落在地下，恰好当时大雨将至，雷声大作。曹操问刘备，为什么把筷子弄掉了？刘备从容俯拾匙箸，坦然说：“一震之威，乃至于此。”曹操哈哈大笑：“雷乃天地阴阳击搏之声，何为惊怕？”刘备说：“我从小害怕雷声，一听见雷声只恨无处躲藏。”曹操自此认为刘备胸无大志，必不能成气候，也就未把他放在心上。刘备聪明机智地运用方圆之术，在曹操的哈哈大笑之中，才免去了曹操对他的怀疑和嫉妒，从而逃脱了曹操的视线。
至于三国后期的司马懿，更是个外圆内方的高手，他佯装快要死的人，瞒过了大将军曹爽，达到了保护自己，等待时机的目的。最后实现了自己的抱负，统一了天下，这正是：“鹰立似睡，虎行似病。”
因此，真正的“方圆”之人是大智慧与大容忍的结合体，有勇猛斗士的武力，有沉静蕴慧的平和。真正的“方圆”之人能对大喜悦与大悲哀泰然不惊。真正的“方圆”之人，行动时干练、迅捷，不为感情所左右；退避时，能审时度势，全身而退，而且能抓住最佳机会东山再起。
“亦方亦圆”是一种高境界。一般来说，自然形成的都是圆的，人为修饰的都是方的。因此，方为动，圆为静，方是原则，圆是机变。方是以不变应万变，圆是以万变应不变。外表要圆（大智若愚），内心要方（清静明志）。对己要方（严以律己），对人要圆（宽以待人）。有圆无方则不立，有方无圆则滞泥。所以，有“心机”的人在社会交际中，总能把方和圆的智慧结合起来，做到该方就方，该圆就圆，方到什么程度，圆到什么程度，他们都能掌握得恰到好处。
方与圆的运用，在现实生活中，更是一种聪明与机智的表现。
在急驰的列车上，一位身着便衣的侦察员走进列车上的厕所。却不料一个时尚前卫的妙龄女子，一闪身也跟着挤进厕所，反手将门锁上：“先生，把你的手表和钱包给我。否则，我就喊你侮辱我！”
面对这突如其来的场面，侦察员清楚地知道，厕所里没有其他人，辩解毫无意义，稍有迟疑，女子就会反咬一口，使自己身败名裂。陷入困境中的侦察员急中生智，张着嘴巴不停地“啊，啊”，一个十足的哑巴，表示不懂女子说的是什么。
女子赶紧打手势，侦察员仍然窘急地“啊啊”着，见此情景，女子失望了，真倒霉，怎么碰上个哑巴！她转身正想离去，此时，侦察员一把抓住女子，拿出钢笔，打着手势请她将刚才说的话写在手上。女子欣然接受，接过钢笔就在侦察员的手上写道：“把你的手表和钱给我。不然，我就喊你侮辱我！”侦察员立即翻转手掌，抓住女子说：“我是便衣警察，你犯了抢劫罪，这就是铁的证据！”女子目瞪口呆，乖乖被擒。这位便衣警察就是靠勇敢和机智战胜了犯罪分子。
智欲圆而行欲方。人的智慧要圆融无碍，不仅要看到事物静止不变的一面，还要看到事物运动发展的一面；不仅要看到各个不同事物的个性和局部，更要看到事物的整体和共性；不仅要看到事物的具体现象和应用，还要看到事物的本质；不仅能够坚守原则，以不变应万变，而且要有高度的灵活性，具体分析此时、此地、此人的具体情况，以求得最佳的解决方式，这是从“智圆”的角度来讲。
从行为上讲，人的智慧虽然应圆融无碍，但在具体的作为上却不能模棱两可。做人必须遵守一定的法度和规则，以便立足于社会之中。这就是“行欲方”的含义。
关于方和圆的精辟论证，黄炎培曾写过这样的话：“和若春风，肃若秋霜。取象于钱，外圆内方。”这“外圆”是“和若春风”的智慧；“内方”就是“肃若秋霜”的原则。
我们提倡为人之圆，但这个圆绝不是圆滑世故，更不是平庸无能，而是圆通，是一种宽厚、融通，是大智若愚，是与人为善，是居高临下、明察秋毫之后，心智的高度健全和成熟。不因洞察别人的弱点而咄咄逼人，不因自己比别人高明而盛气凌人，任何时候也不会因坚持自己的个性和主张让人感到压迫和惧怕，更不会随波逐流，潜移默化影响别人而又绝不会让人感到是强加于人……这需要极高的素质，很高的悟性和技巧，这是做人的至高境界。